剛回來沒多少日子就要走, 招兒心裡是挺愧疚的。
可還是得去，若是能說服宏昌票號和泰隆票號達成一致合作, 這票號鋪出去的攤子就算成了。
因為宏昌那邊沒打通關係, 如今泰隆票號的通兌生意，一直沒對蘇州等地開放。要知道海商之中, 還是以蘇杭一帶最多，沒辦法開通通兌，十分不便。定海城裡已經有不少商人提過意見，所以招兒特彆渴望能將此事辦成。
薛庭儴晚上回來，招兒就將這事與他說了，又和弘兒說了要出去一趟的事, 招兒便踏上前往蘇州的路途。
對於招兒外出安全問題，薛庭儴一直是比較重視。
他如今身為水師提督, 身邊皆有水師兵卒隨扈，便將胡三手下的一乾人等都給了招兒。這些人忠心不用懷疑, 在胡三的訓練之下，也是今非昔比，都是以一當十的好手。
招兒一路風塵仆仆到了蘇州，還來不及歇息, 就讓高升和對方約了時間。
見麵的時間約在明天下午，招兒這才放下心來找地方落腳。
到了當日，招兒親赴宏昌票號的總票號。
在這裡, 她也見到宏昌票號隻聞其名不見其人的大東家，項青山。
若說起這項青山的來曆, 恐怕要講的故事就多了。總而言之，項青山此人稱得上是一個傳奇人物，從白手起家到建立這麼大的票號，在蘇杭一帶也是跺一跺腳，商圈兒便要抖三抖得存在。
項青山能答應見招兒，為了泰隆票號是假，衝著定海是真。
早在定海開阜之時，項青山便有入駐定海的想法，隻可以一直沒托上得力的人說話，隻能坐視著泰隆票號橫空出世。這也是為何之前明明是雙贏的局麵，項青山一直沒答應招兒的原因所在。
全因那口氣兒憋著。
而現在會見，也是因為他突然改變了想法。
招兒等人被請了進去，一路上七拐八繞，竟到了一處園子。
不得不說，江南的園林能天下聞名，確實有其獨到之處，而其中又以蘇杭一帶為最。小橋流水，假山奇石，精巧彆致，用曲徑幽深、柳暗花明來形容最為恰當不過。
走到一處花圃，招兒以為沒有路了，哪知到了近前才發現前麵彆有洞天。
水榭依水而建，池旁種了不少青柳，隨風飄蕩。池水清澈，隱隱有水花聲濺起，才發現裡麵養了不少錦鯉。
抬頭一看，其上掛著一塊匾額，書著‘倚碧軒’幾個鎏金大字。
“大東家在裡麵等著王公子。”
招兒點點頭，高升幾個在門口站定，隻她一人進去。
青衣小廝將她引去內裡，是一處寬敞而明亮的廳堂。
三闊的敞廳用落紗罩隔著，迎麵掛著一幅中堂畫，圖下是張黃花梨的長案，長案正中擺著象牙山水桌屏，兩邊各置數尊插瓶。
長案前放了張黃花梨四方桌，左右各放一張同樣為黃花梨的太師椅，下首左右兩排是太師椅，用黃花梨的花幾隔著。還有多寶閣架子，其上各種古玩擺件兒，牆角放著一尊半人高三足鎏金的香爐。
隻看這廳堂，就能知曉宏昌票號之富，就不提彆的，黃花梨的物件並不稀罕，可若是一屋子黃花梨的東西，那就極為罕見了。
再看那槅窗上鑲嵌的，哪裡是尋常人家用的窗紙或是窗紗，而是西洋來的玻璃。這琉璃大昌也有，卻不叫玻璃而叫琉璃，隻是做不到如今純淨透明。
西洋來的琉璃在大昌最受歡迎，價格高昂。招兒早就想購置些把家裡的窗扇都給換一換，可惜沒舍得。
此時，首位的太師椅上坐著一名老者，看模樣大約有五十多歲的模樣，發色花白，衣著樸素，看起來與尋常老者無疑。若說有些區彆，那就是此人氣勢不一般，隻是坐在那裡，就知曉不是個簡單人物。
這便是項青山了，也是宏昌票號的大東家。
“見過項大東家。”招兒作了個揖禮。
項青山和藹地擺擺手，道：“王公子莫要客氣，當不得如此。快坐吧，看茶。”
招兒在左側第三個位置坐了下來，今日既然是來談生意，這座位也是有講究。
第一個位置方是極為親近之人落座，而第三個位置，不近也不遠，恰到好處的距離。隨著招兒落座下來，便有一名青衣小廝捧著茶盤上來了，將茶放在她手邊的花幾上。
“老夫聽聞王公子來了多次，可惜老夫瑣事纏身又出了趟遠門，倒是怠慢了。”
招兒恭敬道：“大東家客氣了，於長幼上來講，您是長，晚輩是幼。於生意上來講，您是前輩，晚輩是後進，可萬萬提不上怠慢二字。”
“後進之輩讓人敬佩啊，王公子年紀輕輕竟闖下如此名頭，操持著這麼大一份家業，讓人不禁感歎江山代有才人出，我們這些老前輩不中用了。想當初老夫像王公子這麼大的時候，還在給人做跑腿的夥計，後生可畏，後生可畏啊。”
招兒微微一哂：“當不得大東家如此誇讚，晚輩能有如此家業，少不了有人提攜，都是為人提攜所致。”
這被誰提攜，自是不用說，現如今誰不知道泰隆商行的大東家王招財，是浙江水師提督兼定海市舶司提舉薛庭儴的小舅子。
那薛庭儴六元及第，風光一時，之後倒是沉寂了一陣，誰曾想扭頭就辦下如此大的功績。嘉成帝對其讚賞有加，稱之為國之棟梁，雖其如今還不在朝堂上，可朝野內外誰沒聽說過薛庭儴的名號。
所以泰隆商行所到之處，人人奉承，奉承的可不是泰隆商行，不過是其背後的人。是那薛庭儴身後的市舶司，是那大昌第一個開阜之地定海城所代表的巨大利益。
一個老狐狸，一個小狐狸，彼此都心知肚明，而如今這番客套不過是在試探彼此的虛實。
招兒見其態度，料想今日之行必能如願，畢竟哪怕是誰都不會將這麼大一份利益拒之門外。
果然客套一番之後，項青山切入了主題：“老夫聽聞，王公子多次想見老夫，是想和宏昌票號合作？”
招兒也並未遮掩，很坦率地點點頭：“大東家既然是前輩，其中具體想必不用晚輩細述，若宏昌票號能和泰隆票號聯手，想必不出數年之間，這大昌境內兩京十三省諸多票號當是我二人執牛耳地位。”
項青山淡淡一笑，端起茶來，啜了一口：“王公子口氣不小。”
“大東家應該知曉晚輩並不是虛言。”
“哦，是嗎？”
自此，項青山終於露出屬於一個商人的老辣姿態，也昭示著之前那一番客套不過就是表麵功夫。
若提起生意，提起利益，誰也不會把這份客套當成真。
包括招兒。
項青山一雙老眼望了過來，神色有些冷淡：“我宏昌票號如今已是執牛耳地位，兩京十三省皆有分號，不然王公子也不會找上門。即是如此，又何須與王公子合作，再添一人？須知臥虎之榻豈容他人酣睡，王公子即能闖下如此大的名頭，當不會如此天真才是。”
這話說得頗有幾分不客氣，招兒也早有預料，不過她也不是沒有應對之法的。