宣政殿。
禦史中丞獻上一封奏折。
“地方來報，蘇州刺史管嘉笙任上失蹤, 包括其夫人廖氳蘭和兩名小廝。”
奏折中暗示管嘉笙瀆職, 蘇州園林屢發大案, 管嘉笙平日不思治理，流連各處園林，問山看水。案發後因無力破案恐被降罪，攜家帶口出逃。陛下將蘇州如此富庶之地交與管嘉笙, 這廝實在愧對陛下信任。
“依你看，該如何處置？”
“奪去蘇州刺史之位，抓捕問罪。”
楚淮引聽完沒什麼反應, “管氏代代忠良，家風明正, 嚴鑲, 你怎麼看？”
嚴鑲皺眉：“管嘉笙離京前臣曾與共事，並非懦弱怕事之人，相反, 他至情至孝，其中有什麼隱情也說不準。陛下不如派遣欽差前往蘇州，堪明真相。”
楚淮引單手闔上奏折, 突然對禦史中丞發難：“一個月前管嘉笙便已失蹤，為何奏折現在才到？園林血案三個月前便頻頻出現, 朝廷卻沒有收到任何消息？你作為管嘉笙的直接上級, 居然沒有發現任何疑點？”
禦史中丞當即跪下：“臣確實今日才收到這封急報。至於園林血案, 臣收到消息之時, 正值陛下登基，天降吉兆。未免有心人以此做文章，故臣與左相商議，暫時壓下此事，由禦史台派人前去蘇州。”
“你們倒是替朕想得遠。”楚淮引冷笑，“朕記得左相的後花園，仿的就是江南的園林，鬼斧神工，京城一景。他倒是不著急。”
“蘇州之事，嚴鑲你全權負責，至於管嘉笙，如果朕沒猜錯，他應該在回京的路上了。”
楚淮引揮手屏退眾人，從一個卷筒裡取出一條布帶，是孟侜出事時的腰帶，匕首鋒利，一截兩斷。
他總是不放心衝在前麵的孟侜，楚淮引親自搜羅了府庫，找出一把削鐵如泥的匕首給他防身。誰知這成了楚淮引最後悔的事情之一。
但凡匕首再鈍一分，給他的反應時間再多一瞬，他定然不會那樣手足無措，眼睜睜看著孟侜從他手裡掙脫。
孟侜被下藥之後，楚淮引曾疑惑過，他想從孟侜身上得到什麼。之後孟侜大義凜然地說他選擇淮王，是因為體諒民生多艱，那一刻楚淮引不知為何，直覺不想要他的“大義”。
這兩個問題的答案，隔著一層霧紗，楚淮引甚至可以窺見它的全貌——在千陽湖的那場大雨裡。
這其實是沒有意義的事了，楚淮引一直強迫自己不去想，但今日的管嘉笙又讓他想起孟侜。
他見過管嘉笙。
和孟侜很像。
掌心收緊，楚淮引喚出暗衛，問他薑儀到哪了。
……
季煬今日奉陛下的旨意巡邏東門，安排部署，薑儀大將軍預計下午抵達京城，陛下要親自迎接。
一切都很順利。
畢竟我們陛下和大將軍都不是弱不禁風的主，不用特彆清場。
城牆上還貼著劉府逃走的幕僚畫像。
粗眉小眼，尖嘴猴腮，從左到右一口氣貼了一牆，很是有礙市容，連餛飩小攤都齊齊往後挪了三丈。
客人們都反應，對著這反賊的臉，太倒胃口。
季煬想著有沒有要不要把它先撕下來，等薑儀進城之後再貼上。
劍尖剛挑到一角，有人比他動作更快，直接撕了下來。
有人揭榜！
季煬激動地想握住這位大兄弟的手，陛下因為遲遲找不到害死孟侜的幕後真凶，最近非常暴躁，喜怒無常，不對，根本沒有喜。
結果一轉身，佩劍“哐當”一聲掉在地上。周圍的守城官兵紛紛抽刀，誰把我們季大人嚇成這樣！
順著季大人的視線一看——
加官進爵，賞金千兩……所有人腦海裡迅速閃過八個大字，頓時雙眼放光，躍躍欲試，等反應過來又很遺憾：季大人在這，哪輪得到他們。
“孟、孟侜！”季煬驚叫出聲，他沒有死？
同時認認真真仔細打量孟侜，確保他安然無恙，一根毫毛也沒少。不管是失蹤這一個月傷的，還是他剛才劍尖碰到的，總之針尖大的傷口都不能有，不然陛下非發火不可。
阿福沒想到孟侜在京城的知名度這麼高，他謹記孟侜的吩咐，壯實的身軀直接往兩人中間一擠：“你認錯人了，我家老爺姓管。”
姓管？管嘉笙？
季煬吃驚地又看了幾眼，對方比孟侜高一些，五官細看有些微區彆。麵前的人雖然模樣狼狽落魄，但骨子裡透著一股溫潤穩重，眼神陌生，不像是那個狡黠的孟侜。
“看官服，想必大人便是五城兵馬司的統帥，在下管嘉笙，有要事回稟陛下，事關重大，還請大人代為傳話。”