陶寡婦的話讓外麵兩個女人都尷尬了。
吳宛瓊僵著臉, 桂花卻是臉刷得一下就紅了，手足無措解釋道：“嫂、嫂子, 你彆誤會, 我、我……”
‘我’到最後，那句話還是還說出口, 桂花捂著臉跑了。
吳宛瓊看了正房一眼，又去看跑掉的桂花，慢慢走回房。
她在房裡坐了一會兒，等手腳都捂暖了，才去了廚房。
廚房裡，桂花正在做飯。
灶膛裡的火苗, 將昏暗的廚房照出一大片橘紅色的光。桂花頭上包著頭巾，鼻尖上隱隱有汗珠。
廚房裡很暖, 一陣熱氣迎麵撲來。
桂花看到吳宛瓊，嚇得就是一抖, 瘦弱的肩膀垮了一些，頭也深深地埋下了。
吳宛瓊也沒說話，去了灶前燒火。
桂花偷偷看了她一眼，小聲說：“嫂子, 我其實沒想……我男人你也見過的，從胎裡就帶著病，沒熬兩年就死了。我家裡嫂子不待見我, 姨媽可憐我沒有依靠，才說接我來京裡侍候她。我沒想、我沒想的……”
吳宛瓊輕輕地嗯了一聲, 說不清什麼意味。
“嫂子你放心，過兩天我就走了，我……”
桂花哭了起來，是那種無聲的哭，肩膀一顫一顫的。
吳宛瓊這麼哭過，知道什麼樣的情形才能哭成這樣，她心裡莫名的浮起一股悲涼感。
“其實你就算想，也沒關係。”她輕聲道。
桂花詫異地抬頭看她，清秀的臉上還懸著淚珠：“嫂子你……”
“他總歸需要一個孩子。而我，嫁過兩次，都沒有孩子。”
說到這裡時，吳宛瓊不禁又想起記憶中的那個奶娃子，軟嫩嫩地拉著她喊宛姨。
可同時她又想起那個孩子長大的模樣，睜著一雙清亮烏黑的眼睛看著她，聲音清清冷冷：“我記憶中的宛姨不是這樣的，你以後不要再來了，我也不會叫你宛姨。我知道你想乾什麼，你讓我覺得很惡心。”
吳宛瓊緊閉了一下眼睛，才發現眼眶裡沒有淚水。
她站了起來，又回到那個小房間。
她感覺很累，就睡下了，做了一個夢。
夢裡，她也是這麼滿身疲倦，身上似乎壓著一座大山，而她每天最常做的事，就是坐在窗前看那棵芭蕉。
看它葉黃了，看它葉綠了，看外麵的雪，看外麵的雨，看外麵的風。
好像一直都是她一個人，沒有彆人。
“如果有來生，我希望自己不要再碰見你！”
……
她一個激靈醒了過來，看看窗外，才發現天已經黑了。
她感覺有些餓，便爬了起來，穿上衣裳，出了房門。她剛走出去，突然從正房裡躥出個人，瞪著她：“你做什麼！”
“我餓了，找些東西吃。”
陶寡婦忍了忍，才嫌棄地看了她一眼：“灶上有剩飯，去吃吧。彆去打攪同兒，他在看書。”
她的口氣有些不大對勁，吳宛瓊下意識看了她一眼，順著她閃爍的目光看向西廂房那裡，心裡突然明悟了。
晚上，陶邑同一直沒回房。其實吳宛瓊已經習慣了，陶寡婦一直管著她和陶邑同同房，認為房事過多會掏空兒子的身子。
又是一個黎明升起，吳宛瓊以為這一天與以往的無數天，不會有什麼區彆。可當安伯來看她時，她的心卻跳動了兩下。
“安伯，我想離開這裡。”
*
安伯詫異地看著自家姑娘。
同時他也看見從正房棉簾子後伸出頭的陶寡婦，他堆起笑，道：“老太太，府上給姑娘送了些東西來。”
陶寡婦的眉眼這才洋溢起來，走出來興奮地看著安伯身後那一車東西，甚至體貼地讓吳宛瓊把安伯請進去喝茶。
其實她的意思很明顯，就是想自己安置這些年禮。
安伯知，吳宛瓊也知，隻是沒人跟她計較。
吳宛瓊領著安伯進了屋，安伯才問道：“姑娘，怎麼想離開了，可是發生了什麼事？”
“沒什麼，就是想離開。”
安伯陷入沉默中。
那次事後，安伯被徹底流放了，說是去打理江西的生意，其實就是吳家在那裡有個礦，讓安伯去看著。
一去就是兩載，等安伯找機會回京了一趟，才發現姑娘已經嫁了。
過得自然是不好的，可他如今失了勢，連個普通的下人都不如，自然是無能為力的。最多能做的，就是每年找機會回京一趟，買些東西送來陶家，讓陶家人知道吳家還記著姑娘。
“安伯，你大概不知，我爹被錦衣衛抓了，吳家要完了。陶寡婦給陶邑同找了女人，讓她給陶邑同生兒子。安伯，我累了，我以為這裡是可以安穩度過餘生的地方，實際上並不是，我想離開。”吳宛瓊沒忍住，將心裡的打算說了出來。
“姑娘！”
安伯從江西回京，第一件事就是來陶家，還不知吳家發生的事。
看著自家姑娘形容枯槁的模樣，安伯心疼難忍，自是恨極了造成這一切的馮姨娘和陶家人，可現在最重要的是，他要弄清楚發生了什麼。
“安伯，我爹犯的是彌天大罪，當年他為了保吳文軒和吳錢，竟然讓人把虞城縣河段的河堤給掘了，又借著吳家的名義捐了二十萬兩，才得以重回朝堂，這是抄家滅族的大罪。我雖是出嫁女，可事情若是有了定論，陶家為了撇清關係，肯定會休了我，將我送回去的。”
“姑娘，老奴剛從江西回來，還不知道發生了什麼，你先彆急，待老奴去打探一二再說。”
*
隨著以項竘為首的一眾罪臣入京，將案子提上日程，也成了當務之急的要事。
最起碼要在過年之前，要審出個眉目來，不然這個年恐怕誰都過不好。