李鴻章之言語，猶如庸醫治痞病，隻顧眼前，卻不敢用峻利之劑，則痞症與人相始終，無複望其有病除身壯之一日。今日中俄之勢，何以異此！
中俄伊犁之事，論理，理在於我；論勢，勢亦非我所短。隻盼內外堅持定議，意見一致，擇一能辨且曉西事之士，欽奉諭旨以與其周旋。
曾國藩之子、一等毅勇侯曾紀澤，通經史，工詩文，精算術，曉西文，學貫中西，可擔重任！
與俄人之議，委婉而用機，口舌實不能得，方繼之以武力，當彼竭我盈之時，自是有機可乘。
微臣頭白臨邊，西征十年，滾滾風塵，衰病侵尋，朝不夕謀，幾無生趣，遙望南雲，無心出岫，不勝企羨。
然林文忠公有言，苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。戰事若起，臣當披肝瀝膽，衝鋒陷陣，與俄人一較短長。
數月以來，軍機大臣、總理衙門、六部九卿及將軍督撫，所奏各言，深切著明，足令外人心折；應宣示者，亦予宣示。天下之大公，何庸秘密？公之於眾，可正視聽。
兩宮接奏，迅諭：左卿宗棠所言，洞徹利害，深中款要。該督所稱先之以議論，決之以戰陣，自是剛柔互用之意，所有西疆南北兩路邊防事宜，即著該督預籌布置，以備緩急之用。將來操縱機宜，該督必能統籌全局，謀定後動。
崇厚與俄所議條約，多有違訓越權之處，事多窒礙難行，不予批準。曾國荃、黃體芳所奏，甚為得體；崇厚辱命誤國，速即革職拿問，交刑部治罪。著準左宗棠奏請，著中國駐英、法兩國公使、一等毅勇侯、大理寺少卿曾紀澤兼署駐俄公使，加欽差大臣銜，馳赴俄都重議。
俄國駐清公使凱徳陽聞訊，怒不可遏，速發照會：此甚無契約精神，亦不符國際慣例也。由此引發一切之糾紛，包括但不局限於戰爭，清國政府務必負完全之責任。
因定約不便依議，即將使臣拿問嚴辦。法美徳三國駐華公使亦甚憤怒，紛紛致函質問。
英國女王知悉，即命英國公使威妥瑪，親至總理衙門，懇請寬免崇厚之罪。
1880年4月9日，清國總稅務司總管赫徳密電總理衙門與李鴻章：俄人即將派軍艦來華，直進大沽口。
大戰一觸即發，直隸總督李鴻章甚惶，速即致函恭親王，請赦崇厚以固邦交。四日後，李氏再函：鴻章非敢避謗，亦非畏用兵，惟念辦理洋務以了事為要義，目下東西洋謠言日起，勢將釀成釁端，既有英君與威使雅誼關照，似不妨因而用之。
兩江總督劉坤一以此係轉圜好時機，不可錯過，力挺李氏。
前駐英法公使郭嵩燾亦言：國家辦理洋務，當以了事為義，不當以生釁構兵為名。
恭親王奕訢審時度勢，與眾軍機大臣聯奏曰：就中國朝政而論，治臣下以應得之罪，誠與外人何乾？惟事關交涉，實有不能不權其利害而因時製宜者也。赦免崇厚，即不足以伐俄人之謀，實足以結英法之好。