薛庭儴在功名旗下站了很久, 直到有村民瞧見他走了過來。
“薛老爺怎麼站在這兒？可是這旗有什麼地方不對？”是本家的人, 可如今不管是本家人, 還是外姓人, 但凡見到薛庭儴，都是叫薛老爺。
似乎自打他成了舉人，就不是薛庭儴，不是薛狗子了。
認真來說，眼前這個人, 他應該叫叔的。
族裡的人太多, 有時候薛庭儴也分不清誰是誰，但大致還是記得的, 便道：“叔, 叫什麼老爺，我以前光著屁股蛋子在村裡跑的時候, 您不是也見過。”
這中年的漢子搔了搔腦袋，笑道：“那不叫老爺，叫啥？族長說了，中了舉就是老爺，讓我們不能亂了稱呼。”
“庭子狗子都行, 您愛叫啥叫啥。”
“那我還是叫庭子吧, 哪能還叫你那小名，舉人老爺可不能叫狗兒的。對了, 這旗子沒啥問題吧？族長讓咱們都盯著呢，但凡哪兒有些掉漆了啥的, 都得第一時間報給他。”
“沒，沒啥問題，我就是看看。叔，我先回了，轉頭再聊。”
“哎，哎。”漢子笑嗬嗬地看著薛庭儴走遠了，才自言自語道：“讓我說，族長就是太認真，叫人家薛老爺，不對，是庭子，也沒有這麼較真的。”
薛庭儴一路緩緩往村裡走去，幸虧現在是半下午的，村裡的土路上也沒什麼人。他路過薛族長家門口的時候，突然停下腳步，看了不遠處薛家宗祠一眼，想起在那夢裡自己做了官後，有一年回鄉祭祖的場景。
當年他在村裡盤桓了幾日，族人們也是這般對他誠惶誠恐，可他卻是滿心不屑。
他其實是討厭這些人的，他一直將自己命運的不順歸咎在這個地方，不是這裡，自己不用含辛茹苦，不是這些人，自己不會遭受那一切，不是這一切，招兒不會死。
所以他臉上掛著得體的笑，心裡卻充滿了厭惡。所以在族人寄望求得庇佑，他很理所當然的就答應了……
“庭子，怎麼站在這兒，可是來找你堂爺，快進來吧。”
是薛族長的大兒子，薛金泉。
按輩分，薛庭儴要叫他叔。
薛庭儴叫了聲叔，便進去了，還沒走到堂屋前，薛族長就親自走了出來。
“怎麼這時候來了？可是堂爺之前跟你說的那事，你打算好了？其實你不要心裡有負疚，堂爺打聽過了，人家彆處的舉人老爺都是這麼辦的。咱們給他們好處，他們自然也要給咱們好處，互惠互利。”
“爹，你們還是進屋說吧。”
“把我那茶泡來。”薛族長吩咐道。
薛族長有一罐子茶，平時舍不得喝，也就家裡有貴客了，才會讓家裡人泡來。如今薛庭儴也算得上是貴人了，旁人來了可沒有他這個待遇，能讓薛族長親自迎出門的。
兩人進了屋坐下，薛庭儴坐在上首處的右邊。
薛族長繼續之前的話題：“你如今雖是守孝，到底處處都要用錢，等出了孝上京趕考，平日裡交際，哪裡不需要銀子？你這孩子就是太年輕，多好的事送上門，竟然猶豫，咱這可是符合律法的。”
“堂爺，我不是，我就是吧……”薛庭儴頓了下，才說道：“我就是覺得大家夥都不容易。”
“誰都不容易，你也不容易，誰家供個舉人出來容易？不過如今你也大了，是舉人老爺了，這事堂爺就是個主意，剩下還看你自己。”
薛庭儴看著薛族長，不知怎麼就想起了薛老爺子。
他哂然一笑，道：“堂爺，你看這樣行不，他們若是把地投來，咱也收，至於給我交租子就算了。四成太高，收兩成，至於這兩成我也不要，就拿出來在咱村裡辦個村塾，多請兩個先生，村裡或者附近村裡有孩子想讀書的，就在這兒讀吧。也不用給咱交什麼束脩啥的，就當造福鄉裡了。”
“這——”薛族長沉吟了一會兒。
半晌，才歎了口氣道：“你這孩子是個心善的。罷了，堂爺也不多說，你可想好了，這可是筆大錢，以後能派上很多用場。”
“堂爺，我想好了。”薛庭儴靦腆一笑，道：“再說了，我家如今也不缺這點，可大家夥卻很缺。”
“行，既然你這麼說，咱就這麼辦。”
和薛族長商量了下細節，薛庭儴就回去了。
回了屋，招兒已經沒有縫衣裳了，而是歪在炕上揉自己的腰。
薛庭儴走了過去，伸手給她揉：“都跟你說讓你沒事就躺著彆坐久了，你非不聽，腰疼了吧。”
招兒掀了他一眼：“就是做個衣裳，哪裡這麼嬌慣。”
自打進入六個月，招兒就總是會腰疼。
坐久了腰疼，躺久了腰也疼，尤其是躺著起來的時候，每次都要慢慢的才能起來，就好像骨頭裡長了根刺。高嬸她們都說，這是因為孩子大了，壓著了，等生了就好了。
招兒就歪在那裡，讓薛庭儴給他揉腰。
“怎麼了？怎麼不說話？”
“沒怎麼。”
“我看你有點兒不大對頭，剛才去哪兒溜達了一圈？”
薛庭儴笑了笑：“去村裡轉了轉，還去了趟堂爺家。”
“堂爺找你做甚？那是個老狐狸，你可千萬彆被他賣了，還給他數銀子。”
“堂爺有你說的那麼糟糕？”
招兒換了個姿勢：“倒也不是說壞啊什麼的，可能是當族長的，跟咱想得不一樣。反正我覺得堂爺做事有點讓人一言難儘，說不上來。”
薛庭儴懂她的意思，無外乎說薛族長太功利，可能是一族之長，薛族長做人做事都是以‘大義’為先。例如當初薛俊才和他之間，例如看出他有潛力，就一直幫他壓著家裡，還例如薛寡婦這事，鬨了那麼多，就是為了當裡正。
與這樣的人相處，一般人都會覺得心不安。他既然能為了利益，現在放棄彆人，以後就能為了大局放棄你。當然也不是沒有辦法的，一直保持讓他必須仰仗你的優勢即可。
“最近村裡和附近幾個村，有村民主動找上門來投獻家裡的地。”
招兒又換了個姿勢：“我就說你今天怎麼想起跟我說這事了。是不是堂爺給你出了什麼餿點子，你良心不安了？”
這話說得真是紮心，其實之前薛庭儴心裡根本沒把這事當成回事，他中了舉，旁人來投獻不是理所應當。可心裡也不是沒有猶豫的，才會後麵的事發生。
招兒半趴在那裡，舒舒服服趴在軟枕上：“我之前不是跟你說了，可千萬彆乾這種事，大家都不容易。”
“我給推了。”說完，他又道：“這可是很大一筆銀子，每年咱家能進賬不少，可我卻給推了。其實也不算是推了，隻是拒了他們給我交租子。”
“拒了就拒了。”