蘇崇文任遼州知州的第一任裡, 救活了彆人眼中‘重病垂死’的遼州, 他上書說想趁熱打鐵, 讓遼州徹底地擺脫荒貧的帽子, 皇帝才準了他的連任請求。
在第二任中，蘇崇文果然沒有食言, 遼州發展的勢頭儼然已經超過了許多地處中原的州省，更是憑借煤石、磚瓦等地域特色直接將一州之經濟與其它州緊緊捆綁了起來，往來商戶逾十萬人。
眼看著蘇崇文的第二任任期將滿，皇帝挺擔心蘇崇文再上書給他，說自個兒想要將遼州做大做強，還想再連任一次。
一個農門出身的仕子，能夠在五年之內將一片‘死地’起死回生, 若是朝廷一直都壓著不給他升官發財，怕是天下讀書人不知道會怎麼議論朝廷。
這次，皇帝決定先下手為強。
並三州，為一省, 定名北疆，封原遼州知州蘇崇文為北疆省省通政，俸祿翻番, 主管北疆省大小事宜。為保北疆省安寧，特封原戍北將軍為鎮北大將軍, 統軍二十萬, 常駐烏拉州, 協助北疆省省通政行事, 護佑北疆百姓不受流寇躂虜侵略，護佑北疆平穩發展。
頒布聖旨的太監榮公公是皇帝的心腹，他從宮城出發，離京城，一路北上，入遼州，他親眼看著越是遠離京城，繁華煙火便越發稀少，直到進了遼州，步步趨近遼州城時，才感覺自己又回到了繁華的人間。
遼州城之繁華，遠非那些暗樁密探所描述的空泛。
剛入遼州城的城門，看著那寬敞整齊的石板路以及沿街叫賣的往來行人，榮公公就迷了眼。
單憑這份氣勢，遼州城已經不弱於除卻京都之外的任何一州府省城了。
榮公公此行，可不僅僅是為了宣旨，他還得充當皇帝的耳目，幫皇帝來親眼看一看這遼州的模樣，好回去一一講給皇帝聽。
一行人悄悄找了處客棧住下，打算觀望兩天再去衙門宣旨。
北疆的天黑的早，榮公公原先還打算早點歇下，可沒想到在客棧中早早用過晚飯之後，竟然發現街上不知何時已經亮起了星星點點的燈火，一盞燈接著一盞燈，很快就彙成了燈海。
燈火交織掩映，竟然將籠罩在遼州城上方的夜幕給遮了過去。
榮公公心下震驚，趕緊帶上隨從出了客棧，沿著客棧門前的那條大路朝著遼州城最繁華的那條街走去，除去沿街叫賣的冰糖葫蘆、麵具泥人、糖畫糕餅之外，這遼州城中居然還有很多單獨的小飯館，裡麵賣著聞一鼻子就讓人食欲大動的暖鍋子，一大群人圍在一個點了煤石的銅鍋前，邊吃邊聊，時不時吸上一口涼氣，不知是被燙到還是被辣到了。
榮公公抬腳走了進去，叫了一個暖鍋子，打算稍微嘗點兒，就當是領略一下遼州本地的風土人情，怎知筷子一拿起來就放不下了，一群人吃吃喝喝完，都是扶著肚子才能站起來的。
榮公公心中好奇，就喊來小二問，“你們這店裡每天都有這麼多人？遼州百姓都這麼舍得在吃食上花錢？”
那小二樂顛顛地說，“回客官的話，遼州百姓舍不舍得這麼吃，那小的不知道，畢竟小的自打生下來就沒出過遼州城，但小的知道一點，遼州城裡住著的人家中，不管是富貴人家還是尋常百姓，都不差這麼一口吃的錢。”
“再者，我們這暖鍋子可不是尋常的暖鍋子，您看那紅辣辣的湯裡，實則滿滿都是玄機。這湯是知州府的大太太、蘇知州的親妹子，還有醫署的葛醫官聯手調出來的，不僅味道極好，裡麵還加了許多滋補養人的藥材。遼州天寒，吃一頓這暖鍋子，客官難道就沒覺得全身都舒坦了許多？”
聽小二這麼一說，榮公公明白了。
他在京城的時候就聽說過，這位傳奇人物蘇知州有個特彆擅長鹵肉的夫人，許多人為了吃她鹵的一份肉，能跑幾十裡路都不嫌遠，還有那葛醫官，能夠在初入遼州時就用最短的時間將瘟疫鎮壓了下去，可見也是有真才實學的。
這暖鍋子吃著辣，但吃過之後仔細品品，這湯的味道裡確實有些似有似無的中藥味，不過這中藥味並不苦，反倒讓著油膩膩的紅湯吃著爽口了些，蒸鍋湯的味道也被襯得有了層次感。
榮公公又問那店小二，“我們是從外地慕名來遼州城的，早就聽聞遼州城繁華無雙，不知道您能否給介紹一些遼州城內好玩的地方？”
店小二指了一眼門外，“這不用問小的，您出門在路邊尋那玄漆製成的木牌，裡麵有整個遼州城的商路，哪裡有好吃好玩的地方，玄漆木牌上都標注出來了。”
“其實您也沒必要刻意去找，出門沿著這條商路一直走就是，每條商路都是首尾相接的，隻是曲折了些，您看著人多的地方就進去轉轉，肯定不會失望。”
“沿著這條九曲十八彎的商路走到頭，就是入海口了，那裡畫船畫舫眾多，裡麵不僅有各式各樣的魚蝦蟹貝，還有最漂亮的美人，以及在其它地方都絕對見不到的遼州舞。”
“遼州人身量高挑，不論男男女女，體型都好，遼州舞集合了男男女女的優勢與長處，力量與柔美合二為一，彆有一番趣味，來遼州遊玩的人若是不去那入海口玩個三天三夜，都對不起自個兒的這一趟遼州之行。”
榮公公訝然，“三天三夜？那入海口就這麼有趣？小哥兒，還得再問您一句，這遼州城的宵禁是幾時？從這兒出發，挨個兒玩過去，直到將遼州城有趣的地方都轉一遍，有趣的美食都嘗一遍，大概得用多長時間？”
那店小二應道“至少得一個月出頭吧，客官您可得帶夠銀子了。若是身上沒有個五十兩現銀，您就趕緊去錢莊兌，不然您可不夠在這遼州城轉悠的。”
“至於您問的宵禁，一看您就是第一次來遼州城，在往來客商眼中，遼州城早就更名為‘雪域不夜城’了，您怎麼還問宵禁幾時呢？隻要您有精力轉悠，兜裡也有錢轉悠，您想轉悠到幾時就到幾時，無人管你。”
起先的時候，榮公公還覺得這暖鍋子店的小二有些誇張，可當他抬腳邁入下一個店時，他就不這麼覺得了。
這條‘商路’看著與彆的地方相差無幾，實則每一間店鋪裡都暗藏玄機，你隻要前腳邁進去，或是吃的、或是玩的，肯定能找到些自個兒感興趣的東西，稍微花點銀子進去耍耍，不知不覺半個時辰就過去了。
一連逛了三四個這樣的商鋪，實在是困得支不住了，榮公公這才喊了小廝回客棧，結果抬頭一看，他們玩了兩個多時辰，沒想到居然就在那暖鍋子店的十米之內，一抬眼就看到了那暖鍋子店的小二正在門口攬客。
榮公公回頭看了一眼這商路，沿著燈火望去，那蜿蜿蜒蜒的商路一直通向了黑暗儘頭，大抵那個方向就是海的位置。
“那小二誠不欺咱家，這遼州城真當得起雪域不夜城一名了。蘇大人還真是能耐，居然將一個被瘟疫掏空的死城空城變成了頂頂的銷金窟，比京城看著還要好玩許多。這地方可得藏著掖著，萬一讓那些紈絝知道了，還不舉家搬來？”
榮公公一連在這條商路上走了三天，才堪堪轉了一個彎，他聽聞說這遼州城的商路九曲十八彎後，實在不敢再耽擱了，好好休整一晚，第二日便去了州衙門宣旨。
接到聖旨的蘇崇文有點懵。
他覺得自個兒管著一州之地就挺好的啊，怎麼好端端地就給他升官了？而且鬆州和烏拉州可不比遼州，那兩個州更加苦寒。
他在遼州熬了五年時間才將遼州給救活，現如今皇帝直接將鬆州與烏拉州並到遼州來，合稱北疆省，任命他為北疆省省通政，那豈不是他還得再忙個五年十年？
聽說那兩位與他一同調來當知州的同僚運氣沒他這麼好，有一人短命，當上知州沒一年就染病咽了氣，另外一人倒是沒這麼倒黴，可也因為三年內政績平平而被皇帝被貶了官，據說是被調到某個鳥不拉屎的地方當縣丞去了，縣丞比縣令還要第一級，在那一縣之地隻能算是個二把手。
被貶為縣丞的那人會有什麼下場，蘇崇文稍微想想就猜到了。之前好歹是一州知州，正兒八經的從五品官，突然被貶為不入品級的芝麻小官，心理落差不可謂不大。虎落平陽被犬欺，那縣令怎麼可能顧忌他這曾任知州之人的麵子？不踩一腳都算是客氣的！
若是同縣令的關係不大好，那往後甭管想做點什麼，都得同縣令鬥智鬥勇，往後的仕途隻能耗在同七品芝麻官的菜雞互啄上去了。
這倒了血黴的知州直接被貶到了底，更要命的是，他在皇帝心裡掛了名，鐵定會被皇帝給扣上一頂‘難當大用’的帽子，若是做不出點什麼驚天動地的事情來，這輩子都彆想再往上爬。
同這兩位曾經‘共患難’的同僚一比，蘇崇文心裡舒坦多了。
當年要不是他不願挪窩，從從五品的官位爬到正五品的官位是板上釘釘的事情，如今在遼州知州的官位上連任一年，做出來的成就就算不能說是閃瞎一群人的眼，那也不差，再升一級也屬於正常，可皇帝直接給他越過從四品的位置，授了一個正四品的省通政，那就是皇恩浩蕩了。
省通政這官兒可是正兒八經的四品官，哪怕是放到京城，都是有一定地位的。要是真論實權，聖上親封的四品官可不比四品京官差，蘇崇文這省通政就算是一名封疆大吏了，說是北疆省的土皇帝也不為過。
隻是蘇崇文想不明白，這皇帝怎麼這麼大膽，怎麼就對他這麼放心？
聽了後半截聖旨，蘇崇文明白了。
皇帝可不是對他放心，而是對那鎮北大將軍即將帶來的二十萬將士放心，將那二十萬將士布局在烏拉州的邊境上，內可保整個北疆平安，外可震懾躂虜，若是他敢有什麼小動作，怕是那鎮北大將軍就有先斬後奏之權……好在他並沒有任何反心，隻想把日子過好，能幫老百姓一把就幫老百姓一把。
隻不過，相比起已經發展起來的遼州，鬆州和烏拉州依舊是一張白紙，還需要將他在遼州用過的手段重新使一遍。
另外，三州合並為一省，雖說遼州的發展模式可以借鑒到鬆州與烏拉州去，但卻不能建出三個遼州來，不然一省集權該如何掌控？