招兒還在發愣，他又道：“我是你男人，我帶你出來吃飯是應該的。”
這話說的，招兒差點沒被自己的口水嗆到，半響才結結巴巴道：“狗兒你咋了？怎麼說起這了。”
薛庭儴微微眯了下眼，瞅著她：“難道我不是你男人？”
呃……
“難道你沒把我當成你男人？”
“難道你其實不想給我當媳婦，心裡有彆的男人了？”
這一連串追問直接讓招兒不知該怎麼答了，腦子裡亂成一片。
“停停停，你胡叨叨啥啊！”她努力地組織了下語言，才道：“不就是吃碗揪片麼，怎麼就扯出這麼多事來。瞧，揪片來了。”
話音剛落下，老板就端了兩碗熱騰騰又散發著香氣的揪片來了。
“彆動彆動，小心燙著，兩位客官慢用。”老板將揪片放下，又說了句桌上有蒜有醋，需要的話自理，就離開了。
“快吃吧，糊了就不好吃了。”招兒一麵說，一麵將其中一個碗裡放了些醋，推到薛庭儴的麵前。
薛庭儴吃麵喜歡放些醋，不要太多，他怕酸，但也不能太少，會沒醋味兒。當年裘氏還在的時候，都拿捏不住兒子的口味，也就招兒能拿捏得準準的。
這個口味跟著薛庭儴很長時間，可自打招兒死了，他就再也不吃醋了。
因為沒了那個能幫他放醋的人，他也曾試著自己放過，可每次都是以酸得嗆人作為結局收場。
心裡想著這些，薛庭儴的心突然一下子就平靜下來。
她沒有死，其實這樣就挺好，他會有很多很多的時間，讓她明白他是她男人，而不是她弟弟。
“你也吃吧。”薛庭儴從竹筒裡抽出兩雙筷子，遞給招兒了一雙。
招兒偷偷自下麵瞄了他一眼，終於鬆了口氣。
他終於不生氣了，這怪脾氣真是跟小時候一模一樣，長大了都不改！
她心裡一麵無奈地想著，拿起筷子就吃了起來。
兩人吃罷麵，薛庭儴叫來老板會賬。
他將那一兩銀子遞給老板，胖胖的麵攤老板一臉為難。原來小麵攤上很少收到銀子，都是用銅錢來付賬的，老板根本沒零可找。
薛庭儴愣住了，他竟是忘了這茬。
正當招兒想掏銅板出來付時，他突然說了一句等等，從腰帶裡掏出幾個銅板，不多不少正是八個。
正是那日第一次去東籬居，招兒臨走時給他的。本想著用自己掙來的錢請她吃麵，誰知道最後還是用了她的錢。
離開麵攤後，薛庭儴問道：“你還想吃什麼，咱們去買。”
招兒詫異地看了他一眼：“還吃什麼啊，我這會兒都要撐的不行了。”
他也不說話，就拉著招兒一路去了東市。
這家鋪子買點果子，那家店裡買些油糕，又買了些花生芸豆啥的，一共六七個紙包綁在一起，全是招兒愛吃的。
有著之前的經驗，招兒也不敢說他亂花錢的話了。
就這麼一路拎著這些紙包，跟在他背後走著，招兒感覺心情怪怪的，一種說不上來的感覺在心裡蔓延。
半晌，她才無奈地搖了搖頭。
真是小孩的脾氣！
*
晚飯吃罷，薛老爺子留薛青山兄弟仨說話。
這一看就是要說什麼事，孫氏慣例找借口留下了，於是周氏也沒走，楊氏一直坐在薛青山身邊沒挪地兒。
至於小輩們，都讓回屋了。
薛老爺子慣例是抽了一鍋煙，才將事情大概說了一下。
“爹，你說啥？要賣地？”
是薛青柏的聲音。
二房屋裡，招兒聽到這個聲音忍不住看了薛庭儴一眼。兩人也沒說話，就在屋裡靜靜地聽著。
正房裡，薛青柏激動地說：“爹，做啥就到了要賣地的地步，地可是咱們莊稼人一輩子的生計，是人老幾代人的依靠。地賣了，咱吃啥喝啥用啥啊。”
薛老爺子抬手打斷他：“老三你先彆激動，先聽爹說完，我是這麼想的。”
說是這麼說，他卻又開始往煙鍋裡塞煙絲，點燃了深吸一口後，才道：“我想俊才也不容易，學了這麼些年，好不容易熬到現在卻又不學了，總是有些可惜。就想著送他去那學館讀一年，甭管好歹讀了一年，老大說以俊才的學問，讀一年就能下場。若是俊才真中了，以後咱家的日子就好過了。”
“那狗子呢？”
“狗子自然也去。”從始至終，薛老爺子就沒有想不讓薛庭儴去的想法。全村的人都看著，他可沒臉出爾反爾。“所以我才想賣地，咱家的情況你們兄弟是知道的。送一個去都勉強，送兩個去可沒有那麼多銀子。”
頓了頓，他繼續說：“也不是都賣了，就賣兩畝，湊夠狗子和俊才進學這一年的花銷。咱家這麼多地，賣兩畝地不算傷筋動骨。”
“可不管是賣一畝還是兩畝，他總歸是賣地。爹，到時候村裡人該怎麼看咱家。”薛青柏說。
“什麼怎麼看不怎麼看的，我賣地供孫子讀書，還用著跟誰說不成。”彆看薛老爺子嘴硬，他能說出這種話就說明他其實很在意。
在鄉下，賣地可是十分丟人的事。
“反正這事跟你們說了，這兩天我就去找賣主。”
見薛老爺子如此堅決，薛青柏憋著氣問道：“那地咱們都耕了，現在拿去買，那咱們之前的力氣不都白費了。”
“就是啊，大哥，你看爹為了送俊才讀書，都要賣地了，你就不說句話？”孫氏在後麵掐了薛青槐幾下，他都不說話，自己忍不住出聲了。
薛青山閃爍其辭：“你看這，這不是爹的主意麼。”
“大嫂，你也不說話？這地現在賣了，以後再想買回來可買不著。”
餘慶村附近的地是有數的，這些年能開的荒都開了，地就這麼多，人口卻是年年在漲，誰家有地也都是攥緊在手裡不願拿出來。如今薛老爺子說要賣地，放出風聲，就有人來買了。
可賣容易，再想買回來可得看運氣了。
楊氏眉眼低垂道：“地是死的，人是活的，等俊才中了秀才，再多的地都能買回來。再說了這不是爹的主意，我一個婦道人家，在家裡也說不上話。”
見大房兩口子安坐在一旁，自己等人倒是像烏眼雞似的計較，孫氏一口氣兒堵在心口裡就出不來了。
她冷笑道：“大哥說俊才讀一年就能下場了，那大哥還說自己一定能中，我看這麼多年也沒見中。若是讀一年不中，後麵還讀不讀了？繼續讀下去，是不是還要賣地？”
薛青槐拉了她一把：“你說啥呢？”
“我說啥，我說話！憑啥一家子就得啥都緊著大房，地是三哥和咱家種著，你每天還要出去賣貨，合則大房一家子啥都不用乾，要花錢的時候嘴巴一張錢就來了，沒錢就賣地，這薛家可不止大房一家人！。”
“老四媳婦！”薛老爺子拍了拍炕桌。
孫氏一把揮開薛青槐拉著自己的手，尖聲道：“我算是受夠了，想賣地可以，爹咱們今兒把明白話說說。狗子就不提了，我這人雖小心眼喜歡和人計較，可也聽毛蛋他爹說了，當年二哥靠著木匠手藝沒少給家裡掙錢，家裡有幾畝地都是靠那會兒二哥掙得銀子添置的，二哥二嫂走後，狗子也沒咋花家裡的錢。
“狗子若是進學我沒意見，這是家裡該給的。可就說大房吧，大哥讀書花了多少錢咱不提，那是老黃曆。現在就說俊才，是不是俊才今天讀書沒錢，家裡可以賣地去供，那等毛蛋以後上學若是也沒錢，家裡是不是也賣地給供！”
她沒等薛老爺子說話，又道：“對了，不光咱毛蛋，還有三哥家的栓子。都是孫子，一碗水要端平，隻要爹你今兒說了以後毛蛋上學沒錢家裡也給賣地供，我二話不說什麼意見都沒有。”
薛老爺子詫異得到旱煙都掉了，煙鍋兒裡藏著暗火的煙絲滾了出來，燙得他連連去拍褲腿。
他氣得手直發抖，瞪著薛青槐：“老四，你管不管你媳婦，管不管？！”
薛青槐去拉孫氏，要將她拽回房，孫氏硬拚著就是不走。她一屁股坐在地上，就不起來了：“我今兒就等著爹一句話，爹你就給句明話吧。”
“你鬨什麼，快跟我回去！”薛青槐吼道，又去拽她。
孫氏一把拍開他的手：“你孬我可不孬，薛青槐你到底還是不是個男人？你當老黃牛為家裡賣命，好的沒有你一口，錢你也花不著一分。你看看大嫂穿啥我穿啥，我咋就攤上你這樣的男人了！”
她一麵罵，一麵就哭了起來，又對周氏喊：“三嫂，你說句話，難道你願意繼續過這樣的日子？我承認我平時擠兌你讓你多乾活不對，那是我氣不過。憑啥有的人坐在那裡當少奶奶，我們就是老奴才的命，她不乾我也不乾。可今兒這事關係咱兩家，你說句話！”
周氏緊抿著嘴角，薛青柏下意識拉了她一把，可還是沒拉住。
她往前走了兩步，抿了抿鬢角邊的碎發，一貫低垂著眼簾：“大哥說俺家栓子天資愚鈍，認得幾個字也就算了，我也沒指望栓子以後能有多大出息。就一個，四弟妹說的一碗水端平，若真是為了送俊才進學賣地，爹你總要給我們一個說法。”
“你要什麼說法，這地這家都是老子的！”薛老爺子臉漲得通紅。
“這地確實都是爹的，可這地平時卻都是栓子他爹種的多。栓子他爹沒本事，不像大哥會讀書，不像四弟會賣貨，渾身的力氣就往地裡使，跟侍候孩子似的天天侍候著。爹說要送俊才去上學，說賣地就要賣地，爹你就不考慮栓子他爹的心情？”
薛青柏蹲了下來，偌大一個男人，委屈得像個孩子：“爹，那地不能賣！”
“老三！”
“當然，您老若是要賣，咱也攔不住，但咱們提前先把話說清楚，要賣就賣大房的地，咱另外三房的地不能賣。”
不像孫氏，周氏的情緒並不激動，甚至是極為冷靜的。她能說出這番話來，顯然是在心裡頭想了很久的。
事實上也確實如此，周氏心裡清楚兒子不是個讀書的苗子，既然不能讀書隻能在家種地。兒子以後要娶妻，女兒以後要出嫁，這都需要錢，可薛家的錢卻從來花不到其他三房身上，都是流向了大房。
誠如孫氏所言，誰也不想當老奴才一輩子侍候彆人，可周氏畢竟是兒媳婦，她在薛家根本說不上話。可她也不是泥人，也是有自己想法和心思的，忍了這麼多年也算是忍到極致了。索性今兒孫氏先冒頭了，就借著機會把事情掰扯清楚。
“你這話是什麼意思？”
周氏還是垂著頭：“兒媳沒啥意思，人多分家，樹高了分叉，父母在不分家，這些道理咱都懂。可這家早晚都是要分的，就是現在不分，以後也是要分。既然要分，自然四房各一份，沒有哪一房獨占的理兒。
“之前四弟妹說了這麼多，兒媳也就不重複了，這每一房各有子女，各是小家，都要養家糊口，兒女都要成家立業。爹你想供大哥，哪怕是供俊才，咱都沒啥說的，但要供就緊著大房那一份，其他三房的還是不要動的好。”
薛老爺子怒極反笑：“你這是把家都給我當了，我和你娘還沒死呢！”
薛青山站了出來，一副氣急敗壞的樣子：“老三，你管不管你媳婦！她這是在做甚，是在大逆不道！”
楊氏也一改之前的模樣，連聲斥著周氏說她竟然挑唆家裡不和。
孫氏幫腔：“三嫂說得我讚同，賣地我沒意見，要賣就賣大房的去。到時想怎麼賣怎麼賣，我們二話沒有。”
“老三、老四，你們也是這麼想的！”見下麵鬨得不可開交，薛老爺子仿佛一下老了十多歲，問著薛青柏和薛青槐。
“我……”
兄弟兩人互相看了看，卻是囁嚅著不吱聲。
這時，門外走進來兩個人。
卻是薛庭儴和招兒。
正房這邊鬨成這樣，兩人站在門外已經聽了好一會兒了。
“狗兒……”
招兒不知小男人想做甚，忍不住拉了他一把。薛庭儴給她一個安撫的眼神，才上前道：“爺，我有話想說。”
他的突然插言，讓大家都看了過來。
“孫兒方才在外麵也聽了幾句，三嬸和四嬸話說得在理。”
不待薛老爺子和薛青山說話，他又道：“孫兒也在念書，以後花的也是家裡的錢，若是家裡有錢也就罷，偏偏沒錢。大哥學了這麼多年，不讓他學，總是有些可惜。可孫兒也想學，又做不來孔融讓梨之舉。
“栓子今年八歲，毛蛋四歲，總不能兩個大的學了，兩個小的不讓學，小姑馬上就要出嫁了，再過兩年桃兒姐也要說人家，都緊著要用錢，可給誰用不給誰用怎麼說？給誰用了，都難免讓用不到的人心中不平，與其家裡因為這些事生了矛盾，不如早早的把家分了。”
一聽這話，招兒當即不拽薛庭儴了，老老實實站在他身後聽著。
薛老爺子正想說什麼，被薛庭儴打斷：“爺您聽我說完，村裡確實有父母在不分家的說法，這種時候分家外人也難免會笑話。可以隻分家，但人不分開住，各房管各房花用，至於其他還像平常那樣。”
“那家裡的地誰去種，你種？”薛青山冷笑地看著他。
薛庭儴微微一笑，成竹在胸：“自己種，或者佃出去都可。也可以像以前那樣，由爺和三叔四叔種著，不出勞力的人給糧食或者給錢。外麵是啥價錢，就按照什麼價錢，誰也不吃虧。”
“那你還想不想去鎮上學館了？分家了，誰供你上學？”
這事可嚇不著薛庭儴，他神色淡淡道：“既然都分家了，自然各安天命，怨不得人！”
“你小子倒是一套一套的，老子不同意！”薛青山呸了一口罵道道，顯出他真實的本性。
他萬萬沒想到他本是打算施壓給薛老爺子，讓其想辦法送俊才上學，竟會變成分家這種鬨劇。
薛青山有自知之明，他打小就沒下過地，楊氏更不用說，是個婦道人家，兒子還要念書，分了家地裡活兒誰乾？再說了，他還想著老四做貨郎掙得那些錢，光靠地裡產出的那些死錢可不夠大房的花銷。
薛庭儴的說法，讓周氏和孫氏的眼睛都亮了。之前她們隻想到要賣地就賣大房的，萬萬還沒想到還有這種辦法。
周氏想得是以後能自己當家了，孫氏想的則是靠著男人賣貨，家裡再種幾畝地，賺來的錢都自己花，那日子過得不要太美。
孫氏一拍巴掌，道：“狗子這辦法好，這種辦法麵麵俱到，誰也說不出什麼。”
“老三、老四，你們也是這麼想的？”
同樣的話，薛老爺子已經問了第二遍了。
他一雙老眼緊緊地逼視下麵兩個兒子，隻要薛青柏和薛青槐不點頭，兩家的婦人是翻不起什麼風浪的。
“他爹！”周氏看著薛青柏。
“槐哥！咱自己當家了，到時候可是想送毛蛋去哪兒上學，就送他去哪兒。”
兩個男人都是麵露掙紮之色。
良久，薛青槐抹了把臉，上前了一步：“我覺得這法子也不錯。”
“老三，你呢？”薛老爺子的手下意識攥緊了煙鍋，明明那煙鍋十分燙手，他卻沒感覺。
薛青柏連頭沒敢抬，聲如蚊吟：“要不，就聽孩他娘的吧。”
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