“姑爸，”金秀不以為然得說道，在她看來，男女並無什麼區彆，“阿瑪在外頭忙著差事兒呢，不如就我去辦得了。”
“你一個姑娘家怎麼去祭灶！”桂大奶奶怒視金秀，“萬一得罪了灶王爺，上天說咱們的壞話，到時候老天爺降下災禍來，我瞧著你有幾根骨頭能夠頂住的！”
“那麼阿瑪不在家，隻能是外頭找一個來了？”金秀不想在這快過年的時候觸什麼黴頭，她馬上就在後頭的院子裡請了在看書的善保來，“就請鈕家大爺來主持是了。”
桂大奶奶還是很不滿意，那裡是能夠叫著外頭的人來主持！隻是要讓桂大奶奶來選，沒人主持的情況下，讓外頭鄰居家的爺們來主持，還是讓金秀這個姑娘家來主持，這可真是一個兩難的選擇，桂大奶奶還是寧願選讓善保來主持。
她冷哼了一聲表示不滿，卻也沒有阻攔，於是善保今個倒是來這邊主持了祭灶的儀式，善保有些害羞，又因為這個儀式竟然是讓他來辦，他以為元家似乎是帶著某種承認他身份的意思在在裡頭，又有些興奮，臉有些發紅。
時辰到了，整個四九城，連鋪戶帶人家一齊放起鞭炮，花炮的光亮衝破了陰沉的天空，一閃一閃，能夠使人看見遠處的樹梢兒。每家院子裡都亮那麼一陣：先燒香禱告，再由男人們把灶王像請到院中來，燃起高香與柏枝，灶王就急忙吃點關東糖，化為灰燼，飛上天宮。
善保覺得元家有這個意思，似乎就連桂大奶奶也認為是叫善保他來做，也帶著某種程度上的認可，雖然臉上還帶著一絲挑剔的意思，但還是請善保坐下來吃買來的這些好吃的，又吩咐二妞去倒茶，末了還倨傲的坐在炕上，好像是麵對著肉脯裡的那幾斤排骨一樣，十分挑剔的說道：
“善大爺，我知道你們家是當官出身的，規矩大，但是我們家以前，也是好人家出身的，彆說你家裡頭是都統了，我以前見過的將軍、道台、撫台，那也是不知道有多少個！多少人以前想著巴結我們家呢，啊那都不能夠，彆看我們家現在差了些，”桂大奶奶鼓起了眼珠子，“那是富祥那個小子不中用，支撐不起元家，若我是爺們，家裡頭也不能如此！”
“我知道你家的太太難說話，雖然是鄰居，可我也打過幾次交道，”桂大奶奶複又鎮定的說道，“以後要多走動走動。”