殿中一片寂靜。
突然, 一個聲音在龍座上炸響。
“好一個舉賢不避親！好一個赤誠相待！好一個還是朕居於皇城，卻根本不知皇城根下發生的事！好, 很好！”
嘉成帝一下一下的用大掌拍著腿, 冷笑著環視眾人：“你們來說說，你們可是對得起朕的信任？！”
太監們是最先跪下的, 然後大臣們一個個都跪下了。
“陛下，臣有愧。”楊崇華跪在最前麵，俯趴在地上道：“臣作為戶部尚書，下麵發生這種駭人聽聞之事，臣有失察之嫌。”
彭俊毅跟隨其後：“陛下，臣有罪。部堂大人忙於內閣之事, 戶部一些事物都是微臣看著。可為官員發放俸祿之事，之前是由原戶部右侍郎方大人所管, 臣著實不知。”
“方大人？可是方安賢？”嘉成帝問。
彭俊毅道：“正是此人。”
這方安賢也不是什麼無名之輩，去年因吳閣老的案子被牽扯落馬, 嘉成帝念他一把年紀也不容易，就判了個流放三千裡。
若是早知道還有這一出，估計嘉成帝殺他的心都有了。
如今人已被流放，大昌也沒有罰了一次不解恨再罰之理, 隻能不了了之。
至於那方安賢，到底跟這貪了下麵的祿米有沒有關係，誰也不知道。如今人不在, 自然成了無頭公案。
其實都知曉事情沒這麼簡單，若隻是一個方安賢, 至於讓那些低階官員敢怒不敢言？
可有些事情心知肚明，卻是不能說，包括薛庭儴都沒說，似乎並不能洞悉其間內情。
“你那妻子也是個好的，一個鄉下的婦人都知百姓疾苦，當官的不能從百姓身上撈銀子，那些貪官蠹役們難道就不知這個理？連個婦道人家都不如，你們說朕要你們有什麼用！”
“陛下息怒。”
嘉成帝罵了幾句，大抵也因薛庭儴之前的所言，沒有像以前那樣窮追猛打。
此時，薛庭儴又道：“臣還有事要奏。”
一聽這還有事要奏，楊崇華和彭俊毅的眉心當即一跳。
“你說。”
“臣之所以會選泰隆票號代發俸祿，還有一因。票號本就是做各地彙兌的生意，他們在各地皆設有分號，朝廷每年押解稅銀上京，人力物力所耗甚大，朝廷完全可以通過票號進行彙兌。這樣一來，既給朝廷節省了人力物力，也可避免掉火耗之損失。”
聽到這火耗兩字，殿中一眾官員俱都心驚肉跳起來。
這廝他可真敢，竟敢去動火耗。
所謂火耗顧名思義，指的是朝廷收繳稅銀時，因百姓所繳之銀皆是零碎，這些碎銀經過融化鑄為銀錠時產生的耗羨。
其實還是與賦稅有關，曆朝曆代賦稅對朝廷來說，都是一項大難題。
而關於賦稅如何收，怎麼收，也是不停地根據時局變換。隻拿前朝來說，前朝起初是隻收糧食，不收銀錢，後一位叫做張居正的首輔施行一條鞭之法，改為收取稅銀。
這樣一來，既能節省輸送儲存之費，不經保甲糧長之人□□征解，也可免除侵蝕分款之弊。
法子雖好，卻還是有弊端的，此法最終被廢棄。
及至到了大昌，大昌沿襲前朝，還是以穀粟實物為主，偶有折銀。而這交上來的銀子，便需各地縣衙融鑄為銀錠，才能押解上京。
碎銀融化必然產生折耗，這折耗不可能讓地方官員自己承擔，於是便被分攤到百姓頭上。
也就是說百姓除了繳自己該繳的稅，還需多交一定比例的火耗錢，有的甚至要多收兩三成，這錢自然就飽了貪官的私囊。
所謂三年清知府，十萬雪花銀，這十萬雪花銀中，有多數都是生在這火耗之上。
這也是為何稅糧年年降低的原因之一，百姓上交稅銀才能撈到銀子，下麵的縣官知府自然願意百姓是繳銀子的。
這件事嘉成帝並不是不知，所以他登基之後，便提出過將火耗歸公之法。可惜彼時國庫裡窮得叮當響，就算嘉成帝想慷慨，也慷慨不起來啊。
於是便隻能不了了之。
近兩年嘉成帝倒也提過這事，可惜一直受阻，如果薛庭儴所言能成真，這可不失為一個利國利民的好法子。
“薛愛卿所言可是真？那朕就不解了，這火耗乃無法避免之損耗，若把碎銀交給泰隆票號，泰隆票號利用自己的法子押解上京，並進行通兌。難道這火耗由他們自己承擔不成？”
“這——”薛庭儴頓了下，含笑地環視了一眼幾位閣老，才又垂下眼簾道：“回陛下，票號做的便是通兌的買賣，自然有其法子將火耗的損失降低到最低。至於那點微末損失，天下商人無不以成為皇商為之驕傲，能為朝廷辦事，這是最至高無上的尊榮，自然不會去斤斤計較這些。”
說著，他露出汗顏之色：“也是微臣徇私了，才會厚顏說出這些話。”
到此時此地，一眾閣臣們已經不知該說什麼了。
他們作為上位者，這火耗之事本就與他們乾係不大，就算下麵人撈了銀子是孝敬上峰。可有沒有火耗，該孝敬的還是在孝敬，不會損失分毫。
現在明擺著這薛庭儴是有備而來，又有嘉成帝在上麵遞梯子，自然是能少一事是一事。
要知道如今內閣可不像以前，是鐵板一塊。就算真吵著阻攔，能不能成功還是兩說。