吳宛瓊抱著肚子使勁嗆咳著, 嘴角泌出一道血絲。
吳閣老驚醒過來，這才發現自己乾了什麼。不過這怔忪也隻是一瞬, 很快他厭惡地看了對方一眼, 拂袖而去。
鶯歌哭著跑進來，扶起自家姑娘。
此時的吳宛瓊狼狽至極, 臉上紅腫一片，發髻散了，衣裳也臟了，整個人形若槁木，一片死寂。
“姑娘，姑娘！你們都死了, 就不知道來幫幫忙？”鶯歌對著外麵罵道。
這才從門外跑進來幾個小丫頭，幫著她將吳宛瓊扶了起來。
這些小丫頭都是這次吳宛瓊回來後, 府裡剛送過來的，以前吳宛瓊身邊服侍的丫頭, 早已不知流散府中各處。
沒人想到她會回來，她也不該回來，這裡早就不是她的家了。
吳宛瓊眼中乾涸，竟是沒有眼淚可流。
……
鶯歌將吳宛瓊扶上榻, 便匆匆跑出去找大夫。
那些小丫頭們個個不頂用，這幾日她早就領教過。如今吳府後宅是馮姨娘管著，鶯歌再是傲氣, 這會兒也堅持不住了。
去了馮姨娘住的院子，裡麵一片繁花錦簇, 丫頭們婆子們個個衣著光鮮。不過是個姨娘，門前竟站了四個打簾子的丫頭。
鶯歌忍著氣強笑說明來意，一個丫頭將她請進去。
到了裡麵，馮姨娘正抱著小少爺哄著。
白白胖胖的奶娃，看著就招人喜歡，可鶯歌眼裡卻是藏了針。若不是這兩個人，她和小姐何至於會淪落到這種境地。
“你回去勸勸姑娘，讓她彆和老爺生氣，老爺也是氣在頭上，過陣子就好了，我這就讓翠兒去請大夫來，本來按理說我該去看看，可這兩日小少爺不舒服，又隻要我不要奶娘，還望姑娘不要怪妾身失禮。”
馮姨娘笑吟吟的，年輕的臉光滑白淨，是個美人兒。
可看在鶯歌眼裡，卻隻剩了虛情假意。
“奴婢替姑娘謝謝姨娘了。”
鶯歌走了，馮姨娘身邊的丫頭替主子抱屈：“這還是個丫頭，不知道還以為是哪家的小姐，真是有其主必有其奴，都是眼睛長在頭頂上。以前也就罷，如今姨娘可是管著家，還生了小少爺。”
“噤聲！”馮姨娘斥道，眼波流轉之間，帶著顆小痣的嘴角微翹：“與這等人計較個什麼，喪家之犬罷了。”
*
連著幾日，朝堂上關於開海禁之事，鬨得是沸沸揚揚。
眼見論不出來個章程，嘉成帝索性開了廷議。
六部的高官俱都到了，與之前一樣，一旦有什麼事關朝政的大事，卻又一時難以抉擇，都是采用投票的形式。
每個官員一票，皇帝兩票。
一旦投票結果出來，誰都不得再有異議。這招數乃是建朝初期就有，恰恰正是這些文官們和皇帝博弈的一種手段。
而之前在各地設立市舶司就是因此受阻，如今也算是老調重彈了。
見此，主禁派的俱是鬆了口氣。
大家同朝為官，誰主禁誰主開，都是門清。如果沒有意外的話，這次應該還是主禁派的贏。
按官職從高到低開始投，第一個是徐首輔。
徐首輔的態度沒有疑問，自然是和嘉成帝統一戰線主開派的。
一長一短兩根木簽，他投了那根長的。
輪到吳閣老時，他顯而易見地猶豫了下，也把手中的長簽給了負責收簽的太監。
“吳閣老，長簽。”
太監有些細尖的聲音在大殿上響起，所有人的目光都停留在小太監手裡那根長簽上。
投票繼續，馮成寶直個勁兒給吳閣老打眼色，還有費遷也是眼神閃爍不定。
輪到馮成寶時，他一咬牙，給了短簽。
到了費遷，他則給出長簽。
六部尚書及八位閣老，再加通政使司長官通政使，大理寺長官大理寺卿，都察院左右都禦史。因有人是一人兼兩職，一共十三名高官，其中有十人給了長簽，這種幾乎一麵倒的情形，著實讓人吃驚。
這一麵倒合該是短簽才是，因為之前就是這樣，要知道長簽代表同意，同意在廣設市舶司。
吳閣老瘋了嗎？
沒有人漏下吳閣老的突然臨時變卦。
因為他的變卦，吳一係才有人跟著轉投。
殿中十分安靜，實則每個人的內心卻早是沸騰了起來，隻有那些許人明白吳閣老為何會這樣。
十對三，不用嘉成帝那兩票，主開派就贏了。
嘉成帝龍顏大悅，當殿就議起開設市舶司的事宜。可不論怎麼議，有一件事都要先做，那就是剿寇。
福建廣東兩地若也開設了市舶司，是時萬邦來朝，各國商人紛遝而至，在沿海杵著那麼一夥海盜，不是打了大昌的臉。
嘉成帝下令，命浙江水師分兵協助福建水師與廣東水師剿匪，為了便宜行事，增設東南洋水師提督一職，由定海市舶司提舉薛庭儴兼任。
*
廷議散後，馮成寶在半道上就把吳閣老給堵住了。
“你跟我說說，這到底怎麼回事！”
吳閣老陰著臉看了他一眼，馮成寶順著他眼神，才看向後麵走來的徐首輔及譚亮等人。他當即噤了聲，大步往前走去，吳閣老與他一同，費遷則跟在其後。
回到內閣值房，讓人在外麵看著防止偷聽，馮成寶又重複了一遍之前的疑問。
“什麼怎麼回事？就是這麼著，臨時改變主意了。”
吳閣老去桌前坐下，從茶壺裡倒了茶喝，茶入了口，才發現是冷茶。