如今的定海縣比起去年, 又是一番大變模樣。
縣城裡的道路比以往更平整寬闊，靠著城西一帶本是貧民窟, 內裡道路複雜, 房屋低矮逼仄，一片破瓦寒窯, 現在都已拆了，全部改建成了倉房。
更不用說縣衙了，現在到了定海縣衙，最惹人矚目的不是縣衙前的那座牌坊，而是原急遞鋪所在之處修建的那座大房子。
這便是定海工會和倉房管理處所在的位置，招用勞力和租賃倉房, 都在此處辦理。
原本隻是薛庭儴隨便找了幾個人先管著，去年招兒給他提了建議, 何必讓門吏堵著城門收過路錢，這樣既影響不好, 也顯得縣衙吃相太難看，還不如在貨入倉之時，便一並把銀子收了。
美聞其名貨物管理，按貨物數量收取費用, 至於倉房租用就當做送了。這樣一來既不會讓那些商人心裡抵觸，也可以節省人力物力。
薛庭儴試著推行了一下，果然比之前更方便, 也因此便專門設立了一個倉房管理處。裡麵設置書吏若乾，賬房若乾, 由衙門這裡統一進行安排。
他甚至還和謝三商量著進行了‘招商引資’，由謝三出麵拉攏一些浙江當地的豪門氏族，而定海縣提供渠道對外通商。
不過這一切都是暗裡辦下的，表麵上隻看見來定海縣商行和貨越發的多了。
方是巳時，倉房管理處這裡正忙著。
衙役們進進出出，還有許多做商人打扮的人，正在堂中等候。不多時就會從裡麵出來一名衙役，領著一個商人進去，再出來時兩人臉上都麵帶笑容，很顯然是事情已經辦妥了。
不同之前的遮遮掩掩，如今在薛知縣的帶領下，與夷人通商在定海縣已經成了台麵上的事。所以不時就能聽見他們正談論著生意上的事情，當然也免不了感歎一下如今比以往更方便並省時省力了。
謝三踏入大堂，看到的就是這樣一副畫麵。
他是熟麵孔，所以也沒人攔他，便任他進去了。在堂前站了一會兒，看著這裡的情形，他有些感歎，卻是濃眉微皺。
現在謝三儼然被謝家排除在核心之外，家主上了年紀，又大病了一場，如今謝家的事是其長子管著，所以他被打壓也屬正常。
這一年多，他待在定海的時間，比待在府城的時間更多。他已經許久未見過孫剛了，所以這次孫剛孫府台找他，他還挺有些詫異。去了後，果然他內心深處一直的擔憂的事發生了。
“……你也算是本官晚輩，本官一直對你十分欣賞，所以即使謝家那邊屢次來找，本官都是置之不理，隻認你一人……若是之前，本官完全可以不理會那賀維，可如今你也知曉，新的閩浙總督剛上任，縣官不如現管，本官還是要顧忌一二的……”
“三爺，大人正在裡麵等著您。”一個衙役來到他身前，小聲說道。
之前謝三便去了縣衙，可惜沒找到薛庭儴，衙役說他在倉房管理處，他便找了來。
謝三微微頷首，往裡麵行去。
“怎麼了，有事？”
薛庭儴一身便服，坐在圈椅上。手旁的花幾上擺了兩盞茶，一盞是他的，另一盞不用說，自然是給謝三準備的。
謝三也沒客氣，便在薛庭儴身邊坐了下來。
“昨日，孫府台找了我。”
薛庭儴端著蓋碗的手，頓了一下：“說什麼了？”
“賀維找了他，讓我們適可而止。”
薛庭儴朗笑了幾聲。
一麵笑著，一麵撇著茶上的沫子，直到喝下一口茶，舒坦地喟歎了口，他才道：“適可而止，如何的適可而止？”
謝三沒有說話。
“這些人都一把年紀了，吃得鹽比我吃的米還多，怎麼都如此天真？”
隨著薛庭儴的話，謝三看向他，就見他年輕的臉上滿是遮掩不住的嘲弄，又帶了些許居高臨下的鄙夷之色。
有時候謝三會很困惑薛庭儴的態度，他是一個很擅長觀察的人，就是因為薛庭儴言談之間，不經意透露出的種種，才會讓他漸漸的下定決心將寶押在這處。
處在他這個位置和他本身的經曆，都讓他不太會輕易相信任何人。
也許最起初的伸手，不過是出於某一種隱晦的心思，之後被謝家逐離，旁人以為他必然會狼狽不堪，實則不然。
謝三之所以能立於世，不是因為謝家，而是因為謝三就是謝三。都以為他是被放逐到了定海，實則他不過是來看著自己的東西。
那個時候，他對薛庭儴還是處於一種觀察的狀態，而之後的傾囊倒篋，則是源於此人給他的信心。
他總是覺得此人一定有很多底牌，才會做出這些注定會引起軒然大波的事。薛庭儴是個很聰明的人，聰明人會自己找死嗎？很顯然不會，所以他一定有底牌。
隻是這張底牌出於一種非常隱晦的默契，他從來沒有問過。
兩人既不是主仆，也不是從屬，充其量不過是合作關係，關係沒到一定的程度，這種話並不適合問出口。
包括去年得知閩浙總督被換，他的處境變得極為困難，他依舊沒有問出口。可現在他卻有些想問了，因為他最近承擔的壓力實在太多。
“你……”這個你字還沒出口，突然被薛庭儴打斷了。
“若是換做你，你會將吃到嘴邊的東西吐出去？”薛庭儴看著謝三，眼中含笑。
謝三下意識搖頭。
吐了第一次，就還會有第二次，總有一天會連給飽腹的東西都不給你剩下。所以要麼不張嘴，一旦打算張口，那就隻能是進自己肚裡，不作他想。
“那不就行了！”薛庭儴又笑了起來，拍了拍謝三的肩膀：“所以，不要理會他們。”
不知何時，薛庭儴就走了，等謝三反應過來，室中已無一人。
*
薛庭儴回了內衙，沒見著招兒，問過小紅，才知道招兒出去了。
最近招兒很忙，其實隱晦中方方麵麵的壓力早就來了。江浙一帶是產絲大省，而生絲和各種絲綢絹布，是夷人們最喜歡的東西。
早在之前薛庭儴和謝三合作後，他就正式將自己的生意也擺到台麵上，強買強賣到底不如自己做買賣比較好，賣給彆人落個吃相難看的名頭，也不過隻能賺到三倍，可賣給夷人則可以再翻一翻。
可若想做成生意，首先得解決貨源，貨從哪裡來？這些貨可不是蘿卜白崧，隨便上街就買了。
江浙一帶的絲綢大戶們，早就被各大商行豪族壟斷，他們這種突然入場的人，隻能從小織坊裡弄來一些貨物。都是十分零碎，需得輾轉各地，才能湊夠貨量。