第一百八十七章 倭國明治維新（4）
阿布正弘言語間，忽感天旋地轉，趕緊道：近來屢屢頭暈目眩，諸位慢聊，吾暫歇片刻。
阿布正弘告退，堀田正睦笑曰：阿布大人真乃瓢簞鯰也。
眾老中爭相附和，歡喜而散。
是夜，阿布正弘突發疾病，不治而亡。
眾幕臣驚呼：天塌也！
老中首座堀田正睦思忖再三，力薦上田藩藩主鬆平忠優、龍野藩藩主脅阪安宅二人入閣襄政。
幕府將軍德川家定道：於今之計，莫如延攬人才，取悅民心。薩摩藩藩主島津齊彬、彥根藩藩主井伊直弼、長州藩藩主毛利敬親、水戶藩藩主德川齊昭等治藩得方、馭民有術；何不擇優選之？
堀田正睦道：啟稟將軍大人，薩摩藩主島津齊彬、長州藩主毛利敬親，皆乃外樣大名；二藩借助開國，豪奪巧取，雄踞西南，漸有喧賓奪主之勢；倘再擢拔，福禍難測。德川齊昭之毀鐘鑄炮，誓死攘夷，必定貽害國家；井伊直弼之一味開放，全盤開國，更不可取。另，美夷領事湯森.哈裡斯屢屢乞告遞交國書，又曰江戶駐使、修約通商，茲事體大，煩請將軍大人定奪。
德川家定道：黑船來航者，實外夷入侵也。爾等攘除，亦屬本份；技不如人，無奈開國，師夷長技，徐徐製夷，國之大計也。湯森.哈裡斯乃美夷命官，三番五次哀求簽約；此人千裡來訪，低眉順眼，亦屬可伶，見亦無妨。
公元1857年12月初，美國領事湯森.哈裡斯抵達江戶將軍府，覲見禮畢，湯森.哈裡斯道：尊敬的將軍閣下，閉關鎖國，必然遊離於文明世界之外。昨日清晨，美利堅合眾國的星條旗幟再次在下田玉泉寺冉冉升起，此乃貴國覺醒之前兆。
德川家定跺腳仰首，一臉嚴肅，非常誠懇地道：貴使遠渡重洋遞交書信，我很感謝，榮幸至極。請代為轉達，願兩國永世交往，地久天長！
哈裡斯道：尊敬的將軍閣下，三載之前，佩裡將軍與貴國所簽條約過於寬泛，我美利堅合眾國總統認為，貴國應開放神奈川、長崎、江戶三港口；貴國應允準我國於江戶設立大使館、神奈川、長崎設立領事館；各開放口岸內，我國領事可按我國之法律，審判我國公民違法犯罪之事宜，貴國不得乾涉；貴國與我國之貿易往來，任何人不得妄加乾涉。以上各款，如無不妥，煩請將軍閣下恩準是盼。
德川家定道：有朋自遠方來，不亦樂乎？兩國之情誼，不亦深乎？
哈裡斯道：尊敬的將軍閣下，如果貴國不願配合，我國戰艦將直撲江戶，屆時貴國隻能掣起白旗來見。
海防掛、水戶老公德川齊昭怒曰：貴使最後通牒式言語，極不友好；貴國依仗堅船利炮，肆意妄為，甚寒人心。
哈裡斯道：尊敬的先生，您誤解了！與一個不以武力為後盾之人簽訂和約，比與一個率領五十艘軍艦逼近海岸線的人簽訂的和約，是截然不同的。貴國稍抬貴手，我即是美利堅合眾國駐貴國江戶的第一任大使，與我簽約，尊嚴可保。
堀田正睦趕緊道：啟稟將軍大人，簽約之事，繁文縟節，不勝牧舉；臣下鬥膽越俎代庖，為將軍大人分憂。
德川家定道：準！
哈裡斯道：尊敬的將軍閣下，我即回下田玉泉寺，靜候貴國佳音。