薛庭儴從順喜口中得知他即將被外放的地方, 就自己琢磨上了。
如果他沒記錯, 那地方可不是什麼好地方。
若是被外放至窮山惡水之地，頂多是吃點苦頭，可那地方局勢複雜，一不小心可是要丟命。
為了確定自己沒記錯，薛庭儴專門去了內閣大庫中, 翻閱了一些有關當地的資料。
翻完後，默然。
而很快上麵的調令就下來了, 發下當日薛庭儴還在內閣大堂之中, 一聽說大紅人薛中書竟被外放出去當一個小小的縣令，所有人都是暗笑在心。
免不了會假惺惺上來說一些寬慰之詞, 薛庭儴一一寒暄過，又收拾了自己的東西, 去拜彆各位閣老。
這是少不了要走的過場，不同於下麵那些中書們，這些閣老們倒是十分會做表麵功夫，從他們口中薛庭儴哪裡是被貶斥外放, 而是成了國之棟梁, 肩負社稷之重的棟梁之臣。
其實都是些場麵話, 也幸虧這樣，才讓本來尷尬的場麵才不至於太尷尬。幸好吳閣老不在, 倒是免於仇人相見, 薛庭儴拿著自己的瑣碎物，離開這個他待了大半年的內閣大堂。
來時風光得意, 走時黯然神傷。
雖然他並沒有這種心情，但可以料想大家都是這麼看待他的，灰溜溜地就這麼走了。
快到協和門的時候，薛庭儴停下腳步，回頭望向不遠處那層樓疊榭。
他想，他有一日還要再回來的。
*
接下來便是收拾行裝啟程。
從接到調令到趕赴上任，其間有三個月的時間。而從京城趕往浙江，一路上都可以走水路，倒是並不難行。也就一個月的時間便可抵達，所以薛庭儴他們並不匆忙。
京城這邊的生意，隻能是交給高升了。幸虧平時招兒插手不多，大部分的事都是高升他們在做，倒也不怕出什麼錯漏。
至於這次去那定海縣，除了薛庭儴一家三口外，另還帶著胡三和小紅幾個。
小紅她們就是招兒那次買回來的丫頭，分彆叫小紅、小綠、小藍、小紫。藍和紫留在京中幫忙看鋪子，紅和綠招兒則是打算帶去。
這麼定下後，就要打算啟程了。
薛庭儴卻是又從那些災民中，挑了十來個沒有家累的漢子，充當隨從。這一去，就是山高水遠，而浙江沿海一帶並不平靜，身邊的人手多點，也能安心。
招兒並不知道那定海縣是什麼地方，可從薛庭儴種種行舉來看，那地方似乎不是什麼太平地方。
免不了心中會有憂慮，可當著麵她卻什麼也沒說。
借著臨行之前，薛庭儴還讓胡三教他們一些簡單的武藝招式，甚至每個人都配了刀。招兒這才發現自己平時真夠傻的，胡三是她弄回來的，可胡三會武藝，她竟然不知道。
胡三說他就隻會幾下莊稼把式，招兒瞅了瞅薛庭儴，又瞅了瞅胡三，決定相信他。這時，小紅在叫招兒，說是外麵有人找她。
“誰啊？”
“我問她，她也不說，是個女的。”
……
招兒走後，薛庭儴繼續和胡三說話。
“……浙江福建一帶走私最為猖獗，當然這都是藏在台麵之下的，表麵卻打著時不時有海寇沿海肆掠的幌子，讓朝廷心生厭惡，禁止商人私下出海進行交易……這些年來海禁管得越來越緊，不過是朝中有大員為了牟利，聯手壓製不讓開海……定海縣不過是個沿海小縣，可有個地方卻是海商之中無人不知無人不曉。”
“什麼地方？”
“雙嶼島。”薛庭儴點了點桌案上，他花高價錢請人刻印的一份輿圖。這種東西也許旁人弄不到，可他在內閣，內閣大庫中關於這種東西很多。
他所指的那兩個小點兒，剛好正對著定海縣，兩兩對望。
“前朝嚴令禁止私商對外貿易，所有的外貿又以朝貢形式進行，隨朝貢而來的船舶，稱為貢舶。嘉靖年間，發生了倭人爭貢事件，兩隊貢使的內訌，以至於城門失火，殃及池魚，浙江市舶司的嘉賓堂被毀，東庫被劫。倭人貢使甚至追殺到紹興，沿途燒殺搶掠，嘉靖震怒，下令關閉浙江市舶司。
“由於市舶司的關閉，致使許多貨物積壓，彼時又適值寧波大災，經過中間人牽線，當地商人便以此為據點和倭人貢船進行合作，雙方各取所需，一拍即合，之後此地便成為了遠近聞名的走私之港。直至此地被朝廷搗毀，共計生存了二十餘年，曾有文獻記載，如是這般描述，‘十數年來，富商大賈，牟利交通，番船滿海間’。”
胡三聽得目光連連閃爍，薛庭儴頓了下，又道：“因為有高昂的利潤，此地龍蛇混雜，各大海商、海寇不勝枚舉，為了爭搶貨物乃至生意，各方經常訴諸武力，甚至有亦盜亦商之像發生，掛上旗子為商，放下旗子為寇。而此地後來之所以被搗毀，起因卻是當地望族謝氏，與紅夷人產生了一場糾紛。
“謝家乃是當地望族，族中出過閣臣的官宦之家，謝氏為了壟斷舶來貨物，以壓價和恐嚇要報官作為手段，因此激怒了雙嶼島那些海商以及紅夷商人。他們襲擊了謝氏，燒毀對方的房屋，並殺了人。謝氏為了報複，便報官說是有倭寇傷人。”
“也就是說沒有倭寇，其實所謂的倭寇，都是他們自己弄出來的？”胡三目光一閃，問道。