李千戶沒料到會發生這樣的事, 李鬼碰見李逵。
可他能坐上這個千戶的位置，也不是酒肉吃出來的, 當即眼中閃過一抹狠辣的厲芒。正想仗著人多動手, 哪知呼呼啦啦從外麵跑進來一群衙役，他這才腦門子發涼想起此乃這姓薛的地盤。
看著站在那裡噙著笑看著他的薛庭儴, 他總算是明白為何此人一直鎮定自若，合則人家早就找來了正主，正等著他們。
他帶來的手下都是倉皇地看著他，李千戶卻是腿一軟，跪了下來。
“按察使大人饒命！”
“把他們的刀都給下了，先捆下去看著。”竇準命道。
以他的幾個隨扈為首, 衙役們為輔，將李千戶的人都拿下去看著。這邊, 竇準卻是當場審起李千戶來。
“你來說說，誰讓你來的, 這張由臬司衙門簽發的文書，到底是誰給你的？”
這李千戶麵色一片死灰，哪裡還有之前的張狂，嘴唇了翕張了幾下, 卻是說不出話來。
竇準見這樣的人多了，死到臨頭還抱著僥幸心。
他看了對方一眼，道：“你不說也沒關係, 這上麵的印攏共就那麼幾個人可以用。在維護彆人的同時，先想想你的腦袋是不是還能安穩在你脖子上！”
這下李千戶徹底堅持不住了, 匍匐在地喊道：“按察使大人，實在不是小的有意為之，而是上麵發了話，小的一個千戶，實在不敢也不能不聽命。話是巡撫衙門那裡遞下來的，這張文書到底出自誰手，小的卻不知，小的隻是聽命將這姓薛的知縣從縣衙裡帶走。”
“帶走乾什麼？”竇準厲聲詢問。
李千戶抬頭看了薛庭儴一眼，才道：“上麵說走到半路的時候把船鑿了，讓薛知縣溺水而死。”
薛庭儴一陣冷笑，瞥了他一眼，似乎並不意外這個結果。
而竇準的腦海裡又想起之前薛庭儴說的話——
“其實這次下官請大人來，是想救大人的命。”
“現在大人可是明白下官所言是為何意了？”
這薛庭儴是聖上派到浙江，專門為了海禁一事，隻是因為朝中阻力太大，才會掩人耳目隻給他了個七品縣令做著。卻是放在定海這種地方，就是為了給其一個撬動整個浙江所有大戶的契機。
如果他沒有料錯，方才他見到的那封聖旨，是聖上給其護身之用，所以這薛庭儴才會如此明火執仗。
人是在浙江，好不容易乾出點兒成果，卻死在了浙江，且是他提刑按察使司出麵提的人，是時聖上心中會如何想？
也許聖上為了掩人耳目，暫時不會動他，可現在不動他，以後呢？自己壞了聖上的大事，說要他的腦袋都是輕的，恐怕將他挫骨揚灰的心思都有。
不自覺中，竇準脊背上冒出一層冷汗，竟是把衣裳濡濕了還不自覺。
他眼中一陣異光閃爍，深吸一口氣，道：“將此人帶下去，你們也都下去。”
隨扈低頭應是，堂中的人便都魚貫退下了。
屋中隻剩了竇準和薛庭儴兩人。
竇準突然站起來，對著薛庭儴拱手一拜：“還望薛大人能為本官點明一條明路。”
此時此刻，他再沒有之前的輕視之心。
也許之前，他還因為自身所在的位置，是居高臨下看著薛庭儴，甚至薛庭儴派人來請他，他也是秉持著一份好奇。可在堪透其中如此多的彎彎繞繞，竇準卻是越想越心悸。
薛庭儴為何會來找他，又為何會弄出今日這一出，聖上可是知道浙江的事？這一切都糾纏在他心中，生出漫天野草。
所以他才會以年長拜年幼，以堂堂一省按察使的身份，去對一個小知縣擺出如此低的姿態。
知縣雖小，無奈上可通天。按察使雖大，卻是命懸一線。
薛庭儴輕吐了一口氣，來到一旁的椅子上坐下，渾然不顧竇準還低頭拜在那兒。他端起已經涼掉的茶，喝了一口。
茶涼了之後，會加深那股苦澀感，卻是極為醒神，讓他近日來因動腦頻繁而顯得疲憊的心神，當即有一振之感。
他伸手捏了捏鼻梁，方抬頭道：“不知竇大人是想要保一時之路，還是保一世之路？”
竇準麵色一凝，問：“不知此話怎講？”
“保一時之路，今日此事就混當沒發生過，大人這就便回去，以後就當不認識下官。大人唯一要擔憂的便是那李千戶嘴是否牢靠，若是他說了漏嘴，或者走漏了什麼風水，那邊對你心生猜忌，恐怕竇大人以後大抵是不得安穩了。”
“至於保一世之路嘛——”頓了頓，薛庭儴笑道：“大人如今應該知曉了聖上的些許想法，這次那閩浙總督換了邵開，浙江巡撫又是諸炳桐，此二人聯手說是在浙江隻手遮天也不為過。這種情形想必是聖上不願意看到的，若是大人能趁機迎合聖上的心思，想必從今以後平步青雲不在話下。”
竇準的眉頭皺了起來，一步一步走到薛庭儴身邊的椅子上坐下。
“就不知薛大人說的迎合指什麼？”
薛庭儴微微一哂，卻是不答，而是問道：“不知大人對這浙江巡撫之位，可是有意？”
竇準心裡一跳。
他雖為浙江三司之一的按察使，可到底若真想成為封疆大吏，卻還是有些不夠格。他在浙江連了兩任，卻一直是坐著按察使的位置，若說沒想巡撫的位置，自然是假話，可他也知曉有些東西能想，有些東西不能想。
就好比這浙江巡撫的位置，就不是他能夠想的。
這裡牽扯甚廣，但凡他沒有表明立場投入某一方之下，就不可能會讓他坐上這個位置。
作為一個文官，誰不把入閣封疆當做人生最大的目標。他也曾想過這次任期到後，他大抵會被調回京中，六部堂官是暫時不用想的，資曆還不夠，頂多回都察院。
可在都察院中，坐不上左右都禦史，他就不可能入閣。但若是能坐上浙江巡撫的位置就不一樣了，回京後怎麼也是六部堂官，再往後入閣就是水到渠成。
他現年五十有二，可以再蹉跎五年，卻是不能蹉跎十年。十年後，他已邁入高齡，即使給他個閣老做做，恐怕他也是精力不濟。
竇準的心怦怦直跳，直到情緒稍微平複了些，他才開口問道：“薛大人有什麼話就直說吧。”
薛庭儴笑了起來：“大人不用緊張，下官既然能說出此言，就不是無的放矢。如今有一條通天大道擺在大人麵前，就看大人願不願意走。”
“本官洗耳恭聽。”
薛庭儴站了起來，來回走了兩步：“今日之事可大可小，小的就如同之前下官所言，混就當沒發生此事。可若是往大裡講，堂堂一省巡撫竟如此費儘心機，就為了一個七品縣令的小命，恐怕傳出去都沒人信。
“為何？因為下官紮了他們的眼，戳了他們的心，動了他們的銀袋子，自然除之後快。可偏偏他們有所忌憚，才會假借大人之手來對付我。這麼明顯的坑放在大人麵前，大人又怎麼可能會傻的去跳，所以一計不成，他們又生了一計，索性便順勢栽贓。若是下官背後無人，自然大吉大利，若是下官背後有那惹不得的人，剛好有個現成的替死鬼。”
薛庭儴笑得連連搖頭：“所以說這些人的心思啊，真是彎彎繞繞讓人乍舌不已。”
竇準嘴裡沒說，心裡卻道，這些人心思彎彎繞繞，你不也是洞若觀火麼？也不知小小年紀，如何生得手段老辣。
“說了這麼多，這話又回到之前了，竇大人可是對這浙江巡撫有意？”
“你——”竇準一個激靈，心裡已經有些明白了。
“如今我這邊的事正等著稟上去，可這話不能是我說，也不能是聖上提。而大人遭受如此陷害，完全可以遞了折子捅上去。此事若是為朝廷所知，諸炳桐這巡撫首先是不用做了，那麼誰來做這個巡撫最好，自然是獨善其身卻又熟悉浙江當地情形的竇大人了。”
聽完這話，竇準一口冷氣倒吸，怔怔地看著薛庭儴含笑的眼。
在那雙眼中，他看到胸有成竹，他腦海裡各種思緒劃過，心裡飛快的計算著。