“什麼瘋婆子不瘋婆子的, 你們女娃子就是膽小！”狗栓說。
“你才膽小，臭狗栓, 你彆忘了誰被阿財嚇得哇哇大哭的。”阿財是條土狗, 像狗栓這麼大年紀的男娃子，都是貓憎狗厭, 那次把阿財惹急了，阿財攆著他圍在村裡繞了半個圈。
這個年紀的男娃也同樣不願被人說膽小，狗栓一聽這話，當即蹦了起來，道：“我這次就讓你看我膽小不膽小。”
說著，他就順著聲音找去了, 二丫叫他都沒叫住。
寧寧看著他的背影：“二丫，我們要不要去看看, 他一個人沒事吧？”
“就他那膽小樣，肯定嚇回來。算了, 還是去看看，若是把他嚇怎麼著可不好，我跟你說那瘋婆子可嚇人了。”二丫一副小大人的模樣，又是皺眉又是搖頭。
寧寧想不去, 但又怕被二丫狗栓事後說沒義氣，便和二丫一起去了，哪知去了卻看見狗栓正拿著一塊糕點吃。
這小院不同前麵, 因為朝著東南，院子裡太陽甚好。有個老嫗靠坐在躺椅上, 正笑眯眯地看著狗栓吃糕點，還邊說道：“俊才，慢點吃，彆噎著。”
二丫詫異道：“呀，今天她沒瘋啊。”
二丫來過這裡不少次，時不時總會遇見這老嫗。有時見她衣裳乾淨，神態也正常，有時卻是臟兮兮的，坐在地上哭。
這地方可不是小娃子們能來的，回去和大人說了，大人們也是忌諱莫深，隻說讓她彆來，小心瘋婆子打人，二丫便知道這是瘋婆子。不過她並不怕瘋婆子，正確的是不怕她正常的時候，若是哭起來，二丫也是挺怕的。
“就說你們丫頭片子膽小，哪兒有什麼瘋婆子。”狗栓一麵吃著糕點，一麵說道。
兩個小丫頭麵麵相覷，卻不知該說什麼。
狗栓叫她們也來吃糕點，二丫看糕點饞嘴，便率先從狗栓手裡接過一塊。那本來滿臉是笑的老嫗卻突然猙獰起來，撲上來打二丫，幸虧二丫小，一下子躲過了，老嫗倒是摔在地上。
“……死狗子……誰讓你搶我俊才糕點的……”
三個小娃子被嚇哭著跑了，老嫗一麵罵一麵砸了糕點盤子。砸完了又撲在地上撿，說要留給俊才吃，看其模樣好像真是瘋了。
過了一會兒，從門外走進來一個中年婦人，見這般情形趕忙走了進來。
“你說你好好的不行嗎，非要鬨騰。”
這婦人看其外貌就是個鄉下人，黑黑壯壯，力氣也不小，將老嫗硬拉了起來，摁在椅子上。
“你好好坐著，我收拾收拾。唉，你說你好好的就不行，誰有工夫天天來給你收拾……”
這婦人是個嘴巴囉嗦的，一麵乾活一麵絮叨，而那老嫗也在說自己的，平常人見到這場景，恐怕要嚇得不輕。
不過這兩人倒是相處融洽，看來也是處久了。
“……薛狗子……狗子，都是你這狗崽子……害我被關在這……”
婦人聽見這話，似笑非笑與她說：“行了，這話你也甭說，不是你那大孫子，當誰願意管你。對了，你那大孫子回來了，一家子都回來了，衣錦還鄉，多麼風光……”
“……都是……都是你這喪門星……害了老頭子……害了你姑……害我被關在這……”
*
寧寧慌慌張張從後門跑回家，招兒正在屋裡和桂花嬸子說話。
最近少不了有些村裡的老人來找她敘舊，都是長輩還是交情好的，招兒也願意聽她們說。
見女兒一臉慌張的樣子，她忙將寧寧抱進懷裡：“這是怎麼了？”
“娘，我看見一個瘋婆子。”
招兒不解細問，才從女兒口中知道怎麼回事。
桂花嬸子欲言又止，其實她不說招兒也知道怎麼回事，能被關在那裡，除過趙氏還能有誰，沒想到趙氏竟是瘋了。
這事招兒卻是不知道。
“瘋了有些年頭了。老族長說庭儴在外麵當官，不想給他堵心，就一直沒跟你們說。平時倒也照顧的仔細，專門在族裡找了個媳婦子照顧她，人好的時候挺好，不好的時候就鬨騰。不過我們也沒見過，也隻是聽人這麼說。”
招兒滿臉唏噓，送走桂花嬸子後，也不知道該怎麼跟女兒解釋，那瘋婆子其實是她太奶奶。
等薛庭儴從書院裡回來，她和他說起這事。
薛庭儴這幾日多數在書院裡，對於一個高官，還是六元及第的狀元郎，讀書人多數都是崇拜敬仰的。餘慶書院能有如今這麼大的聲勢，很多人都是衝著薛庭儴的名頭來。
這種情況下，他免不了要出麵講經，或者指點一下學生的功課。
薛庭儴聽完，眉頭忍不住蹙了起來，才道：“今天俊才也跟我說了，沒想到阿奶竟是瘋了。”
其實這種情形也是能想象到的，趙氏一直對二房不好，瘋了以後又喜歡說瘋話，哪怕有人可憐她想放她出來，也是不敢的。
先不提老族長那裡就不許，若是壞了薛庭儴的名聲，恐怕任誰都擔不起這個責任。所以在全族乃至全村的默認下，趙氏被一關就是十年。
“俊才說了什麼？那這事怎麼辦？”
“俊才說想把阿奶接回去，我答應了。”
“接回去就接回去吧，她歲數也不小了，沒幾年可活，就讓她安安穩穩走完餘生。”招兒唏噓地說道。
這時，門外忽然想起急促的腳步聲：“夫人，夫人出事了。”
是丫頭春香。
隨著小紅嫁給趙誌，小綠也出嫁了，如今招兒身邊又換了一茬丫頭，都是十四五歲，如花般嬌嫩的年紀。
“什麼事這麼慌慌張張的？”