林毅榮驚訝得差點沒從椅子上摔下來。
還是薛庭儴對他伸出手, 他才撐著坐起來。即是如此，也是麵色煞白, 一片恐慌難以置信。
“海貨？數百萬兩銀子？”
估計蘇州一帶沒人不知道海貨是什麼, 海貨即是指從大昌銷往海外的貨，也是指舶來貨入大昌。可不管是什麼貨, 數百萬兩銀子，這都說明宏昌票號與私通外夷，走私貨物有關。
這若是讓官府抓住，可是抄家殺頭的大罪。
“此人也是個膽大心黑的，所以他跳海跑了，不過貨卻被水師扣下了。他動用了宏昌票號賬麵上的所有銀子, 就想一口吃個大的，誰曾想偷雞不成蝕把米, 夜路走多了翻了船。”
“那、那薛大人前來與老夫說此事，這事我也幫不了什麼忙啊。”林毅榮哆嗦了嘴唇半天, 才磕磕絆絆說出這兩句話。
薛庭儴對他已是極為忍耐，這樣的官怎麼就能坐上這個位置。
他的臉色冷了下來，譏諷道：“事情是在蘇州境內發生的，這宏昌票號總號也是在蘇州城, 林大人作為守牧一方的父母官，難道下麵生了這麼大的亂子，就沒想出麵管一管？蘇州城亂了與你有什麼好處, 事情鬨大，朝廷首先問責的就是你這個地方官。看來本官這趟是來錯了, 本官此行是為了朝廷社稷，是念著你為官不易，沒想到林大人竟如此膽小怕事，那就當本官來錯了也罷！”
說完，他一拂大袖往門外走去，也不過走出幾步，就被林毅榮從後麵抱住了胳膊。
“薛大人，老夫知道自己是膽小了些，可老夫以前不是這樣的。你是不知，自打我上任以來，明裡暗裡吃了他們多少虧，上下都受夾板氣啊。下麵不聽我的，出了事都讓我擔著，我是……還望薛大人救我，我上有八十歲老母，下有嗷嗷待哺的小兒，實在是死不得啊……”
林毅榮哭得泣不成聲，十分可憐，讓人不忍直視。且他哭就哭把，硬是拉著薛庭儴的手肘，這種情況下，他自然不好走了。
兩人複又去了椅子上坐下。
薛庭儴見他哭得實在難看，從懷裡掏出一方帕子遞給他，才道：“林大人可知，出了這樣的事，為何那趙廣之一直沒有動靜？”
“為何？”林毅榮麵色一凝，也顧不得擦臉了。
薛庭儴被對方這變臉的速度整得有些苦笑不得，突然發現這林毅榮也是個妙人。
“若是本官沒有料錯，那項青山要有大難了。”他撫著下巴，意味深長地道。
*
項青山已經多日未離開宏昌票號了，吃喝拉撒都在這裡。
票號裡還有十多個夥計陪他一同守著，不是不想走，是走不了。外麵日夜都有人看著，就怕他跑了，裡麵的人每天吃喝，隻能讓夥計挨著砸罵偷偷出去置辦。
期間打著買吃食出去的夥計跑了兩個，如今票號上下就靠著上次買回來的一大堆饅頭充饑。
項青山已經多日沒吃了，是吃不下，也是不想吃。
他到底為何會落到如此境地？
說起來真是成也蕭何敗蕭何，他後悔當日為何要聽從吳家的，將那浙江水師提督的夫人釣出來，如今報應來了，卻全報在他的身上。
吳家的人呢？
開始是推脫，後來連門都不讓他的人進了。這些年來自己往上供了多少銀子，這些銀子都喂了狗！
夜深人靜，項青山一個人坐在桌前，看著桌上的燭台絕望地出神著。
突然，門響了。
項青山並沒有去看，誰來也好，誰不來也好，他並不是太上心。他早就想自我了結了，可他不能，他還得撐著，能多撐些日子，就撐多少日子。
“老爺……”
“帶著他們走，悄悄的走，一個一個的走，離開這裡，越遠越好，隨便找個地方隱姓埋名……”
項青山聽到有人進來，卻沒有人吱聲，他愣了一會兒，才抬頭看去，卻徒然變色。
“你是誰？”
“我是救你命的人。”
……
林毅榮打了個激靈，急道：“那薛大人的意思，他們會對項青山動手？”
薛庭儴瞥了他一眼，道：“如果是你，你可會對項青山動手？”
當然會！
事情鬨得如此之大，若是沒有牽扯其他事情也罷，可偏偏還有一批貨扣押在浙江水師，那被扣押的票號夥計都是大活人，活人有嘴，什麼也封不住。
就算他們不知道具體，可像宏昌票號這麼大的票號一下子垮了，甚至引起江南一帶震動，致使蘇州城動亂，上麵必然會追究。
千頭萬緒，按下葫蘆浮起瓢，與其捉襟見肘、顧此失彼，不如從源頭上切斷。隻要項青山死了，隻要宏昌票號沒了，真相自然也沒了。
至於被宏昌票號弄沒的銀子？
誰還會管這些事，老百姓隻知道該找的罪魁禍首沒了，怎麼會想到這後麵還牽扯著如此大的乾係。
是時，百姓們罵一陣子，事情自然就淡下了。而他，這個蘇州知府，首當其衝就是替罪羊，其他人根本毫發無損。
“好狠！好毒！不行，本官這就派人去那宏昌票號！”林毅榮站了起來，性命攸關之際，也容不得他繼續做縮頭烏龜。
“林大人早乾什麼去了？”薛庭儴涼涼地說了一句。
“這個——”林毅榮滿腔的激動被打斷，變成了尷尬。
“這時候去，大抵已經晚了。再說了，林大人能叫動誰？說不定這事你手下人便摻和其中，信也不信？”
不得不說，薛庭儴是個打擊人士氣的好手，林毅榮宛如被戳破的魚泡，當即漏氣了。
“那如今可該怎麼辦？薛大人既然知曉這麼多，又特彆來找了本官，肯定是有章程的。”
薛庭儴也懶得與他賣關子，道：“等著吧。”
……
同樣的對話也發生在宏昌票號，隻是進行的比蘇州府衙要早一些。
聽完對方所言，項青山臉上一陣青白紫紅，最終變成了一片死灰。
“無妨，老夫本就沒打算能活。”他有些無力地揮了揮走，又在桌前坐了下來。
對方笑了笑：“項大東家會如此淡定，大抵是覺得自己家人一定能離開蘇州城，死了自己一個，保住了所有人。那有沒有想過，既然我都能想到的事情，對方怎麼可能想不到？”
“你的意思是？”
“如此驚天秘密，真是死了你一個可以解決的？人們的慣性是以為有什麼事，家裡人必然會知道，項家中大抵也有不少人知道吳家的事。”
自然是有人知道的，那些婦孺們也就罷，項青山可是有兩個兒子。
項青山的嘴唇抖索起來，手也抖了起來。
堂堂叱吒江南一帶商場多年的巨賈，竟落到如此境地，讓人不禁覺得有些惋惜。
那人說話了：“罷，我們也彆說這些廢話了，事不宜遲，你還是跟我去躲躲吧。”
“躲，躲哪兒？”項青山怔怔道。
看得出這人也是個沒什麼耐心的，大抵也真是時間緊迫，他一麵去拉項青山，一麵道：“醒醒吧，隻有你活著，才能保住你的家人！”
項青山如遭雷擊，竟克製不住抖了起來。
是的，隻有他活著，他活著對方才會忌憚，才不會對他的家人下手。
兩人一同出了門，外麵一片漆黑，隻有淡淡的月色灑射在這片園林之上。
這是蘇州最繁華的一條街，宏昌票號不光能在此開鋪子，還能在這裡擁有一片園林，可見不是一般的富裕。
此人拉著項青山掩在樹蔭之下走，走了一會兒，項青山突然道：“不行，我得去一趟賬房。”
“對方隨時可能會來人，你還是不要耽誤的好。”
“我得去拿賬……”
就在這時，一陣雜亂的腳步聲在不遠處響起，似乎這院子裡進來了不少人，隱隱有火把亮光閃爍。