招兒見他將自己包得嚴嚴實實, 隻露了張臉在外頭。
“你這是上哪兒？”
“我跟胡三出去看看。”薛庭儴一麵說，一麵彎腰將褲腿給綁緊了, 又穿上一雙黑靴子。
“上哪兒去看, 外麵亂成那樣，樊縣丞不是說那幾股倭寇還沒抓著……”說到這裡, 招兒也反應了過來：“難道他們是騙我們的？”
薛庭儴點了點頭：“昨天胡三出去看過，外麵並沒有所謂的倭寇，就是有老鼠乾了些見不得人的事，怕被人撞見，為了以防萬一，才會打著倭寇的名頭。”
說到這裡, 胡三已經來了，在外麵敲了敲門, 並低聲叫了聲大人。
薛庭儴去開了門，讓他進來。
“那你們若是被那些老鼠撞見怎麼辦？不行, 你還是彆出去了，就算要去，我跟你一起。”招兒道。
“你一個婦道人家去做甚？”
招兒瞪大眼睛，低聲斥道：“我婦道人家怎麼了？我一個婦道人家小時候背著你上山砍柴, 也沒見把你丟了。”
薛庭儴有些發窘：“你說這個做甚，我現在都長大了。”
見他窘，其實招兒也有些窘窘的, 她低聲嚷著：“那也不行，光是你和胡三去, 我不放心。胡三腿腳不方便，你又手無縛雞之力，我跟你們一起，有事也能幫幫忙。”
“你還是在家……”
“太太若是想去，也可以去。現在這種時候，外麵比平時更加安全，隻要小心注意隱藏蹤跡即可。”胡三插言道。
見此，招兒得意地看了薛庭儴一眼，去他方才拿夜行衣的地方，也摸了一身夜行衣。
這衣裳也不知薛庭儴什麼時候備下，攏共準備了兩身，剛好還剩一身招兒可以穿。
招兒去把小紅叫了來，讓她看著弘兒。
小紅滿臉驚疑不定地看著大人和太太，可什麼也不敢問不敢說。
招兒很快就換好了夜行衣，跟著兩人出門了。
出去的路是胡三提前安排好的，一路上什麼人也沒碰見，出了門就見外麵停著一輛馬車。車身全黑，若不是車頭前掛了一盞氣死風燈，還真看不見這裡停著一輛車。
兩人上了車，胡三趕著馬車便往前行去。
此時已是夜深人靜，四處靜悄悄的，縣裡本是有宵禁，也有巡夜人四處巡邏並敲梆子提醒天乾物燥，可今日卻是靜得出奇。
四處黑洞洞的，隻有天上若隱若現的月灑下些許銀輝，給四處增添了些許光亮。
一直到馬車快行到城門處，突然外麵傳來一陣很奇怪的動靜，招兒下意識掀起車簾子往外看去，心怦怦直跳，一種莫名的不安感籠罩著她。
又往前走了一段路，馬車停了下來，招兒這才看清外麵的情況。竟是不知道什麼時候外麵停了很多的貨車，宛如一條長龍，綿延了很遠，而他們就停在尾巴處。
沒有人說話，就好像這些貨車隻是車，並沒有人。唯獨那每一段亮著的氣死風燈，似乎是唯一的活物。
招兒有些驚懼地看向身邊的薛庭儴，他也正在往外看。借著昏暗的光，她隻能看見他光潔白皙的臉頰，和似乎皺著的眉。
薛庭儴伸出手，安撫地撫了撫她的頭，那手指很溫暖，在沁涼的夜裡，格外讓招兒覺得安心。
她不由自主就放鬆了下來。
城門處亮著幾個火把，有人似乎守在那裡，正一個一個往外放著人。
前麵的車隊行得很慢，半晌才見車往前動了下。過了好久，才輪到招兒他們這輛車，本來招兒緊張得不行，誰曾想對方什麼也沒說，就讓車過去了。
後來她才知道，原來這車和這燈都是有講究的，沒有人會細致地去一一查看。而胡三也是膽大，竟就把車停在人家後麵，前麵的以為他是後麵的，後麵再來的車隊以為他們是前麵的，就這樣蒙混了過去。
至於為何胡三穿著夜行衣，卻未引起彆人的注意，據薛庭儴說趕車的那些人都是這麼穿著。
馬車出了城，速度就快多了。
招兒就感覺車有節奏地搖晃著，按照平時這會兒她應該是睡下了，被這麼晃悠了一會兒，她迷迷糊糊地睡了過去。
再醒來感覺有陣陣涼風拂來，這風的味道很怪，帶著一種鹹腥味兒，招兒這才反應過來是到了海邊。
她睜開眼，就發現隻自己一人睡在馬車裡，薛庭儴和胡三卻是不見了。她下意識就爬了起來，從車中探出去才發現，薛庭儴和胡三站在馬車外不知在看著什麼。
她下了車，來到兩人身邊，還沒站定，就被不遠處的亮光處吸引了眼球。
就見在視線儘頭，一副喧嚷熱鬨的畫麵。
那裡亮了無數火把，火把將整個海麵都照亮了。有船，看不清有多少船停在那裡，隻知道那船很高很大，與招兒以前見過地截然不同。
與岸相接的是一條條用木頭搭建的，無數個像螞蟻一樣的苦力正沿著這些棧橋往船上運著貨物。一旁聚集的還有無數的卸貨的大車，綿延排了一裡多長。
這裡太黑太靜，而那邊太亮太喧嚷，乍一看去，甚至讓人以為是幻覺抑或是海市蜃樓。又好像是在看沒有聲音的大戲，隻覺得眼花繚亂，卻聽不到任何聲音。
“這是……”招兒下意識地噤了聲。
這就是定海縣隱藏在下麵的東西。
其實打從一開始來到這裡，薛庭儴就意識到其中的端倪。
那些‘倭寇’的怪異，劉必昌的急切，還有樊大柱和周禮的異常。包括那日去定員後所，薛庭儴猜測耿千戶肯定是在，卻是故意不見他。
甚至之前鬨出有幾股倭寇流傳作亂，也都是假的，樊大柱的著急恐懼是假的，說要報去衛所出兵剿匪是假的，包括定海後所正在外麵剿寇也是假的。
一切都是為了掩藏眼前的這一幕。
其實轉念想想，也能明白。那雙嶼島即使死灰複燃，也必然需要有內應，大昌的東西想出去，西洋的貨物想進來，這些都需要有人裡應外合。
什麼人可以裡應外合？
光靠那些大海商是不夠的，大昌是有律法的，知縣上麵有知府，知府上麵還有按察使、巡撫，乃至總督，而地方民政和駐軍是分屬兩個不同的係統。百戶所上麵是千戶所，千戶所上麵是衛指揮使司。
定海縣因為地利之便，距離雙嶼島是最近的，所以這裡便是通往雙嶼島的通道。而要想瞞過朝廷，光買通衛所的關節還不夠，還得是當地縣衙。
怪不得那些人在他麵前故意演戲，大抵就是想他初來乍到，怕他壞事，所以先嚇住他。怪不得這個縣裡的老百姓那麼奇怪，成天無所事事，地裡都長滿了雜草，可每年的苛捐雜稅卻從來沒少納過。
竟是全縣都參與了走私！
薛庭儴看著那處宛如螞蟻似的勞力，忍不住地想他治下的老百姓，究竟有多少參與在其中。
他甚至想，明天上街，會不會在街上根本看不到幾個人。因為夜裡都忙著呢，白日裡自然不會出門。
不光是薛庭儴，包括胡三和招兒，都被眼前的這一幕震撼住了。
直到一陣濕冷的海風吹來，三人才如大夢初醒。
“大人，回去吧。”
三人上了車，默默地往回行去。
等到了城門處，已經是三更天了。
城門大敞著，隻牆角靠站了幾個兵丁。
胡三埋著頭，也不說話，就趕著車往裡麵奔去。
這動靜驚醒了那幾個看門的兵丁，一個人站直起身，伸手做阻攔狀，道：“那車，停下來檢查。”