可怕。
拿著一罐咖啡，喬伊斯在淩晨的寒風中站了會兒，默默思考到底怎麼才能把不小心吃下去的Fg吐出來。然後發現要法沒有，要命一條，又轉身去便利店買了個三明治冷靜一下，蹲在牆角傷心而又無精打采地啃著。
紐約的夜晚一向要比彆的地方熱鬨，不僅是普通人，就連危險級彆能上神盾局黑名單的罪犯也喜歡有事沒事出來溜達溜達，但這並不包括他們租住的這片偏僻街區。在街上磨蹭了大半個小時，連條狗影都沒見到，喬伊斯在路燈的陪伴下嚼完最後一片生菜葉子，終於感覺胃裡有了那麼點滿足感，便站起身準備回去，把亂得像狗窩的工作台收拾了，再好好問問死侍那個倒黴玩意兒到底死了沒，要不要自己去把他埋了。
他慢吞吞地走進通往公寓樓的小巷。
路燈在巷口照出一方光亮，再往深處就無能為力，隻剩下一片濃重的陰影。在這種萬籟俱寂的時刻，要孤身一人走進這種地方還麵不改色，顯然是需要點勇氣和心理建設的，但喬伊斯並不需要這個。畢竟比起被突然出現的什麼嚇破膽，他看起來更像是躲在黑暗裡嚇死鬼的那一類，不去禍害彆人已經是他對這個世界最大的貢獻了，一般而言，除了九頭蛇和為數不多的幾個人，也沒有誰會那麼不識趣地來找他麻煩。
因此，在聽到黑暗裡傳來極其細微的呼吸聲時，喬伊斯真的非常意外。一股剛剛開完槍才會有的血腥和火.藥味彌漫在空氣裡，直往他敏感的鼻子裡鑽，以至於當喬伊斯從腰間拔槍指向呼吸傳來方向的時候，還忍不住打了個噴嚏，雖然手瞬間抖了下，但槍口卻一直都沒歪。
大概沒想到他的開場白會是個噴嚏，黑暗中隱藏的那人愣了愣，也沒了繼續隱藏自己的心思，直接朝喬伊斯走了過來。
“你對火.藥過敏？”他的聲音伴隨著沉重的腳步聲一同傳來，聽上去有點甕聲甕氣。
“我剛剛芥末吃多了。你聽說過一個殺手會對火.藥過敏？”
在聽見那人開口的瞬間就皺起了眉。喬伊斯有點詫異地看著對方慢慢走近，輪廓漸漸在黑暗中清晰起來，拿槍的手依然沒有放下：“為什麼你會在這裡？”
那守株待兔的不速之客抬起頭，護目鏡和麵具遮住了整張臉。雖然身上的作戰服換成了一件連帽衫，帽子還拉到了腦袋上，但這並不妨礙喬伊斯一眼就認出，這確實是那個在遊輪上狙擊了三號的神秘男人。而就像他突然出現在維修甲板上那樣，現在，他又突然出現在了按理來說比遊輪要隱蔽一萬倍的安全屋下。
太可疑了。
喬伊斯忍不住拉下了臉。
“我沒什麼惡意，這點你真的不用懷疑我。”側了側身，讓對方看清自己身後背著的巴.雷特。那人的意思很明顯，要是他想找喬伊斯麻煩，剛剛在他沒察覺到自己的時候就已經開槍了。
停頓了下，他又真心實意地回答:“我剛剛掀了個九頭蛇的據點，路過這裡，順道想來看看你。”
喬伊斯沉默了下去。
“所以你真想泡我？”而十秒鐘後，帶著一臉被背叛的表情，他這麼驚悚地開了口。
“……”
一陣謎一樣的寂靜籠罩在兩人之間。那人僵硬地站在原地，半天沒有動作，不知道是被戳穿了心思而感到尷尬，還是正在為這種神一樣的腦洞持續死機。
“……我很確定我的初衷絕對不是這個。”不知過了多久，他終於找回了自己的聲音，用某種難以言喻的語氣向對方保證:“而且這個可能……怎麼說，有點獵奇……但是好像也……”
他話說得結結巴巴，並且顛三倒四，很明顯是被震驚到了。但喬伊斯總覺得他這種磕巴裡麵還包含了彆的什麼，就像眼前突然打開了新世界的大門。
前殺手方了幾秒，隨即機智地決定當作什麼都沒有發生過，光速轉移話題:
“你怎麼知道我在這裡的？”
而這個問題其實在本質上和上一個一樣難以回答。那個神秘的男人沒有立即開口，就像對自己的身份諱莫如深那樣，沉默了幾秒，然後說起了另一件事。
“你的信號追蹤的怎麼樣了？”他彆開眼:“對你來說應該不是什麼難事。”
“確實不是。”倒不是說非要刨根問底，喬伊斯也沒有繼續追問下去:“我已經找到了，是九頭蛇在加拿大那個據點的坐標。”
頓了頓，他又補充了句:“有點眼熟。”
而這句說完，喬伊斯很明顯能感覺到對方的情緒發生可變化。像是在悲傷，又像是憤怒，帶著一種說不清道不明的懷念，似乎對於這個地方抱有非常複雜的感情。
“你當然會眼熟。”半晌，他僵硬地點了點頭:“那是‘Z計劃’開始的地方。”
也是你，‘喬伊斯’誕生的地方。
“哦……”這麼一說喬伊斯倒是有了點印象，他很久以前確實在那裡待過:“我記得‘Z計劃’在那邊搞了挺久，然後因為實驗體開始出現基因崩潰的問題，所以就都轉移了？”
“對。”
那人點點頭:“但那個基地並沒有因為實驗體的轉移而廢棄，而是一直進行後續研究。基因重組後的崩潰是‘Z計劃’最致命的缺陷，在找出延緩或者解決的方法之前，那些實驗體也必須封存。所以這些年來他們應該都被保存在各地的基地裡，九頭蛇基本不會派他們出來。”
然後大部分活兒都讓我和冬兵去乾了。
突然感覺到了被惡意加班的憤怒。喬伊斯嘴角動了動，想起遊輪上出現的一號和三號，估計是九頭蛇這麼多年過去總算折騰出了緩解的方法（也有可能是自己和冬兵先後叛逃逼出來），剛打算說些什麼，卻聽到對麵那人又繼續接了下去。
“所以，我說你應該能在那裡麵找到需要的東西。”
他在黑暗裡握緊拳頭，語氣突然喪了起來:
“就算找不到你父係基因的線索，也可以拿到那種穩定劑。雖然你的問題比起他們要好得多，但放著不管也不行。”
“……”