“姑娘！”
安伯突然拔高嗓門, 道：“您實在不用相信那些胡說八道，老爺聽信遊方道士之言, 難道您也相信？”
“我自是不信, 可我爹信了。”吳宛瓊苦笑道。
薛庭儴被貶斥出京，吳閣老隻當女兒這下終於死心了, 便又與她擇了個夫君人選，可這次吳宛瓊十分堅持，竟是怎麼都不願。
吳閣老強逼，她就絕食，此事自然進行不下去了，父女之間也因此產生了隔閡。
後, 某一日吳府來了位遊方道士，此人來自蜀地, 精通命學，又擅長藥理。在蜀地的名頭頗大, 人稱送子神醫。
這次會來到吳府，也是吳閣老不能離京，特意托人專門將他請來的。
為的不過是求子。
其實這些年來，吳閣老已經求訪了許多名醫, 可人人都說他沒問題，卻就是生不出孩子。
神醫幫吳閣老看過，與其他名醫所言相差無幾, 吳閣老自然失望之極。
見此，那神醫便觀了觀他的麵相, 算出他有一女，與之相克，所以才一直未能有子嗣誕出。
命理之說不過是虛妄，但架不住吳閣老信了。
不是相克，為何自打吳宛瓊出生後，他後宅妾室眾多，卻無一人能傳出好消息。要知道，在吳宛瓊之前，吳閣老雖是沒有子嗣誕出，但也有妾室是懷過身孕的，隻是因為意外小產了。
捧在手心裡二十多年的掌上明珠，突然變成了阻礙自己生兒子的不祥之人，吳閣老一夕之間態度大變，對吳宛瓊厭惡至極。
吳宛瓊心中自是悲痛難忍，又見他爹操持著想將她送到莊子上去小住，也心知這一去恐怕就回不來了，便主動提出回蘇州老家暫居。
這麼一來自是正中吳閣老下懷，畢竟是親女兒，有些事還是不易鬨得太難看。
而安伯之所以會來蘇州，是另有原因。自打發生吳錢父子背著吳閣老做出舞弊之事，連累他差點致仕告老，吳閣老便奪了吳錢掌管吳家生意的權利。
如今吳家的生意沒人打理，下麵各為其政，亂得一團糟，急需有個人前去坐鎮，安伯自告奮勇下，吳閣老想著也隻有安伯能震住吳家那些旁枝，便準了他隨著吳宛瓊一同來到蘇州。
有安伯的撐腰，吳宛瓊在蘇州的日子並不難過，就是一直鬱鬱寡歡。如是過了大半年，也不知她腦子裡那根筋抽了，竟提出要做生意。
要知道她可是千金大小姐，堆金積玉養大的，閣老家的姑娘去做生意，說出去就惹人笑話。
可吳宛瓊堅持，安伯拗不過她，便給了她一家鋪子做著。
她倒也做得有模有樣，安伯見姑娘總算鮮活了些，自是不再阻著她，混就當打發時間了。而吳宛瓊漸漸竟能獨當一麵，吳家有半數生意是她在打理的。
卻萬萬沒想到發生了這場事，安伯自此才明白吳宛瓊的心思。
她竟然一直沒放下那薛庭儴，和對方的妻子較上真了。怪不得平時有意無意總是打聽定海的事，安伯曾疑心過她是不是對薛庭儴舊情難忘，可探看神色著實不像是，隻當她是擔憂吳家和夷人的生意，倒也沒多想過。
安伯心中暗歎一口：“姑娘，他著實不當你如此。”
“安伯，他當不當我如此不重要，如今因那定海市舶司，家裡跟夷人的生意受創，這王招兒竟然找上門要和宏昌票號聯手。難道你真坐視她坐大？要知道這宏昌票號吳家也不過隻占三成乾股，這項青山是個老狐狸，你就不怕他靠上薛庭儴，反了咱們吳家？”
自然是怕的，宏昌票號對吳家的重要性，不亞於吳家所有家產加起來的總和。
近多年來，因為嘗到票號帶來的甜頭，吳家已經將下麵的生意都縮減掉了，重心都放在票號和海上貿易上頭。先有薛庭儴以定海為翹板，組建了市舶司，又在雙嶼島上開阜，吳家的海上生意已經遭到嚴重打壓。
若是項青山再和對方聯手，後果不堪設想。
雖說如今有權才是硬道理，可沒有銀子也是萬萬不能，吳家乃是大家族，幾千族人靠著吳家吃飯，若真沒有銀子，將吳閣老的骨頭拆了都不夠他們吃。
“我當初在那王記花坊待過，不得不承認此女在商之一道上天賦驚人。當年他們還沒進京時，王記菜行的生意便做出了山西，還有那花坊、那芸香紙、那醋坊，以及這泰隆票號。可以這麼說，泰隆商行能有今時今日的勢頭，全靠此女一人支撐。
“甚至那定海開阜，也有此女的功勞在內。薛庭儴不過是個書生，既能在科舉上闖下那麼大的名頭，所費精力必然不少。人無全才，他不可能又會讀書又會做官，還能做生意。而那定海城的各種布設，以及種種手段，安伯你覺得是沒有經商經驗，能想出來的？說白了，薛庭儴背後有此女，才會在浙江一帶壓得我們吳家抬不起頭來！”
這些道理安伯當然明白，他沉吟一下，問道：“姑娘，你的意思是……”
“我想讓她死！”
這句話，硬是讓吳宛瓊說出來陰森之感，像似從牙齒縫裡迸濺而出，帶著無邊的恨意。可很快吳宛瓊就意識到這一切，忙轉口道：“此女既是他妻，又是他的左膀右臂，斷他一條胳膊，他不死也殘。到那時候，我們就有機可乘了。”
安伯還有些沒聽明白，吳宛瓊往身後側了側頭，那處正是倚碧軒的位置。
他當即恍然大悟。
泰隆票號找宏昌票號合作，若是沒了王招兒這個近乎妖孽的人物，可趁之機的地方就太多了。如果能以泰隆票號作為跳板，完全可以攻入定海其內。且方才招兒與項青山所言，也深深地觸動了安伯的心，欣賞之餘更是讓他忌憚不已。
有一個薛庭儴就夠難纏了，他背後還有個這樣的女人，不怪最近幾年吳家在江浙一帶的生意會一蹶不振。
“可姑娘，咱們也不好下手啊。這事說大不大，說小也不小，此女既然敢單槍匹馬出門，定然有其依仗，身邊少不了保護之人，而這事若是鬨不好敗露了，可是會連累老爺的。”
“安伯，你忘了紅幫那些人？之前爹不是遞了話回來，讓邵開聯合紅幫對付那定海，他們一直沒有動靜，肯定是沒找到機會，由他們來動手，我們高枕無憂。”
“這……”
“安伯，你不要再猶豫了，機不可失。”
安伯也不是優柔寡斷的性子，當下點點頭說回去就辦。
吳宛瓊半垂著頭，心中愉悅不已。
上升到吳家的生意，這下安伯總不至於再敷衍她。
王招兒，你這次死定了！
*
到了簽契書的日子，宏昌票號卻遞來了信，說是大東家病了。
患的是風寒，簽契的日子隻能往後挪。
招兒本以為有什麼變數，可讓高升他們出去打聽，項青山確實病了，遂隻能按捺下心靜靜等待。
又過了五日，宏昌票號的人才來告訴她，隨時可以過去一敘。
花了半日的時間簽契，期間因為確定各種細節，可是沒少功夫。終於契書到手，招兒也總算可以鬆一口氣了。
她又在蘇州待了幾日，處理了一些其他彆的事，才坐上前往杭州的船，打算回浙江。