當然，這般忙碌也不是沒有好處的。
例如，夏縣的知縣便主動給薛耀弘及王葳大開方便之門。明明已經錯過這次縣試，可他卻重給兩人單獨考了一場。
題目與縣試時一樣，薛耀弘和王葳還專門去了一趟縣衙赴考。
考罷，卷子便直接送往平陽府，以知縣之名保送入這次府試。
其實這種情況並不罕見，一些高官家的子弟大多都有秀才之名，有些是靠真本事，有些則是下麵人給辦的。
像這次，就是下麵人給辦的。
薛庭儴雖是無奈，但他也不是不通情理之人，沒道理彆人能走後門托關係，他這送上門的後麵就不能走了？
兩個小輩的卷子他也看過，以他六元及第的眼光，哪怕沒有頂著他薛庭儴的名頭，兩人過這場縣試也是沒有問題的。
時間就在這些瑣碎的事一點點過去，餘慶村的人都以為薛庭儴不會久留，哪知他們一家人卻在村裡住了下來。
*
今年京裡熱得早，還沒入五月，天就熱得像蒸籠。
內閣大堂裡，一眾閣老、舍人們汗流浹背，直罵這天抽了瘋，這才幾月，竟是熱成這樣。
彆看這些閣臣們人前體麵威風，實則在宮裡辦差，一切都得遵循宮裡的規矩。上麵沒發話給內閣送冰降暑，哪怕家家府上冰窖裡都裝滿了冰，也沒人敢帶進宮來。
隻能熬著。
吳閣老剛從乾清宮回來，之前還因著乾清宮裡的冷氣，而顯得清涼乾爽的軀體，早就因這一路上的暴曬，變得熱氣騰騰。
不過他臉上卻是帶著笑的，入了內閣大門，就笑著對迎上來的一位舍人道：“陛下說了，下午就讓內務府給內閣配冰。”
時間足以改變很多人，五年的時間也足以改變吳閣老。
他少年得誌，中年入閣拜副相，順風順水了一輩子，臨到老卻在一個黃毛小子麵前栽了跟頭。
嘉成帝的厭惡，馮成寶的另起爐灶，又因他同意設立市舶司之舉，早已被下麵許多人背棄。
直到此時，他才知道自己的境地竟落得如此艱難。
不過他既能一步步爬上現在這個位置，自然不是等閒之輩。他在告訴費遷順大流才是趨勢的同時，何嘗不也是動了心思。
隨著時間過去，敢與嘉成帝做對的大臣越來越少了，逢迎和順從的聲音越來越多，這其中又以吳閣老為之最。
吳閣老變得很聽話，變得嘉成帝說什麼，便是什麼。
也許一年兩年，嘉成帝並不會對其改觀，可若是三年四年，一如既往呢？
每個帝王都難逃剛愎自用，當曾經最大的對手，匍匐在自己腳下，為自己歌功頌德，大抵所有人都會沉迷於這種成就感。
而吳閣老就是靠著這些，一點點又重新站起來的。也許許多清流都會對其不屑一顧，甚至沒少愛之切恨之深地唾罵他，但這並不妨礙他依舊屹立在權利中央。
“閣老擦擦汗，多謝閣老替咱們下麵人著想，下麵兩房中書都記著閣老的大恩。”
吳閣老接過巾子隨便擦了擦，便放回此人的手上，笑眯眯的：“這是什麼大恩，於人於己都方便，陛下記著內閣，就是日理萬機，難免想不到這些瑣碎事上，我不過是提個醒。”
說完，吳閣老就回自己的值房了。
這叫鐘群的中書舍人，這才捧著巾子回了誥敕房。房裡的人見他進來，雖是嘴上沒說什麼，臉上都帶著似笑非笑，此人也不去看，反倒輕哼了一聲。
值房裡，吳閣老在大案後坐下，馮青端著茶走上來。
吳閣老接過茶盞砸了口，才道：“今天陛下問起薛庭儴，吏部還沒收到他呈上的述職書？”
馮青搖了搖頭。
吳閣老哼笑一聲：“有本事一輩子彆回來。”
……
與此同時，乾清宮裡。
嘉成帝放下折子，疲憊地揉了揉鼻梁：“這薛庭儴是跟朕慪上了氣。”
哪個官員接到聖旨，不是連夜快馬加鞭趕回京，生怕拖延了惹來上麵的猜忌。可他倒好，先是回鄉祭祖，如今倒在老家裡住上了，儼然一副沒打算回來的樣子。
這能是什麼？自然是和嘉成帝慪了氣。
至於為何慪氣，天知地知，薛庭儴知，嘉成帝也知。
說白了，還不是自己薄待了人家。
嘉成帝也不是沒有良心，這些年薛庭儴兢兢業業，為朝廷辦了多少事。國庫豐足，再也不愁沒銀子賑災，沒銀兩做軍費，朝堂上下一片和諧，大昌海晏河清，此人厥功至偉。
而他倒好，紅白不說就把人叫回京，叫回京後怎麼安排也不說，也不怪對方會生出鳥儘弓藏之感。
鄭安成走上前來，先奉上一盞茶，才輕聲道：“做臣子的哪能與君父置氣，薛大人這次做得不應該。”
嘉成帝一擺手，道：“不怨他，他年輕，氣盛，敢做，敢為，有能力，有傲氣，又會辦事，說起來是朕不該聽信那吳閣老之言，就猜忌上他。他若真生了不臣之心，又哪會住在老家就不回京了，說起來還是年輕了。”
嘉成帝臉上帶著一種近乎無奈，卻又有些寵溺的笑。
近十年的君臣，雖是神交居多，可到底意義不同。
之於徐首輔，嘉成帝是敬重、信任；之於林邈、陳堅等人，嘉成帝是理所當然；之於吳閣老之流，嘉成帝是居高臨下，帶著一種戲謔的鄙夷。
一個帝王這一生中，身邊會有太多太多的臣子，每個臣子都是一個不同的角色。大抵這世上再也不能有一個臣子，能像薛庭儴這樣讓嘉成帝感覺如此複雜。
是一種夾雜著信任、賞識、忌憚，卻又充滿了親近感。就好像曾經是一個戰壕的袍澤，那種不是情義卻似情義的感覺，大抵能記一輩子。
“朕難道就是如此沒有容人之量的人？”嘉成帝低聲喃喃。
殿中一片安靜。
這一次，鄭安成卻再不敢插言。
半晌，嘉成帝才抬頭看了他一眼，道：“這些日子，見你和吳閣老走得挺近？”
鄭安成的臉當即僵住了，他低著頭賠笑：“吳閣老是閣臣，奴婢是司禮監掌印太監，難免有所交集。可若說走得近，卻是並不成。”
嘉成帝並未有任何表示，似乎就是順口一句話，可這句話卻在鄭安成心中引起驚濤駭浪。
這個服侍了嘉成帝一輩子，卻至今未堪透帝王之心的司禮監掌印太監，他權勢滔天，卻如無根之萍，一切隻能寄托在嘉成帝身上。
嘉成帝的一言一行，乃至一個眼神，都足以讓他揣摩許久。
在還沒摸透陛下到底如何想的時候，他不該攙和進去。此時，鄭安成深深的這麼懊惱著。
“罷了，有才之人都傲氣，朕乃天下之主，當有容人之量與廣納賢才之心。朕來口述，你來記著，等會兒發去內閣，再派個人去山西，把他給朕叫回來。”，找書加書可加qq群952868558