太子叫朱子琅, 今年隻二十三歲, 年輕英俊，風流倜儻。最難得的是, 他雖是年輕人, 卻沒有年輕人的銳意和浮躁, 他便像那濁世佳公子，如月如光。隻是形貌，讓人便一見即生好感。而他說的話，亦是叫人聽得舒服。
當然, 一是因為他為她說話。二卻是因為，他說出來的這話，表示他看到了她所做的努力。做屬下的人, 最希望的, 就是上司能看到他的努力。太子看到了, 這樣的人，會是一個好上司。
季顏收回目光, 又看向四皇子。
這一位的原形就是曆史上的雍正帝, 嚴肅認真，過勞死。他自己做起事來拚命，也見不得彆人醉生夢死。隻恨不得旁人都跟他一樣，為了工作可以廢寢忘食, 累死在案牘上。上位者會喜歡他這樣的屬下。可這樣的人做了上位者，卻是個□□煩。他習慣了親力親為，習慣了加班……所以, 他要求旁人也是這樣。
若是不懂得用人放權，還好。最怕的是，他身份轉換不過來，依舊將所有事情都捏在手裡，親力親為的……那早晚還得累死。跟著這樣的人做事，其實也還不錯。他可能永遠都覺得你做得不夠好，但他比你更辛苦。隻要不犯他的底線，老實工作，他就會護著你，安心，踏實。
人分千萬種，無所謂好或不好。善良的人好，可聖父一詞，已然不全是褒義。所以，其實還是看個人，喜歡或是不喜歡。純粹的每戶人感觀！
“太子說得的。”四皇子對太子到是尊敬，他一開口，他立刻就認錯了。“我言語有失，請季先生原諒。先生所做，確已超過旁人百倍。”
這樣的人，也讓人討厭不起來。
“無妨。”季顏笑道。
接下來便是太子跟四皇子說話，九皇子插科打諢。季顏偶爾也被拉入話題，卻也隻是一兩句話的事。他們說的這些，她基本都懂一些，卻從未深入研究過。但不管他們說什麼，她總能接得上。
皇帝不知何時已然回神，聽著幾人說話，卻並未開口。
直到一聲“阿嚏”，從九皇子的口中噴湧而出，方才驚得眾人齊齊回神。
季顏輕咳一聲，抿唇暗笑。她自己習武，寒暑不懼。且她五感過於敏銳，便是一點氣味，亦叫她不喜。因此哪怕是寒冬，也未準備柴碳。屋裡更不曾放上碳盆取暖……這些人個個都是身嬌體貴，一時尚不覺。可在這裡坐得久了，哪能不受涼。
九皇子也不覺得尷尬，直接跳了起來，原地跳了跳：“季兄，你這屋裡，實在冷的很。”然後又轉向皇帝：“父皇，咱們回吧，再在這裡待下去，咱們全都得生病。這大過年的，可不吉利。”
其他幾人這會兒也覺著冷來了，當下齊齊離坐，起身告辭。
季顏送他們出大門，方才回轉。到屋裡，看著清清冷冷的地方，噗的笑了出來。沒想到，不用碳，還能有這樣的好處。
………………
自從跟皇家的人有了交集，這京城就變小了起來。
尤其是在第二天，皇帝聖旨親賜了幢宅子，還特彆讓人送了幾車碳過來。雖未封官，可這也是無上的榮耀。
於是，她身邊就更熱鬨了。不出門則已，一出門總要遇上一兩個。便是坐在家中，也有人不請自來。
來得最多最勤的，就是九皇子。給了他那個荷包，到是叫他盯上她了。隔三岔五的過來，一心想從她這裡再尋摸點好東西去。季顏可沒準備慣他，不管他來多少趟都是白來。
她深知物以稀為貴，如今真叫他來煩了，她就拿點東西出來。那麼在這些人的眼裡，這些東西也就不什麼稀奇物件了。今兒這個能用這手段得一個去，明兒就會有下一個。而她這麼往外拿的時候，難免給人一種，她看不上這些，手裡還有更好的映象。到時又該如何？往不往外拿？
人都貪心，而皇家的人貪心更甚。他們有權有勢，貪得更加理直氣壯。
因此，她手捏得緊緊的，一絲不漏。
九皇子來去幾回，也就不再著意於這件事，到真的像是朋友一般，沒事就來找她下下棋，聊聊天了。
季顏不管他們打的什麼主意，整日裡隻深居簡出，輕易不出門。
轉眼就到了年底，大年三十。
九皇子下午突然過來：“晚上宮中有宮宴，季兄可要來？”
“不去。”季顏剛從城外施粥鋪回來。大年三十麼，她讓人送了些肉過去，大塊肉肯定吃不上，剁成糜，拌在粥裡，灑點鹽，味道就極好了。對於餓了一冬的人來說，這便是無上的美味。
“你這樣可不行。”九皇子開始靠近季顏確實是有著目的的，可時間一久，到是真把她當成了朋友。“父皇之前替你將那事兒壓了下去，可時間一長，他們必然還要再次行動。”他拍了拍腰間：“他們似乎也知道了點這東西的存在，一個個眼跟鬥雞似的盯著。”
“不在乎這一頓宮宴。”季顏對他也說實話：“再多的謀算，也得我手裡有東西。真的沒有時，哪怕他智計百出，也隻能一無所獲。何況，東西都被你父皇定了，他們誰敢跟你父皇搶？”
“確實沒有。”九皇子歎了一聲，“你什麼時候搬到大宅子裡？那裡跟我的府邸相鄰，到時我們來往也便宜些。”
“開了春吧。”皇帝賜的宅子，當然不能不用，不然說你個心中不滿，你都沒處說理去。於是找了人選了良辰吉日，選了一個不遠不近的日子。正好在二月！她到還能再輕鬆兩月。
“行吧，隨你。”九皇子不再多言。“那我就把你這話原樣跟父皇說了。”得了話，他也不耽擱：“十五還有一次宮宴，那時候，你隻怕就躲不過了。”
躲不過就躲不過吧，她不喜，卻不是怕。
九皇子離開，季顏便叫來所有下人。一人發了個金元寶，就給他們放了假。“若有人來找，便說我不在。初五方歸。這幾日裡，你們輪流有人看著宅子就行，其他隨意安排。”
之後，便直接進了空間。而旁人隻當她藝高，不知是何時離開的。這半年，他們已然了解自己侍候的這位主不是普通人，高來高去，再正常不過的。
這段時間她將九轉大還丹的原材料買齊了，那藥方她也研究了一段時間，正好趁這機會，好好實驗實驗。
至於過年？對於大多數人來說，這是一件重中之重的大事。甚至還寫出不知多少詩詞來抒發一番情懷……可於她，卻是毫無意義。不管是辭舊迎新，還是又長了一歲，或者每逢佳節備思親……種種情懷，與她毫不相乾。
到是旁人個個忙得不行，給她些空閒時間，讓她可以閉個小關，也十分不錯。
她專心投入實驗，外麵的人卻依舊不得閒。
阮靈瑛這個年是一點都不高興，本來她是想借白虎之勢，順便將自己是女兒身的事實，透露給四皇子。否則，四皇子總拿她當個屬下看，半點沒有旖旎之心，讓她何等憋屈？
結果白虎跑了，而她又接了慈善堂的事情，忙的讓她連見四皇子的機會都變少了。
到了年下，她又聽說翻過年，就要給四皇子賜婚。這讓她更加著急，再淡然不起來。她確實現實，但她也知道自己擁有什麼，能夠得到什麼。為了她的目標，她會傾儘全力去爭取。
每每想到這個，她便要怨許呂一回。若不是他總是掉鏈子，這會兒一切都會好好的。她都想好了，沾了白虎瑞獸的名頭，她怎麼也得加一個有福氣的名頭。這樣的她，再加上她帶來的巨大利益，怎麼也能得一個皇子妃的身份。大皇子，太子，已有妃。三皇子和四皇子……四皇子是太子一脈。嫁給四皇子，就等於給太子加碼。而她身後無家族，除了明麵上的利益，不會讓四皇子有太多的助力，免得他做大，反噬太子。
怎麼算，她都是四皇子妃最好的選擇。
皇帝現在跟太子還處於蜜裡調油的關係，替他加碼的事，一定不會放過。
可惜，一切都因為許呂之過而未能成功。少了這個捷徑可走，便要走一條極為複雜且麻煩的路。首先一點，如果不是她，那就決不能讓四皇子娶妻。
阮靈瑛沒閒著，眾位皇子更沒閒著。年齡一年大過一年，各人的心思也慢慢浮出水麵。皇位隻有一個，都是一個爹生的，誰也不比誰差，憑什麼不能爭一爭？
於是自然是抓住每一個機會表現自己。
一場宮宴，吃了什麼他們隻怕自己也不知道，可每個人所做所為，甚至一個眼神，一個表情，他們都記得牢牢的。之後，也必得翻來覆去的想，務必要將所有可能都想個清楚通透。
他們這些人不用日夜操勞，卻心累之極。
轉眼到了初五，季顏出關。
九轉大還丹煉未曾煉出，卻煉出了三個不過多全版本。
一個專門提升內力的，一枚丹可提升二十年內力修為。一種專為延壽，一枚丹可增壽十年。一種專為療傷，不管外傷內傷，再重的傷，一顆藥下去，沒有不好的。
偏偏三種藥都有著極大的副作用。增加修為的，服用之後，修為便停滯不前，再如何努力，也不能更進一步，半步也不能。增壽的壽命到是長了，可身體卻會呈現虛弱狀態。也就是說，隻是活著。而治傷的副作用要小很多，當時是疼痛異常，且在之後很長一段時間裡，必須清心寡欲。說得直白點，得吃素，各種意義上的素。而這個時間長短，跟之前的傷成正比。傷的越重，素的越久。
三種藥在商城裡評價都不算高，她並不滿意。至於將三種藥效合而為一，卻還需要更多的時間。
隻是她本說好，初五會回去，如今時間已到，她也隻能先放下藥劑的問題。
下午的時候出的關，四個仆從全在家裡，便把他們叫了過來。虎子上前回話：“三十晚上，宮中賜了禦菜過來。因公子不在，小的們將它供了起來。”
“初二開始，宮裡，各皇子府裡都著人送了東西過來，東西已經入庫，禮單都被小的整理成冊……因公子不在，所以並未回禮。隻是打賞了送東西來的下人。”
“九皇子今天早上來了，等了公子半日才回去。說是傍晚再來，到時他自會帶好酒而來……”
“另外，阮公子也著人送了東西過來。知道公子不在，言說過幾日會來拜訪，卻並沒有定下具體時間。”
除了這些人，林林總總還有些旁的人物，都是隻聽過卻不曾見過的，大概是見皇家對她重視，跟風來試探來著。
四人做的不錯，季顏又一人一個大紅包，才讓他們退下。她則翻看那些禮單……但凡是藥的，她直接將它們收進空間。剩下的珍玩古籍之類的，挑了感興趣的出來，直接拿出來把玩。那些金銀布帛，卻是看也未看，留著吧，以後有用得著它們的時候。但要她去整理，卻是用不上的。
到了傍晚，九皇子果然來了，也果然帶了酒來。
隻是他卻不是一人，而是帶了個跟他差不多大的少年。
“十皇子？”
“你就是季彥？可算是見著了。”十皇子說話比九皇子還要直。
季顏訝異：“怎麼十皇子要見我麼？可是有事？”
“我看到九哥佩戴的荷包，也想要一個。”這也太直了：“你說吧，要怎麼樣才能弄到一個，隻要你說出條件，我一定給你整好。”
“這卻是為難我了。這東西並不易得，我五年製一個。第一個製的是荷包，給你九哥了，第二個給你父皇了。這第三個，你父皇預定了，下一個卻是在五年後……誰知道到時候，輪不輪到十皇子你呢。”
十皇子到是一點也沒有被拒絕的不快，臉色都沒未變一下：“真的就不行？”
“不行。”季顏搖頭：“這東西除了當倉庫，並沒什麼大用。且若是無力護它，便是禍害。”她指著九皇子腰間的荷包：“若是有人搶了去，或是偷了去，那就連裡麵的東西也一起丟了。”他就這麼掛在身上，就跟捧著金錠子走在路上一樣。這也就是沒有識貨的人，不然，分分鐘遭賊。
九皇子立刻伸手捂著荷包，麵上尚有猶疑：“真的假的？”
“你讓十皇子試試不就知道了？”這東西他拿到手，定是再不曾讓彆人碰過。
九皇子猶豫再三，到底將荷包解了下來，遞了過去。十皇子一上手，伸手就從裡麵拿了顆夜明珠出來：“九哥，你好東西可真不少。”
九皇子卻已經變了臉色，一把將荷包又搶了過來：“若是這般，豈不是就跟將庫房背在身上，還不帶鎖的？”
“本就如此。所以，除了儲物，實在沒什麼大用。”頓了一下，又道：“若是這世上無旁人知道，隻你一人有，它到也還能起些意外之功。可如今，隻怕是該知道的都知道了。你也就隻能當個大一些的口袋來用。”