第一百八十五章 曾國藩臨機斷案（8）
國藩行前，再召直隸總督李鴻章，道：天津教案、江馬遇刺、左公剿茴三事並發，少荃以為，孰為緊要？
李鴻章道：啟稟恩師，天津教案，恩師業已厘定是非，少荃隻須蕭規曹隨，賺一便宜。兩江地大物博，恩師至，一切迎刃而解。惟西疆邊陲，已被賊匪阿古柏侵占五載；英、俄二夷，攛掇其後，亦是虎視眈眈。然甘隴之茴亂，左公久拖不決；鴻章以為，長此以往，西疆凶多吉少。
曾國藩道：少荃差矣！左宗棠在，西疆無恙。左宗棠督兵十載，竟無一絲一毫之貪跡；為國儘忠，以左宗棠為冠，大清國幸有左宗棠也。
李鴻章道：惟此次西北剿匪，左公甚是踟躕。
曾國藩道：兵馬未動糧草先行，左部糧餉不繼，徒乎奈何！論兵戰，吾不如左宗棠；當今世上，兵戰造詣，超越左宗棠者，寥寥無幾。劉銘傳後來居上，亦乃曠世難逢之帥才，然其不甘人下，故易退難進。
李鴻章道：恩師所言極是，劉省三兵戰得方，恃才而傲，愈發桀驁不馴。吾必再行督催，促其砥礪奮進。劉部現置無事之地，徒耗光陰，恩師可否言說一二，調其於左公麾下，以效死力。
曾國藩道：不可！人以群聚物以類分，左宗棠平生惟一信服之人，胡林翼也；二公縱談闊步，氣豪萬夫，狂謂世人皆無才；縱如駱秉章者，左宗棠尚且以傀儡呼之。劉省三才氣無雙，然性情孤傲；左、劉共處，冰火不相容也。再者，世上哪有什麼功蓋天下而主不疑位極人臣而眾不嫉，爾與左彼此相輕、互相製衡，方可相安無事；倘若擰作一股，禍患自生。
李鴻章道：恩師金玉良言，鴻章必當銘記。
曾國藩道：當初金陵得克，吾擅裁湘勇，本意將心傾付明月；奈何五六年來，備受挫辱；吾數十萬湘楚健兒今若雄峙江表，安有江馬遇刺之齷齪事情。鳥儘弓藏兔死狗烹，自古一理；吾湘之前車，爾淮之後轍也。
1870年12月12日，曾國藩遊移三月，終抵金陵，赴任首日，怒斥安徽學政殷兆鏞：爾主持鄉試，妄以《若刺褐夫》做題，蠱惑學子，詆毀疆圻重臣，爾知罪乎？
殷兆鏞道：鄉試事關國家人才選拔，萬千諸事，皆可作題，卑職決無影射之意，懇請曾大人明鑒。
曾國藩道；視刺萬乘之君，若刺褐夫！刺殺王侯將相，如刺殺一布衣白丁；爾借題發揮，誤人子弟，實屬可恨！待吾奏請聖上，褫爾職治爾罪，看爾如何逍遙。速傳本督令，即日起，有關前馬督遇刺一案，無有確鑿證據，膽敢再言漁色負友、通茴賣國、買凶行刺者，嚴懲不怠！
是夜，曾國藩私會江寧布政使梅啟照，師生禮畢，梅啟照道：馬新貽遇刺一案，想必恩師已有定論。
曾國藩道：平心而論，馬新貽確屬良吏能臣。於公於私，吾應秉公辦案，為馬大人昭雪沉冤。然此案玄機重重，一著不慎，兵燹複起於江南。