翌日一早，兩宮太後傳諭：奉大行皇帝遺詔曰，朕蒙皇考文宗顯皇帝覆載隆恩，付界神器，衝齡踐祚，寅紹丕基。臨禦以來，仰蒙兩宮皇太後垂簾聽政，宵旰優勞。嗣奉懿旨，命朕親裁大政，仰維列聖家法，一以敬天法祖，勤政愛民為本。自維薄徳，敢不朝乾夕惕，惟日孜孜。
十餘年來，秉承慈訓，勤求上理，雖幸官軍所至，粵撚各逆，次第削平，滇黔關隴，苗匪回匪，分彆則撫，俱臻安靖。而兵燹之餘，吾民瘡痍未複。每一念及，寤寐難安。各直省遇有水旱偏災，凡疆臣請蠲請賑，無不立沛恩施，身躬兢惕之懷，當為中外臣民所共見。
朕體氣素強，本年十一月適出天花，加意調攝，乃邇日以來，元氣日虧，以致彌留不起，豈非天意？
顧念統緒至重，亟宜傳付得人。茲欽奉兩宮皇太後懿旨：醇親王奕譞之子載湉，著承繼文宗顯皇帝為子，入承大統，為嗣皇帝。特諭。
嗣皇帝仁孝聰明，必能欽承付托。天生民立之君，使司牧之。惟日矢憂勤惕勵，於以知人安民，永葆我基業永固，並孝養兩宮皇太後，共矢公忠，各勤厥職，用輔嗣皇帝至隆之治，則朕懷藉慰矣。喪服仍依舊製二十七日而除，布告天下，鹹使聞之。
遺詔宣畢，兩宮再下懿旨：皇帝龍馭上賓，未有儲貳，不得已以醇親王奕譞之子載湉承繼文宗顯皇帝為子，入承大統為嗣皇帝。俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣。特諭。
1875年1月13日，愛新覺羅.載湉繼承大統，兩宮皇太後複又垂簾聽政。
慈禧太後道：茲立新君，乃纘道光之緒也，明年即改元光緒，新君即乃光緒帝也。萬象尚未更新，當務之急且急，直隸總督李鴻章籌議海防事宜，總理衙門何意？
軍機大臣文祥道：啟稟皇上、皇太後，直隸總督李鴻章籌議海防折曰，新疆不複，於肢體之元氣無傷，海疆不防，則腹心之大患愈棘。李意舍棄新疆，專顧海防；然西疆乃我大清固有之領土，就此棄之，奴才以為切實不可。
慈禧太後道：眾疆圻何意？
恭親王奕訢道：啟稟皇上、皇太後，福州船政大臣沈葆楨、福建巡撫丁日昌、江蘇巡撫吳元炳等，皆意海防大於塞防；雲南巡撫岑毓英、山東巡撫丁寶楨、陝西巡撫邵亭豫、廣西巡撫劉長佑等，皆意塞防大於海防。
慈禧太後道；陝甘總督左宗棠何意？
奕訢道：上月，左宗棠致函總理衙門，西疆邊陲、沿海諸省皆屬我大清江山，海防、塞防宜應並力而為。
慈禧太後道：左臣折子到京否？
奕訢道：關隴至京師，三千裡之遙，奴才以為，下月可至。