() 年下事兒不算少，元家一家子那一夜震驚很大，但第二日也不過如此了，金秀還勸慰自己父親，如今他又不是在紫禁城裡頭當差，雖然這是一件大事兒，和自己個無關，除卻可能巡邏要多一些，下值晚一些，其餘的時候影響不大。
果然又是被金秀猜中，五城兵馬司壓根就沒有多出什麼事兒來，內務府和侍衛處壓根也不指望外頭的這些人可以幫助抓到那飛來飛去的刺客，故此隻是讓五城兵馬司的人嚴加布控，盤問進出城門的老百姓，如此緊張了幾日，見到沒有什麼效果，來往出行的老百姓倒是怨聲載道的，後頭也就是不了了之了。
年下的事兒不算少，更忙的事兒馬上就到了，全家子又有很重要的事兒對待，那就是母親玉芬的終於快臨盆了。
臘月事兒多，又很是忙碌，要忙著年節的事兒，金秀沒有處理過生產的事兒，自己個是必然不會的，於是請示了一位白奶奶——這是接生嬤嬤，西北條子胡同附近的產婦都是她接生的，根據著她的指示，金秀預備好了銅盆白布等等各式各樣的東西，就預備著母親肚子裡頭的那弟弟或者是妹妹的降臨。
臘月二十三這一日是祭灶的日子，就是要送灶王爺上天，送灶神的供品一般都用一些又甜又黏的東西如糖瓜、湯圓、麥芽糖、豬血糕等，總之，用這些又黏又甜的東西，目的是要塞灶神的嘴巴，讓他回上天時多說些好話，所謂“吃甜甜，說好話”，“好話傳上天，壞話丟一邊”一般家家戶戶都貼年畫灶君，兩邊貼有對聯“上天言好事，下界降吉祥”。
另外，黏住灶神的嘴巴，讓他難開口說壞話。也有人用酒糟去塗灶君稱之為“醉司命”，意思是要把灶神弄醉，讓他醉眼昏花，頭腦不清，以使少打幾個小報告。
父親富祥正在皇城的什麼角落值班。男不拜月，女不祭灶，自古為然。姑母是寡婦，母親和金秀，元家在家的都是女的，全家竟自沒有人主持祭灶大典！姑母發了好幾陣脾氣。她在三天前就在英蘭齋滿漢餑餑鋪買了好些好東西——這是她一年到頭難得的幾次會願意大方的時候，不僅是買了五碗小塔似的蜜供、五碗紅月餅，還有一堂乾鮮果品，另外是幾塊真正的關東糖。所謂真正的關東糖者就是塊兒小而比石頭還硬，放在口中若不把門牙崩碎，就把它粘掉的那一種，不是攤子上賣的那種又泡又鬆，見熱氣就容易化了的低級貨。她還買了一斤什錦南糖。
當然了，這些東西，在祭灶了之後，會小部分的分給金秀和二妞，大部分的她還是會自己留著，安安頓頓地躺在被窩裡獨自享受，即使粘掉一半個門牙，也沒人曉得。可是，這個計劃必須在祭灶之後執行，以免叫灶王看見，招致神譴。沒有祭拜過神靈的貢品，怎麼能夠自己個享用？哼！全家居然沒有一個男人！她的怒氣不打一處來。
“元家真是一個頂梁柱都沒有！”桂大奶奶用力的拍著炕桌，她的眼睛，在風平浪靜的時候，黑白分明，非常的有神。不幸，有時候不知道為什麼就來一陣風暴。就比如這個時候了，風暴一來，她的有神的眼睛就變成有鬼，寒光四射，冷氣逼人！盯得站在屋裡頭聽吩咐的二妞不由得害怕極了，隻能是用力的躲在金秀的身後。