“謝謝娘娘寬宥。”太子心裡憋屈死了。陸皇後陷他落入這樣的境地,竟然還要讓他感謝。
昭明帝對兒子反省的態度還算滿意,隻略施懲戒:“太子德行有虧,念在其初犯,罰守皇陵三個月。”
這個懲罰挺輕的,昭明帝有些心虛,側頭問陸皇後:“皇後,你意下如何?”
陸皇後自然不可能拂他的麵子,捧場地說:“陛下英明,隻是太子殿下去了皇陵,無暇朝中之事。依臣妾愚見,不如將監朝之事暫時交給齊王。陛下英明神武,殿下們自也是龍章鳳姿,有齊王幫著分憂解勞,陛下也可專心習那長生之術。”
猛然被砸了這麼大個餡餅,哪怕明知皇後不懷好意,齊王還是欣喜若狂,嘴角的笑壓都壓不住。
但太子的心情就很不美妙了。
他就說嘛,皇後怎麼可能這麼好心,一直幫著他說話,原來是在這兒等著他。這女人,不出手則已,一出手就這麼狠毒。
現在說得好聽點是“暫時”,但齊王又不傻,以後肯定不會乖乖將權力還給他。三個月變數太大了,等他回來,朝中還不知是什麼情況呢。
太子絕不允許這種情況發生,他行了一禮道:“父皇,娘娘多慮了,兒臣每日清晨回宮上朝,下午返回皇陵即可。”
陸皇後笑顏如花地看著下方的太子:“從宮中到皇陵五十多裡,往返要兩個多時辰,若遇上暴雨或大風等天氣,需要的時間更長,太不安全了。太子殿下為國操勞多日,不若休息休息,讓齊王代勞。都說兄弟同心,其利斷金,有你們兄弟輪流打理朝政,陛下也可安枕無憂。”
齊王拱手:“皇後娘娘所言甚是,大哥,朝中有我,你儘管放心!”
就是有你才更不放心呢!
太子被他們倆的一唱一和氣得心肝疼,偏生上麵的昭明帝很喜歡這種兄友弟恭的戲碼,一臉欣慰地說:“也好,太子你便安心去就是!”
君無戲言,昭明帝一出口,此事便沒了更改的餘地。
太子憋了一肚子的火,被昭明帝派去人盯著,當天就收拾東西去了皇陵守墓。
然後,昭明帝又賞賜了一些東西給薛陸兩家以作補償,便揮手讓眾人散了。
但薛煦州等人並沒有出宮,而是被請去了陸皇後的寢宮。
陸皇後屏退了左右,起身不顧自己皇後的身份,衝薛煦州福身行禮。
這舉動把陸夫人母女嚇得不輕:“皇後娘娘……”
陸皇後伸手製止了她們的驚呼,一臉歉意地對薛煦州說:“薛將軍,是陸家教女無方,險些害了薛夫人。請你代本宮替陸夫人賠不是。至於瑤瑤這孩子,她受人蠱惑,膽大包天,犯下此等孽障,薛家要殺要打,我陸家絕無二話!”
“姑姑……”陸瑤簡直不敢相信,她姑姑竟然不管她的死活了。
倒是陸夫人瞧出了苗頭,拽了她一把,訓斥道:“我們家的臉都被你丟光了,你還有臉叫姑姑,閉嘴!”
陸瑤委屈地咬住嘴巴,眼淚在眼眶中打轉,看起來極為可憐。
薛煦州很清楚,這一切都是做給他看的。皇後不想因陸瑤的行為,跟薛家交惡,故而做出此舉。但薛家的態度也很明顯了,從幫著瞞下陸瑤所作的惡事就代表,薛家並不會追究陸瑤,至於不會置陸瑤於死地,她們說這些就沒意思了。
薛煦州感覺有些意興闌珊。
“娘娘多慮了,陸瑤既已嫁入薛家,她便是薛家人,所作所為跟陸家沒關係。”薛煦州先澄清,然後說出了薛家的打算,“不過謀害婆婆到哪兒都是天理不容的大罪。我母親心善,看在她肚子裡的孩子的份上,不願讓她身負罵名,陷牢獄之災,放過此事。可作為兒子,我委實無顏再麵對母親,因此決定自請回薛家族地,守護祖宗陵寢。陸瑤若願意便隨我一道回族地,若不願,我便修一封放妻書,此後男婚女嫁各不相乾!”
陸瑤大著肚子怎麼改嫁?而且還有個太子呢,今天他們擺了他一道,他日,太子還不知道如何報複。
陸夫人不等皇後開口,便道:“煦州,就按你說的,讓瑤瑤跟你去薛家族地懺悔吧。她被咱們慣壞了,不懂事,你以後多教教她。”
陸皇後也點頭道:“是這個理,薛將軍,瑤瑤便交給你了。”
她倒不擔心薛家會弄死陸瑤,若有這個想法,他們早動手了,不會等到現在。
薛煦州點頭:“應該的。皇後娘娘,我母親還在家中等候,微臣便先告退了。”
陸皇後含笑道:“好,錦心,將本宮上個月得的那對東海夜明珠拿來。”
又對薛煦州說:“南邊進貢的,給薛夫人壓壓驚。”
薛煦州沒有推辭:“多謝娘娘,微臣告退!”
他收起夜明珠退了出去。
陸夫人趕緊鬆開了陸瑤的手,示意她跟上。
等二人出了殿,陸夫人才鬆了口氣,揉著帕子,捂住胸口說:“孽障啊,孽障,怎生了這麼個傻東西!”
“行了,再說這些也無意義。薛家這次恐是跟咱們生了嫌隙,能不站在齊王那邊,保持中立就謝天謝地了。”陸皇後揉了揉額頭道,“如今隻能奇托於兩虎相鬥了。你回去約束好家裡人,那些整天惹是生非的東西送到外地,彆留在京裡給本宮添亂,讓人抓住了小辮子,本宮可不會救他們。”
陸夫人連忙應聲:“成,回去妾身就安排。”
陸皇後又修書一封,讓其帶給陸國公。
***
許殊在府中等到中午,就接到門房傳來的消息說,大公子和大奶奶回來了。她站起身,準備去如意居問問情況,才走到院子裡,薛煦州已經從月亮拱門處走來。
“娘,兒回來了。”
許殊看了一眼他的腳:“進屋坐下說話吧,宮裡怎麼說?”
薛煦州揮了揮手,讓下人都退下去,然後道:“太子守皇陵三個月,期間由齊王代替他監國。”
許殊一聽就明白了:“這是皇後娘娘的主意吧。”
皇後的意圖太明顯了,就是希望齊王跟太子鬥起來,鬥得越凶越好,最好兩敗俱傷,便宜了她。
薛煦州輕撫著茶杯說:“沒錯,娘,京城裡恐怕要亂起來了。不若兒留在京中,你去定州跟煦明團聚吧。”
他們這種武將家屬,留在京中還有一層意思,那便是為質。
許殊搖頭:“不用。我若走了,東宮那位恐怕更不放心,就按原計劃,明日你便帶著陸瑤回族地吧,以後不要再回京城了。至於朝堂上的事,與我一個婦道人家有何乾係?”
她比他們留在京中都還安全,至少目前是這樣。
薛煦州見她心意已決,便沒再多說:“兒聽娘的。明日兒就要走了,今日讓兒侍奉母親吧!”
他說到做到,這一天都在許殊的院子裡,陪她吃飯聊天,捶背洗腳。
許殊也沒攔著,反正就一天,由著他去。明日這一走,母子之間,很可能不會再見了。
次日,薛煦州乘坐一輛簡陋的馬車,領著陸瑤,低調地出了城。他這次回族地守墓是為了懺悔贖罪,所以除了車夫沒帶任何的仆從,就連行李也隻帶了幾件換洗的衣物,紋銀五十兩。
這就是他們全部的家當,此去注定要一生清貧。陸瑤看著簡陋的馬車和可憐的家當,眼淚直湧,很想把她的那些首飾金銀珠寶都帶上。
薛煦州見了冷笑:“你若不怕半路遇上劫匪,那就儘管帶就是。”
陸瑤這才打消了念頭,苦兮兮地抱著一個小包袱上路了。
他們走後,京中果然動蕩起來,太子一係和齊王一派鬥得不可開交。
齊王好不容易掌權,自要趁著這個機會將太子派係的人馬拉下來,在重要位置上極儘可能地安插自己的人手。
太子一係的人馬自是不甘坐以待斃,想儘法子抓投效齊王的朝臣的小辮子。雙方你來我往,搞得朝堂之上烏煙瘴氣的。
許殊每天都要收到秦管事遞來的各種消息彙總,上麵有一大半都是朝臣相鬥又折騰出什麼亂子,鬨出什麼笑話之類的。
雖然鬨得厲害,但有句話還是有道理的,秀才造反三年不成。朝中兩派多是文臣,他們鬥來鬥去都是打嘴仗,暫時還動搖不了社稷根本。
兩派相爭,因為太子不在,齊王又得了聖諭監國的緣故,時日一長,太子這邊的朝臣便被打壓得顯露出了頹勢,接連多名老臣落馬,騰出來的位置自然被齊王的心腹給占據了。
太子一係重臣焦慮不已,連夜奔赴皇陵,向太子討計。
具體談了什麼不得而知,但還是沒改變太子這方遭受打壓的局麵。
轉眼兩個月過去了,進入金秋八月,一年一度的中秋佳節也即將來臨。
中秋節象征闔家團圓之意,是非常重要的一個傳統節日。
宮裡舉辦了賞月活動,廣邀群臣和各眷屬進宮慶祝佳節。
這種日子,太子自然被暫赦回宮過節。
許殊也在受邀之列,而且還是陸皇後派得力的宮人送來的帖子。
這樣一來,許殊便不好推脫了。
正好,她也需要了解目前朝中的動向,偶爾參加一些這樣的宴會也無妨。
到了八月十五,許殊穿戴打扮好,帶著沉穩的素雲進了宮。
宮裡張燈結彩,好不熱鬨。設宴的地方在福壽宮,昭明帝和陸皇後親至,與群臣家眷共同賞月慶祝中秋節。
美酒佳肴,歌舞吟唱,好不熱鬨。
許殊也受這種喜慶的氣氛影響,喝了好幾杯果酒。果酒是自然發酵而成,度數不高,幾杯下肚,不會醉人,但喝多了會想上茅房。
許殊起身,後麵伺候的宮女連忙上前伺候,聽說許殊要去淨房,便福身道:“薛夫人請隨奴婢來。”
宮裡規矩多,天色又暗,她們也不清楚福壽宮的布局,有個人帶路也好,許殊便攜素雲跟著那宮女離開了大殿。
出了大殿,沿著回廊一路往西,拐了一個彎,前方便出現了一個亭式建築,三麵牆,一麵是木製四道門。
宮女將許殊領過去,福身道:“夫人請,這裡便是給女眷使用的淨房,奴婢在外邊伺候。”
許殊點頭,剛走到淨房門口正要踏進去,忽然聽到撲通一聲,緊接著是一個丫鬟的驚呼:“不好了,我家姑娘落水了!”
“怎麼回事?”許殊下意識地轉身往聲音的方向走去,這才發現,淨房跨過小花園是一條鵝卵石的小路,路邊挨著一個荷花池。剛才應是有女子不慎落水了。
宮女連忙說道:“好像是有人落水了,聽聲音有點像東大營的廖指揮使家的姑娘。”
聞言,許殊猛地側頭,眯起眼在昏暗的燈光下打量著小宮女。一個小小的宮女竟然隻聽聲音便能猜出女賓的身份來曆,這就有意思了。
見許殊盯著她看,這宮女有些不自然,摸了一下臉,避開許殊的目光說:“夫人,救人要緊,咱們快去救人吧!”
話音剛落,又一道尖銳的嗓門在荷花池邊響起:“不可,殿下乃千金之軀,秋寒露重,殿下怎可親自涉險,奴才這就去找人。”
“閉嘴,讓開,彆礙事,救人如救火,等人來就晚了!”一道不容置喙的堅決聲音在黑暗中想起。
若非辨彆出了聲音的人是誰,許殊恐還會真以為遇上了什麼見義勇為的英雄呢。
但此人是陰險狡詐的太子,許殊就要多想了。結合宮女的催促,短短幾息許殊就猜到了宮女的來曆和打的主意。
她是故意將自己引到這兒來的,應是早就從某個渠道得知了今晚荷花池邊會有這樣一出好戲。
而能夠做到這點的人,非陸皇後莫屬。
太子的目的很明確。他應該是對東大營廖指揮使動了心思,一直按兵不動就是在策劃此事,想在中秋佳節上來一段英雄救美的好戲,趁此跟廖指揮使結親,將廖指揮使這個純臣拉攏過去,為其所用。
陸皇後自然不願太子得了這麼大個助力,可她身懷六甲,不方便親自出來阻止太子。若換了其他女眷,定然是不會願意得罪太子的,隻怕還會幫忙救人作證,成為這段佳話的見證人。
隻有跟太子不和的薛夫人,無論是立場還是身份都夠格夠膽站出來攔著太子。
真是好算計,她若真去攔太子,廖家姑娘無事便好,萬一有個什麼好歹豈不是要跟廖家結仇。
若視而不見,又會眼睜睜地看著曾經想要她命的太子得一大助力,心裡豈不憋屈死。
似乎怎麼選都是個難題!
那宮女見許殊站著不動,很是著急,催促道:“夫人,咱們過去幫忙吧。”
許殊意味深長地一笑:“確實該去幫忙,走吧!”
說完率先踏進小樹林,幾步穿過,走到鵝卵石小路上,然後在脫鞋的太子和不斷勸阻的太監詫異的目光中,毫不猶豫地跳下了荷花池!
小孩子才便宜彆人,她選擇親自拿了廖家這份人情!
作者有話要說: 為了大家的發際線,明天起18:00定時更新。
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