是夜，堀田正睦密召德川齊昭，道：當今之勢，攘夷必敗，開國方乃唯一之出路。
德川齊昭道；吾豈不知！今日，征夷大將軍語無倫次，甚失人望。
堀田正睦道：征夷大將軍抱病在身，言不達意，亦屬自然。德川大人無須擔憂，時機得當，吾必力薦一橋慶喜大人擔當重任。
德川齊昭道：時不吾待，有勞堀田大人！
諸事不順，德川齊昭默然回府，長籲短歎。
水戶藩家老安島帶刀進言：啟稟主公，為國攘夷刻不容緩，吾即密召藩士刺殺夷人哈裡斯，一了百了。
德川齊昭道：堀田正睦有名無實，難成大事。速即密告薩摩藩藩主島津齊彬、宇和島藩藩主伊達宗城、福井藩藩主鬆平慶永、尾張藩藩主德川慶恕等，剿除外夷，自此而始。
某夜，三水戶浪人手執倭刀，獨闖玉泉寺，欲對湯森.哈裡斯執行天誅。不巧誤入歧途，中槍被俘。
幕府將軍德川家定聞訊，驚悸萬分，急召眾老中議商
堀田正睦怒曰：啟稟將軍大人，美利堅公使若被天誅，美戰艦必至，屆時國必破家亦亡！吾意速釋善意，即刻許可開港通商、美利堅公使留駐江戶。
德川家定道：無有彆方，惟此或可慰藉哈裡斯驚懼之心。
堀田正睦道：水戶藩藩主德川齊昭無能馭下，貽誤國家；煩請將軍大人，即刻褫其海防掛一職。
德川家定道：水戶藩者，禦三家之一也；一向尊皇敬幕，況那凶犯乃脫藩浪人，據此裁撤，恐有不妥。
上田藩藩主、幕府老中鬆平忠優道：啟稟將軍大人，開國殖產民富國強，閉關攘夷後患無窮；水戶藩藩主閉口鎖國，開口攘夷，此人冥頑不化，切勿重用。
德川家定道：褫職事小，一聲令下，即可褫革其職；然攘夷者，非水戶一藩也，茲事體大，一著不慎，紛亂肆起。爾等可有萬全之策，即可簽約開國，又可堵封悠悠攘夷者之眾口。
堀田正睦道：啟稟將軍大人，水戶、薩摩、長州等尊王攘夷之藩主大名，數以百計，眾口鑠金，實難調和；為今之計，惟有赴京請命，懇請孝明天皇恩準開國之約，以封悠悠眾口。
德川家定道：眾卿何意？
安藤信正、脅阪安宅、牧野忠雅三老中齊聲附和。
鬆平忠優卻道：啟稟將軍大人，《禁中並公家諸法度》早有定規，將軍大人自行定奪攘夷抑或開國事宜，孝明天皇無權評議。
德川家定道：今日之變，非同往昔，務以舉國之力，共度時艱。堀田赴京請命若成，或可暫紓時困。