定海縣原名望海縣, 幾經易名, 直至前朝起，放改為定海。
海定才能波寧，其對寧波府的寓意不言而喻。
可如今的定海縣卻一改早在前朝的繁榮，而是顯得十分蕭條。
薛庭儴一行人從通州經運河一路南下浙江，在紹興停留了一段時間, 才又換船奔赴前往定海。到定海縣的時候，離三月之期還有數日, 算是不早也不晚。
時下縣官調任, 得是雙方官員交接大印後，前任縣官方可離開。等薛庭儴一行到了地方, 胡三本是說命人先行去縣衙通知，卻被薛庭儴給阻了。
一行人且行且走, 沿路觀儘這陌生之地的風光，走了三四日，方到了定海縣城。
定海是個大縣，轄下有十鄉九十六個裡, 有三萬多戶, 數十萬人。
當地老百姓以打漁種田為生, 定海有四處鹽場，光定海一縣出產的鹽, 便占了整個寧波府近四成, 有鹽鄉之稱，所以治下老百姓過得還算是富裕。
當然這隻是表麵上的, 實際上打從大昌建朝以來，朝廷連著數次下令內遷，先是將舟山群島附近老百姓強行內遷至陸地，又在承天二十五年，內遷五十裡。如今沿海一帶再也見不到漁船，甚至是鹽場也迫停了兩處。
這一路行來，就見老百姓們大多都無所事事，有的衣衫襤褸穿的是粗布麻衣，有的卻是衣著光鮮，不下府城之民。
哪怕是招兒，都看出了些許端倪，且市井之中少不了有人隨身攜帶了刀劍，一看就非善類。
想要獲知民風民情，直入縣衙是沒用的，還得深入民間。
這個建議是薛庭儴之前在紹興請來的錢糧師爺包宜興的建議，薛庭儴也就聽了他的話，一路多聽多看，不急著去縣衙交接。
這麼看下來，果然甚有收獲，畢竟不管是在夢裡還是現實中，薛庭儴都未曾來過浙江。
對浙江，對定海縣，乃至於對那些走私的海商，他不過是聽人所言。甚至在那夢裡他受過這些人不少好處，但隻看到了銀子，卻不明其中內裡。
如今他即生為父母官，嘉成帝不言不語將他扔到個這麼地方，必然有其深意。而這份深意還得靠薛庭儴自己破解，才能從四麵楚歌之中殺出一條血路。
至於包宜興這個師爺，是薛庭儴特意前往紹興請來的。
紹興人傑地靈，當地有許多師爺活躍於地方官場，有這麼一句話，無紹不成衙。可見一斑。
在那夢裡薛庭儴吃過初來乍到、單槍匹馬的苦頭，再來一次他肯定不會犯同樣的錯誤。
所以在來定海縣之前，就去了一趟紹興，不是自己人不怕，反正沒人料到他會折道去紹興。而天下熙熙皆為利來，隻要能出得起大價錢，許得了好前程，足夠有許多附庸蜂擁而至。
銀子的話，薛庭儴不缺。至於名頭，光這個開天辟地第二遭的六元及第，就足夠吸引許多人來了。
所以彆看此時是包宜興站在這裡，實際上他能來到薛庭儴身邊，還是經曆了一番爭搶，才能拿下這個定海縣知縣錢糧師爺的名頭。
另還有一名刑名師爺，叫侯萬謙，也是紹興當地的有才之士。如今這兩個師爺初來乍到，也是爭搶的厲害，看似不顯山露水，實則為了搶奪薛庭儴身邊第一人，兩人已經交手過幾個回合了。
這一切大抵也就薛庭儴心中有數，至於招兒隻見今兒是這個胖胖的師爺出現了，明兒是那個瘦瘦的師爺。
這兩位師爺為了博得新東家的欣賞，可是費了九牛二虎之力，大到前朝往事，小到地方民生，各種時務，信手拈來。
反正讓招兒來看，這一個月二十兩銀子花得值。
是的，這兩個師爺都是高價請來的，這個價錢比薛庭儴這個知縣還高，要知道他這個七品的朝廷命官，每月的俸祿折合下來，還不如這兩個師爺。
“普通老百姓能隨意攜帶刀劍，難道就沒有官府管？”招兒詫異道。
包宜興解釋道：“太太有所不知，此地不同內地，時不時就有海寇騷擾邊界，這攜帶刀劍，也是為了自保，是沒有官府去管這些的。”
“海寇騷擾？”這還是招兒第一次聽說海寇這件事，難免詫異。她看了看包宜興，又去看薛庭儴。
薛庭儴暗暗瞪了包宜興一眼，才對招兒說：“你彆聽他說，這不過是個彆現象，光天化日之下，哪有那麼多海寇……”
此言還未落下，就聽見人群裡響起一陣騷動。
“倭寇來了，快跑啊……”
一行人呆滯臉的狀態，就見身後的鋪子嘭嘭嘭全部闔上了門，一些小攤販們拿起攤子上的重要東西，撒丫子就跑了。
也不過頃刻之間，大街上的人就消失得無影無蹤，隻剩下滿地狼藉與那搖晃不止的幌子，昭告著之前這裡還有許多人。
“都跑了，咱們也跑吧？”招兒道，伸手去拽薛庭儴。
可此時已經晚了，就聽見一陣馬蹄聲響，一並的還有些稀奇古怪的吆喝聲，從遠處疾馳而來。
這些人打扮得稀奇古怪，大多數都是披頭散發，看不清麵目，身上穿著奇奇怪怪的衣裳，還有那蹬蹬直響用木頭做的鞋。他們手裡拿的武器形形/色/色，刀劍棍棒什麼都有，還有幾把估計不知從哪戶人家搶的菜刀。
隻有為首騎馬的兩人，手持著鋒利細長倭刀。
完了！招兒心裡想，下意識將弘兒鉗在懷裡，又伸手將薛庭儴往身邊拉。
這大街上，就他們這一隊人馬醒目。
一行十多人，老的老，小的小，還有一隻狗和幾個姑娘家。招兒就見那些人停下腳步，睜著可怖的眼睛看了過來。
“這裡有花姑娘……”那一群人中，也不知道是誰，用著古怪的口音說道。
包宜興嚇得腿發軟。