墨是上等的徽墨, 乃是這趟薛庭儴去太原時帶回來的。
他取水研墨, 不一會兒硯台中便多出一汪色黑如漆的墨來, 泛著油潤的光澤, 陳老板讚了一句好墨。
確實是好墨。
墨也是分很多種的，光是黑還不夠，還需得有光澤。紫光為上，黑光次之，青光又次之, 且要凝筆不散, 筆不阻滯。
不過對於一些喜好此道的人來說，隻看墨的光澤, 便能分出好壞。
薛庭儴執筆蘸墨在那張芸香紙上寫了一行大字, 就見筋骨有力，遊走如龍。陳老板又讚, 說他的字越發好了。
陳老板愛不釋手地捧起那張紙：“看你這字，我還真想向你求一副墨寶。”
“陳叔客氣了，哪用求，若是你喜歡，我送您一副就是, 隻要您彆嫌棄。”
嫌棄自然是謙辭, 不過這會兒兩人的主要目的也不是墨寶，而是試紙。用上好的墨寫出, 確實入紙而不沁散，陳老板又提出用差一些的墨來試試。
這些薛庭儴倒是不缺, 他以前用來的練字的墨還有不少，隨意拿兩錠來就試了。
“紙是好紙，未曾想到庭儴竟有如此好的手藝！”一一試完，陳老板道。
薛庭儴淡然一笑，擱下手中的毫筆，又拿起一方帕子擦手：“這紙還有一個好處，那就是可書可畫，並可防止蟲蟻。”
隻憑著一句，陳老板這種內行之人就知道這好處，到底是好在哪兒了。
曆來書畫之類，最怕的就蟲蛀蟻噬。為此，曆代文人墨客可是想儘了辦法防蟲蟻。例如用藥草，或者特製香囊，更甚至花椒這種氣味刺鼻之物，但俱是治標不治本。若是少量的書冊也就罷，若是大量的，例如像陳老板這種開書鋪的，需得費許多精力，才能保證紙張書冊不被蟲蛀。
即是如此，也難免有漏網之魚。為此，陳老板每年多少都要損失些許，甚至每逢陰雨綿綿潮濕之際，都是提心吊膽，生怕生了蟲蟻。普通之物蛀了也就蛀了，尤其是珍藏孤本，恐怕要讓人心疼死。
像陳老板自己收藏的一些古董書畫孤本之類，都是他用特製的木箱存放。可這種木箱材料珍貴，也沒辦法麵麵俱到。倘若是有一種紙張可防蟲蟻，對文人墨客乃至一些書商來說意味什麼，不用薛庭儴說明，陳老板就知曉。
“當真？”
“當真。”
陳老板吐出一口氣來，道：“那不知庭儴是如何打算的？”
薛庭儴也並未瞞他，道：“陳叔應該知曉，家中生計俱是招兒操持，我堂堂一介大丈夫，豈能坐視妻子辛苦操勞，而自己卻安然享受。所以若是陳叔有意，關於這芸香紙，我們可合作一二。”
“我當然有意，隻是這合作裡頭的事就複雜多了。筆墨紙硯，乃是文人不可缺少之物，這種紙能麵世，必然會引來人們爭相追捧。隻是紙乃是批量而產，必然需要作坊乃至工匠等等，例如福建的麻紙，安徽的宣紙，乃至河南的綿紙，江西、福建的竹紙，開化紙、高麗紙、東昌紙等等，這些紙之所以能叫響名頭，俱是因為當地多有製這些紙的原料，而咱們山西這裡……”
站在門外的招兒轉過身，回了臥房。
她在炕上坐下，捶了捶有些酸痛的腿，想著之前薛庭儴說的話。
“我堂堂一介大丈夫，豈能……”
那日薛庭儴之言，其實招兒並沒有太放在心上，隻以為他就是一時感觸。可沒幾日他就拿出了兩個方子，看他說得簡單至極，可招兒知道其中定是費了不少心力。
若不他何至於連做紙都如此熟稔，說是在書院做過，定是他早就動了借此生財的心思，才會一而再再而三的試驗，最終成型。能做出彆人都做不出的紙，可以想象其間的辛苦。
其實在招兒心裡，小男人已經是個很有本事的人了，就這麼一路考下來，秀才中了，舉人也中了。
旁人隻知薛庭儴資質出眾，一朝中舉光耀門楣，風光至極。隻有招兒每次都忍不住會想起他還小的時候，手凍得通紅，還是要練字的模樣。小時候的狗子是很倔的，無論她怎麼說，他都是不聽，一力堅持。
記得有一年趕集有人唱大戲，這是難得的熱鬨，許多村民都去了。她站在下頭看，台上熱鬨至極，覺得這些人真輕鬆，隻要唱一場大戲，就能得到很多銀錢，比種地要輕鬆多了，可賺來的錢卻是種地的數倍。
那時候她還在王家，她想賺很多很多錢，就偷偷跑去想拜師學藝。那個戲班子的一個老大爺跟她說，說她吃不了這個苦，彆看這時候風光，實際上吃的苦受的累多了去，台上一盞茶，台下十年功。
以前招兒不懂，甚至大了以後對這個道理還是懵懵懂懂，可自打見證到小男人一路從鄉下無名小子，變成了附近有名的舉人老爺，她才能真正懂得這個道理。
他是吃了很多苦，才有今日的風光。
可已經是舉人老爺的他，卻還是說出了‘我堂堂一介大丈夫，豈能坐視妻子辛苦操勞，而自己卻安然享受’的話。
“招兒，你彆太好強了，以後哪個男人敢要你。”這是曾經村裡有婦人打趣她時，說過的話。
是不是她給他壓力太大，所以他才會……
“……我即是家裡的男人，該是我養家糊口才是……”
看來，他似乎很在意這件事呢。
招兒捶腿的動作突然停下了。
*
陳老板走了。
他是在小山頭上吃過午飯才走的。
也沒有什麼好招待他，不外乎一些農家菜，倒是吃得他連呼好味道，許久沒吃得這麼暢快了。
送走陳老板，薛庭儴回屋，招兒已經躺下了。
“歇一會兒吧，忙了一上午。”