李鷂子是個普通的錦衣衛, 因其身量矮小, 輕身功夫極好，擅長隱藏蹤跡，被人起綽號鷂子。
韋雲傑和薛庭儴到時，這趟隨行攜帶的軍醫正在給李鷂子看傷。
李鷂子受傷極重，肩頭和後背各中一箭, 這人也是個狠的，因為急著趕路, 箭頭都沒有拔, 硬是撐了幾天趕至蘇州。
箭頭在肉裡埋藏多日，此時早已和血肉相連, 軍醫隻能將傷口劃開，硬生生將箭頭挖出來。
隨著一聲慘嚎, 一個血肉模糊的箭頭掉落在地上。軍醫忙在傷口上灑了大量的金瘡藥用以止血，幸虧錦衣衛自用的傷藥都是上層，血很快就止住了。
一場事罷，大家都是大汗淋漓。
李鷂子被扶躺在榻上, 來不及歇息, 就被韋雲傑詢問情況。
“……屬下入城時就覺得不對, 竟看見幾隊五城兵馬司的人在城裡出沒，越靠近內城, 街上的人跡越是罕見, 屬下見安定門緊閉，門樓之上重兵把守, 當即掉頭就走，但還是被人在後麵綴上了……
“伏擊屬下的那群人身份不明，但訓練有素，竟配有□□，恐怕是三大營的人……”
這時，正拈著箭頭看的陶黑牛突然道：“確實是三大營的，還是五軍營的。”
陶黑牛正是五軍營的人，所以對五軍營配置的兵器十分熟識。對方雖是隱了身份，但武器上的標誌卻換不了，這箭頭之上便留有徽記。
“屬下覺出不對時，就在外城打聽了一下，聽聞有人說陛下抱恙，已經多日未上朝了。”
一時間，房中寂靜至極，所有人的目光中都透露著一種莫名的恐慌。
雖他們離京之前，嘉成帝確實抱恙，但情況並不嚴重，也不過是歇幾日的事。這才多久，竟是抱恙至多日未上朝。
嘉成帝曆來躬勤政事，除了當年為了提拔司禮監時，有一陣子沒上朝，之後可是再無這種事發生過。
無人不知他對朝政的勤勉，曾有疲於早朝的大臣私下與人戲稱，要想讓這位陛下不上朝，除非是山崩了。
這山崩自然不是真的山崩，而是指山陵崩塌。
用白話點講，也就是嘉成帝死了。
死了？
麵麵相覷中，所有人的心都不禁一沉。
抱恙多日未上朝的嘉成帝，錦衣衛被扣住的人，遭人伏擊的李鷂子。難道說京中有人謀反？
可若真是謀反，為了防止走漏風聲，為何隻是內城戒嚴，而不是封閉整個京城？還有錦衣衛是皇帝親軍，曆來行蹤詭秘，也隻是單線聯係，從不聯係錦衣衛以外的人，那麼被扣押的錦衣衛又作何解，難道錦衣衛叛變了？
要知道錦衣衛可是嘉成帝親軍。
還有李鷂子被伏擊之事。
這裡麵充滿了太多的疑點和波詭雲譎。
而與此同時，薛庭儴卻不禁回憶起那夢裡的一件事。
嘉成年間大黑暗時期，對於每個文官來說，都是一場噩夢。
嘉成帝專斷獨行，閹黨與錦衣衛為禍，皇權的爪牙橫行無忌，朝中百官人人自危，因為不知道什麼時候詔獄就會臨頭。
曆史在這裡重合，似乎又回到那官不如狗的年月，表麵上群臣唯唯諾諾，實際上私心早起。
曆來少不了挾天子以令諸侯之事，文官講究禮儀道德，不敢也不能去謀朝篡位，但不代表他們不能扶持一個羸弱的新君，照樣可以為所欲為。
一個胸無大誌、耳根子軟，卻又狂妄自大的帝王，足夠各家再逍遙幾十年。
在那夢裡，這件事是吳閣老聯合數名官員辦的，薛庭儴並未攙和進去，但卻熟知一些內情。
難道說，那些人還是忍不住了？
土地兼並的事動了他們的命脈，眼見窮途末路，所以狗急跳牆？
一時間，薛庭儴腦中浮想聯翩，冷汗直流。
是了是了，雖是如今新政勢不可擋，但一項國策是需要有英明的君主去支持。本就是獨木難支，難之又難，能行到這一步，是嘉成帝拚了百年後滿身毀譽，是無數官員費了大力氣。
若是臨陣換將，新政的好勢頭頃刻垮塌，一切將再度回到從前。
所以他們趁著大考在即動手了。嘉成帝一直沒放棄培養自己的羽翼，所以忠心他的大臣必然會外放出京監考，以便積累資源。蘇州又連著發生了兩場事，於是他也出京了，還帶了不少錦衣衛的人。
若是他沒有猜錯，卜彥禮二人的突來邀宴，定是打著拖延他回京的主意。不出意料的話，明天定會再有幺蛾子發生，總而言之，一定會拖延他回京的步伐。
“京裡肯定出事了，我們必須要回去。”
知道事從緊急，薛庭儴也沒隱瞞，而是將自己的猜測說了一遍。
“大人，您現在回去肯定有危險的。再說，他們就那麼大膽，竟敢弑君？”
薛庭儴俊眉緊皺，沉吟道：“弑君肯定是不可能，這件事若是換做我來做，定會聯合一位皇子出頭，逼著陛下傳位，等拿到傳位詔書後，陛下就可以駕崩了。是時新君登基，大赦天下，一片歌舞升平，什麼都將會掩蓋在無人知曉的角落。旁人即使有所猜疑，也不敢說。”
“宮裡還有鄭安成，有杜大人，他們怎麼可能一手遮天？”
“可若是鄭安成或者杜繼鵬，背叛了陛下呢？”
話音落下，房中一片窒人的沉寂。
陶黑牛打破寂靜：“那大人可是有章程，咱們這麼回去，可就是肉包子打狗有去無回。另外，那卜彥禮二人既然打著拖延大人的主意，他們肯定不會坐視我們離開蘇州的。”
陶黑牛此人看似大大咧咧，卻粗中有細。
“咱們明修棧道，暗度陳倉。”
*
乾清宮，似乎比往日都顯得清冷。
這地方宮宇深闊，平時邊邊角角都站著太監，有時你根本沒注意，就從角落裡突然冒出一個人，能將沒有心理準備的人嚇死。
可今日，這些太監似乎全都消失了。
寢殿中，明黃色的簾幔低垂，宮燈高懸，將四處照得一片燈火通明。
明明外麵天還亮著，這裡卻宛如到了黑夜。
龍床前，立著一個人。
一個身穿緋紅色官袍的人。
龍床上紗帳半垂，其後似乎躺著什麼人。
“陛下，您又何必再負隅頑抗。事已至此，您索性痛痛快快的交出玉璽，傳位於二皇子。是時，二皇子奉您為太上皇，您還能安安穩穩頤養天年。”
“亂、臣、賊子……”嘉成帝艱難地說出此言，不過短短一句話，卻似乎耗費了他所有力氣。
若是薛庭儴在此，定要大吃一驚。不過短短兩個月不到，嘉成帝整個人竟是骨瘦如柴，尤其他骨架本就大，卻瘦成這副模樣，極為駭人。
這也就罷，嘉成帝似乎不能動了，他明明恨得咬牙切齒，可除了麵部表情扭曲，手腳乃至軀乾卻一動也不能動。
“微臣怎會是亂臣賊子？陛下沒有立儲，前太子早亡，微臣等奉二皇子為尊，乃是於情於理於祖宗家法，都能說得過去的事情，怎麼就成亂臣賊子了？”
“既然不是亂臣賊子，你們徑自擁護他登基就是，反正傳位詔書你們自己都寫了，何必再來找朕。”嘉成帝斷斷續續說道。
他聲音十分微弱，卻一字不漏俱被立在龍床前的這人聽見耳裡。
此人似乎有些惱怒，眉宇間帶著薄怒，臉上的笑也僵住了，嘴角抿了起來。
“陛下！您該識趣才是！老臣這也是為了您好，您知曉二皇子不是個有耐性的人。念著您是他的父皇，他已經極為忍耐了，難道非要鬨得父子反目，才如了您的意？”
嘉成帝閉上眼睛，不再理會他，臉上卻是一片冷笑，似乎在譏諷對方不過是個跳梁小醜。
注視著他片刻，這穿緋色官袍的人拂袖而去了，殿中再度回到一片寂靜中。
*
收到那人傳來的話，二皇子氣得當場砸了茶盞。
他即是憤怒又難掩焦躁，來回不停地在殿中走著。
“行了，你停停，著急也無用。”一旁，坐在椅子中喝茶的鐘青楊道。
二皇子麵容扭曲，充滿了焦躁不安：“舅舅，我怎麼不急。如今萬事俱備，就剩那方傳國玉璽沒找到，這事情拖一日便危險一日，若是再出什麼紕漏……”
二皇子沒有再繼續說下去了，又道：“他到底將傳國玉璽放在哪兒了？我讓鄭安成將乾清宮裡裡外外都找遍了，也沒找到。那鄭安成，枉他在父皇身邊服侍多年，竟然連他也不知道在哪兒，真是沒用的東西！不行，我讓他再去找找，我就不信找不到了。”
說著，他就打算揚聲叫人，卻被鐘青楊製止。
“既然幾次都沒找到，你再找幾次也無益。如今你該做的不是找那傳國玉璽，而是要不要……”
看著鐘青楊的眼睛，二皇子忍不住打了個激靈，下意識搖頭：“他到底是我父皇！”
“那你就等著此事敗露後，被陛下親自下令誅殺。都到了這份上，你真以為你拿到傳國玉璽就罷了？他必須要死，早晚都要死，隻有他死了，你才能登基。”
鐘青楊說得語重心長，豆大的汗珠順著二皇子的額頭冒了出來。
哪怕他非一般人，這種弑父弑君的名頭，他也不敢輕易往身上背。所以他明明懂得這個道理，卻還是忍不住心中抱了幻想。
“舅舅。”
“你好好想想吧，隨著各地鄉試結束，外放的那些官員陸續都會回京。還有那薛庭儴，你可彆忘了他帶出京的人，其中有一半是錦衣衛的精銳。杜繼鵬現在還被關著……”