隨著此人的話語, 船舷出現十多個手持鳥銃的水師兵卒，黑洞洞的槍口直對著項青山和羅伯茨。
與此同時, 水師的其他戰船也已靠近那十多艘貨船。
羅伯茨歇斯底裡的嚎叫聲, 項青山已經聽不清了，他腦子裡想的全都是完了, 完了！
他眼睛慌亂地看向四周，除了絕望還是絕望，直到他目光落在那個棕色皮箱上。
這一切說起來很慢，實則不過是一瞬間的事，項青山以他平生最快的速度，衝過去抱住那個皮箱, 然後就勢翻過船舷跳入海中。
隨著撲通一聲水響，訝異聲紛紛響起, 接著便是船上的人氣急敗壞地叫捉住他的聲音。
水鄉出生長大，沒幾個不會水的, 項青山是個謹慎的性子，所以這一帶的地形他十分熟悉。
他一手緊緊地環住皮箱，另一隻手使勁劃著水，那嘈雜的人聲被他扔在身後, 越來越遠。
隻要他有這一箱子會票，他就不會完。隻要能從這裡逃回去，哪怕被人看見他的臉, 有吳家在他身後撐腰，誰也拿他沒辦法, 隻要他能保住這一箱子會票。
之前項青山驗證會票時，有注意過這個箱子，箱子的密封性不錯，短時間應該不會進水。
項青山就靠著這股意念，一直往前遊著，他並沒有直線返回，而是圍著海岸繞了一大圈，來到一處礁石灘上。
他已經累得精疲力儘，隻能癱在那裡，任一波一波海浪洗刷著身體。而那隻箱子，卻依舊在他手裡緊緊攥著。
項青山並不知道，在他遊離後，那些叫囂著要抓住他的聲音就消失了，羅伯茨也不再歇斯底裡的嚎叫。
羅伯茨上了水師那艘戰船，對船頭的將領笑道：“你說他知道自己拚著命不要，帶回去的隻是一堆廢紙，會是什麼反應？”
這將領也是個幽默人，笑道：“我估計大概會瘋。”
……
不知過去多久，癱死在礁石灘上的項青山，終於有了動靜。
他慢慢地爬起來，趕忙便離開了這裡。
這一路上他皆避著人走，幸虧現在是暑天，他身上的濕衣很快就乾了。他不知道自己走了多久，一直走到天黑，才入了城。
他找了處客棧落腳，到進了房間，他才鬆了口氣。
有人給他送來吃食，他付了錢後，便狼吞虎咽地吃起來。平時什麼珍饈佳肴都不入他眼，如今不過是碗陽春麵，他竟覺得是無上美味。
一碗麵吃完，項青山隨便擦了下嘴，便將棕色的皮箱抱過來打開。
他心中十分激動，可當他看清箱中那些因為浸了水，而全部黏在一處的會票，他的眼神當即凝住了。
為什麼會這樣！怎麼會這樣？！
項青山發出一聲不似人聲嚎叫，手腳不穩地去翻著箱子，才發現皮箱的四角竟有一道不顯的縫隙。而這幾道縫隙，足夠將所有一切都毀了。
*
項青山最終還是回到蘇州。
因為他失蹤的這兩天一夜，項家人差點沒急瘋，因為不光項青山沒回來，與他一同去的夥計勞力都沒回來。
項家人做了無數猜測，甚至連最壞的打算——遇見了海盜，都想到了。
沒想到人回來了，自然驚喜交加。
可麵對的卻是那麼大一批貨被扣押，銀子也泡了湯地結果。這短短的數日裡，項家人承受的驚喜和意外實在太多。
項老太太承受不住打擊病倒在床，項家一片大亂。可不管怎樣，人隻要沒死，這日子就還得過下去。
項青山不愧是項青山，即使到了如此地步，還能保持一份鎮定。
他一麵派人將此事通知吳家，另一方麵則命人去山西等地出手那邊的生意，他總有一種不好的感覺，這件事不會就此就完。
而另一邊吳家收到這個消息，吳宛瓊整個人都不好了，半天回不過來神。
“這其中肯定有貓膩，難道是那羅伯茨騙我？不行，我要去定海一趟。”回過神來的吳宛瓊，站起來往外衝。
安伯攔住她：“好了，姑娘，到這個時候，你就不要再添亂了，你這時是萬萬不能出去的。”
“為什麼不能？難道就任那羅伯茨騙了？”
“姑娘，你聽老奴說，事情沒這麼簡單，此事肯定和浙江水師有關。在沒弄清楚到底怎麼回事之前，你不能出門，不過您也不要著急，老奴這便下去安排。”
安伯不愧是閣老身邊的管家，辦事也是極為有章法。他第一件辦的事，就是警告項青山無論發生了什麼事，都絕對不能牽扯上吳閣老，不然大羅神仙來，也救不了他。
接著，他就趕忙命人往京裡遞信去了。
事情也確實沒完，因為很快就有商人拿著會票，前去宏昌票號兌換銀子了。
宏昌票號賬麵上還是剩一些銀子的，幾日的時間還是能撐下去。
現如今項青山已經確定是有人針對他，而那個對方不做他人想，很可能就是泰隆票號。
他不禁想起曾經見過的那位女扮男裝的女子，難道那人沒有死？所以報複來了？可這件事並不是由他出頭露麵，事實上項青山除了知道招兒死了，並不知吳家是怎麼動手的。
說白了，這件事還是吳家牽連了他。
吳家那邊一直沒回話，他就派人每天去催。不光是催吳家把那批貨弄出來，也是催吳家拿出銀子應急，如果吳家丟手不管，他就魚死網破。
可如今吳家哪裡能拿出銀子，賬麵上的能動用的銀子，俱都拿去給項青山了，哪怕是把吳宛瓊挫骨揚灰，也拿不出銀子來。
宏昌票號的現銀很快就用完了，至少總號是沒有銀子了，總號沒有銀子，分號肯定早就沒銀子了，隻是看不見，消息也沒這麼快遞回來，暫且不得而知。
如今項青山也顧不住其他分號了！
有人上門兌銀，卻被宏昌票號以各種各樣的理由進行拖延。一個如此，兩個也是如此，漸漸有消息在蘇州城裡流傳，宏昌票號沒有銀子了，哪怕是將宏昌票號翻個底朝天也沒有銀子。
越來越多的人湧向宏昌票號，這些人裡有商人，也有普通的老百姓。宏昌票號是江南一帶最大的票號，老百姓存放銀子，都會選最大且最有信譽的票號存放。