到了殿試的這一日, 晨光熹微之時，三百貢士便齊聚宮門前。
這些新進貢士穿著嶄新的袍服冠靴, 麵帶喜色地靜靜等候著。因為殿試隻排名次, 不像赴會試時那邊前途未卜，所以大家都很輕鬆, 見了麵都是互相拱手作揖，有那出類拔萃之人身邊還擁簇著不少人。
過了會試，這一科的三百貢士日後就是同科同年，自然要多套交情，以後才能便宜行事。
可薛庭儴這個會元身邊卻空無一人，以他為中心點, 空出了個兩米的空地，明顯就能看出是被人孤立了, 一改之前會試時人人都以與他相交為榮的境況。
也不過一月不到之間，待遇從天到地, 其實也是考中了貢士，自然不同以往。有同年同科，自然也有同座師，在經過之前的拜謁座師後, 這些貢士們對朝中的情形也有些了解，自然知道薛庭儴如今說是人鬼皆避也不為過。
毛八鬥和李大田倒是想和薛庭儴一處，可惜來之前薛庭儴就交代過他們, 從今以後對麵相逢不相識即可。甚至兩家人還另擇了宅子，搬離了井兒胡同。
一名守宮門的禁軍侍衛走過來, 讓這些新進貢士往旁邊避一避，眾人正是不解，就見不遠處有一輛藍呢官轎行來。
不多時，官轎在不遠處停下，從上麵走下來一名穿著雲雀的補子的文官，是四品的文官。
這名文官的到來拉開了序幕，緊接著越來越多的官轎行來了，官轎隻是停下從上麵下來一名官員，便趕緊抬到後麵去，就是為了給後麵的人讓路。
有轎也有馬，文官坐轎，武官騎馬，朝廷規製。
貢生們滿眼欽羨地看著這些穿著不同顏色官服的大人們談笑風生，尤其是那穿朱紅色官服的，更是惹來無數羨慕。
朱紅色官服當是三品以上大員方可以穿的。
有鼓聲在宮門上的城樓上敲響，這些官員當即止了交談聲。宮門大開，文武百官魚貫而入，背影消失在那幽深的宮門洞裡。
人群裡傳來低低的說話聲，大意是在說若有一日自己如何如何，佇立在一旁薛庭儴暗歎一笑，不知為何竟有一種滄桑的感覺。
又過去了差不多一刻鐘的時間，從宮門裡行出兩名禮部的官員。先是宣講入宮後該注意的規矩，另一個則是讓貢生們列隊。
薛庭儴在前，其他二百九十九位貢士在後，以薛庭儴為首，新科三百名貢士往宮門裡走去。
出了宮門，入目便是在晨光下微微散發著金色光芒的金水橋，以及高大聳立的太和門。過太和門，便是外廷三大殿，為首的是太和殿，依次是中和殿和保和殿。
他們這次進行殿試的地方是在保和殿。
因為沿路有肅立在甬道兩旁的禁衛軍，這些新進貢士們顯得十分拘謹，手裡握著考籃，一路目不斜視地一直到了保和殿。
早就有許多王公大臣們在保和殿前等著了，新進貢士們在丹陛前停下。又是一陣等候，直到宮樂聲大作，一身明黃色的嘉成帝出現在丹陛之上。
三跪九叩，高呼萬歲萬歲萬萬歲，之後新進貢士分成兩排登階入殿。
這是全天下讀書人最盼望的一刻，天子臨軒發策，貢士金殿禦試，從此魚躍龍門自此不一般，從此便是天子門生。
保和殿中早已擺放了一排又一排的考案，有點類似於炕桌，有桌無椅，每個考案後隻置一個包裹著淡黃色的絨布的坐墊。
雖是殿試，但聖上並不監考，監考的乃是翰林院大學士內閣首輔徐首輔，並禮部尚書譚亮，戶部尚書楊崇華等人。
這監考陣容強大，不亞於之前會試的九卿監考。
徐首輔手捧著之前從嘉成帝手裡接來的殿試試題，親手開封後，有禮部官員一一發了下來，隨同一起發下的還有殿試的試卷。
比之前會試的試卷更要考究一些，乃是白宣紙裝裱幾層而成的冊子，長一尺餘，寬四寸些許，兩麵一開，共計十餘開。最首一頁是供考生填寫姓名、籍貫、年齡以及三代以內情況。冊首之下便是試卷正文，上有紅線直格，與會試相同。
殿試隻考一題時務策，也就是所謂的金殿射策。
這策論書寫皆有格式規範，例如開頭要用臣對臣聞，結尾要用臣謹對之類的話語。且對策時但凡提到皇帝，必須要抬頭兩格書寫，而抬頭之前的那一行要從頭寫到尾，不得空格。
若是格式不對，任你文章寫得天花亂墜也要落到三甲去。