這種情況下, 想瞞過去無疑是癡人說夢。
薛庭儴也是個胸有丘壑之人，他淡定地步上前, 麵色微微有些低落：“有些不湊巧, 薛某的祖母剛過世了。”
王知縣和欽差麵露詫異之色，
“竟是如此不湊巧。”欽差捏著胡須, 滿臉都是惋惜：“薛大人大抵不知，朝廷剛下來一份關於您的任命，陛下封了您為太子少傅。要知道這位置非是有功之人，非是陛下極為欣賞之人不可得，朝中多少人羨慕，可誰曾想竟發生了這種事。”
四周連連響起詫異聲。
彆人也就罷, 很多人都沒聽懂這官位是低是高，可薛俊才懂, 老族長父子倆也懂。
老族長身軀一陣搖晃，薛金泉忙攙緊了爹。
正想低聲安慰他兩句, 哪知老族長一把推開他，上前道：“按理說諸位大人說話，老朽不該插言。隻是庭儴這孩子至孝、大義，可我這個做堂爺的得替他說一句, 過世的人並不是庭儴的祖母。”
所有人都沒想到老族長竟會這麼說，這血脈關係可是抹除不掉的，哪怕趙氏再混賬, 再是做了無數錯事，可死者為大, 也不能空口說白話。
尤其這事是能遮掩得了的，隨便打聽一下就知道是與不是，老族長該不會是人老了，就癔症了吧。
薛庭儴心知老族長的好意，打從他拿了第一個案首後，老族長就待他格外愛護。哪怕這份愛護裡摻雜著利益，可這些年方方麵麵，老族長仁至義儘，薛庭儴也看在眼裡。
於他來想，這官做不做都可，他既能一步步爬上去，未必一年後就不能站起來。他不想老族長為了維護他，平白擔上一個刻薄狠毒的名聲。
活了一輩子，到老了，不就是個名聲。
這些日子回鄉以來，他特彆感歎生死無常，誰也不知道誰什麼時候就死了，還是保留一個清白。
他正想出麵解釋，就聽老族長道：“這趙氏早在十多年前就被我那大兄弟休了，有休書為證。”
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“這趙氏好逸惡勞，刻薄子孫，村裡人人皆知，為了這事，我那大兄弟與她打了多少回架。我薛氏一門清清白白，哪裡容得下這等惡婦，老朽當年作為薛氏一族的族長，不止一次出麵斥責，並讓我那兄弟休了她。可我那兄弟顧念夫妻情義，心中不忍……”
“那一次，趙氏實在鬨得不像話，我便硬壓著我那大兄弟休妻。他求我，又替趙氏保證日後不再犯，為此親自請人寫了休書，交予我保管，並聲稱趙氏若是再犯，就用此休書休妻，不用再與他言說……
“我那大兄弟就是這麼被趙氏給氣死的，當時適逢有喪，又是這等見不得人的醜事，我薛氏便沒對外告知，而是經由幾個族老出麵見證，就把趙氏的名字從族譜上劃了去。本想攆了她走，可她娘家無處可去，就讓她一直住在祠堂裡，算是侍奉在亡夫靈前，為自己贖罪。
“這次庭儴回鄉祭祖，隻因婦人閒言，這趙氏竟是想不開懸梁自儘，其意欲如何，世人皆知。不管朝廷如何定論，反正我薛氏子孫沒有這般惡性難改的長輩，自然不存在守孝之說。”
因為總不能站在日頭下麵說話，一眾人便移步至族長家裡。
王知縣和欽差，以及薛庭儴一眾重要人物，皆坐於堂中，而一些村民和薛氏的族人則站在門外。
老族長的述說，所有人都聽在耳裡，場麵一片寂靜。
經過之前的一幕，餘慶村的村民也知道事情的嚴重性。
趙氏死不死的無關緊要，重要的是薛大人會不會因此事辭官。
因為村裡出了個高官，餘慶村如今儼然是方圓百裡最大的村子，走出去誰人不高看一眼，更不用說因此帶來的種種便利。
官在朝中才是官，辭官了就不是官了，所以大家自然不希望薛庭儴丁憂回家。
隻可惜他們插不了言，隻能聽著。
“老人家，本官雖尊老愛幼，可這事卻不是任你空口無憑的。雖本官也替薛大人惋惜，可丁憂不過一年，實在犯不上如此。”欽差臉上雖帶著笑，但明顯有些不滿了。
“老朽當然不是空口無憑。大人稍候，老夫這便去拿那物。”說著，老族長便顫顫巍巍去了裡屋。
不多時再出來，手中拿著一張泛黃了的紙。
紙張並不是什麼好紙，且經過這麼多年已經變得十分卷、脆，拿在手中就能感覺到其上歲月的流失。
“這便是當初那封休書。”
說著，老族長又命人把薛財媳婦帶了上來：“這就是那嘴碎惹事的婦人，你把事情經過跟大人說一遍。”
薛財的媳婦嚇得渾身直哆嗦，但還是把當時的情況說了一說。且經過她的言語，也能聽出薛氏一族沒虧待趙氏。
哪個鄉下老太太能有趙氏這般待遇，有人侍候著，什麼都不用乾，飯菜有魚有肉。每個月光替她請人侍候，以及夥食錢，便要耗費掉數兩銀子。
“此事我有一言想說，之前我和薛大人提過這事，他知曉後也是感慨良多，還說打算跟族裡說，放趙氏歸家安享晚年。”說話的人是薛俊才，他乃是舉人之身，也有官前說話的資格。
“這餘慶村村民有數千之數，當年知道這事的人，還有不少都活著。大人若覺得我們托詞，可以隨意去問。之所以會證明這些，不是為了其他，隻是為了以示我薛氏一族的清白，也當不上大人那句犯不上。”
不得不說，老族長真是人老成精，這一番做派即是說明了事情經過，又把責任推到了欽差身上。
凡事過於刻意，都會顯得很假，而如今這些刻意，俱都是因為欽差那句質疑之言。
確實犯不上如此，可你如此質疑我們，為了證明，我就把所有事都公之於眾，至於犯不犯得上，還得世人評斷。
欽差啞口無言，竟是被個鄉下老頭子給落了臉麵。
薛庭儴悵然地歎了一口，站起來道：“罷，我這便上書自請丁憂，不管怎麼說總是有血緣關係。”
薛庭儴走了，這出戲自然也演不下去了。
欽差托詞等朝廷消息，便匆匆忙忙走了。
王知縣倒不想走，這一番他也看出這欽差怕是刻意與薛庭儴為難，甚至其祖母之死也顯得有些蹊蹺，早就後悔為何要跑這一趟。
可欽差主動上門，他敢說不陪著來，隻能怨自己倒黴。
……
薛庭儴寫了奏疏，便命人通過驛站以加急速度送往京師。
轉頭來到老族長家中，他卻不知道說什麼。