Zero從來不是什麼完美的實驗品, 喬伊斯向來清楚。
對於九頭蛇來說，這樣聽話又好用的殺戮機器是他們所需要的, 就這一點而言他確實是’Z計劃’唯一堪用的成果。但是，除此之外Zero一無所有，他隻會殺人, 不會哭也不會笑, 最終也隻不過是一把像人的武器而已，那個創造出他的人本意絕非如此。如果實驗的成品連人都不算，那對於目標來說，確實沒有比這更失敗的了。
過去的時間就像是被塵封的書頁, 一旦被翻開就有了與現在聯結的途徑。喬伊斯看著手裡已經有些泛黃的紙張, 上麵一筆一劃書寫的都是他曾經竭儘全力尋找的東西。可他幾乎顛倒世界，將和九頭蛇有關的一切攪得天翻地覆, 卻無論如何都想不到，讓他日思夜想的東西就安靜躺在他所誕生的地方，等待著有朝一日重新蘇醒，為他奉上平靜苦澀的謎底。
那是一個太過漫長, 也太過殘忍的故事。
一切的起源都來自於一段過於執著的探求。年輕氣盛的學者沉迷於人類複雜的基因密碼，企圖觸及那隻有上帝才能夠達到的領域。他破解了基因序列中最關鍵的部分, 抽取自己的生物樣本, 進行改造, 並試圖將其培養成胚胎, 人為促成生物學上的進化。而在失敗了上百次之後, 終於存活下來了唯一一個實驗體, 被他精心培養，作為支撐他研究的所有數據來源。
目標的研究成果得到了九頭蛇的重視，他們需要力量，以及淩駕於力量的力量來支撐自己的野心。但是這種直接克.隆胚胎的失敗率太高，他們不得不另想辦法，最終提出了基於超級英雄基因樣本改造的’Z計劃’，企圖量產出天賦秉異的殺手，並從培養好的特工中挑選出誌願者，讓目標進行移植實驗。
但他們無一例外都失敗了。
普通的人類無法忍受劇烈的排異反應，以及隨之而來基因崩潰的可怕後果。幾乎全部都死於實驗中途，偶爾有幾個存活下來的，也因為隨時可能全麵衰竭的隱患而不堪大用。在研究一籌莫展之際，目標啟用了他培養出來的實驗體，並發現，隻有已經經過改造的身體，才有可能承受那些不同基因的移植和入侵。
九頭蛇對這個實驗體很感興趣，在確定他可能是他們所能擁有的成功的成品後，他們將那個孩子從目標手裡帶走，教給他成為一個殺戮機器所有的技能，灌輸他聽從命令摒棄感情的行動原則。而在移植實驗全部完成之後，他們給了他‘Zero’的名字，造就了九頭蛇手裡最鋒利的一把利刃，和最聽話的傀儡。
目標對此很不滿。
九頭蛇隻是將Zero當成好用的稀有品，打定主意要對方在極短的時間內為自己創造出最大的價值。而目標認為把Zero變成毫無感情的機器是對於他最完美的實驗體的玷汙，拒絕再為‘Z計劃’提供研究成果，並最終，發展成為後來的叛逃。
目標有妻有女，Zero對他而言也不過是失敗了實驗品而已。既然九頭蛇無法提供給他完成理想的條件，那他也不介意轉投神盾局，並帶走了‘Z計劃’迄今為止所有的資料。直到Zero奉命混入神盾局的警衛之中監視，被相似的血緣所吸引，終年包裹著的硬殼終於破裂，誕生了名為‘喬伊斯’的人格。
而當時的Zero並不知道，他殺死了目標，不僅僅是殺死自己僅存的過去，也抹殺了能夠讓自己活下去的未來。
“我曾經很好奇Zero究竟在想些什麼，為什麼會獨獨在這次任務中被蠱惑，產生了對於感情的向往。”
合上日記本，婆娑著皮質的書脊。喬伊斯垂目看著手中Zero誕生之初的照片，眉目間染上一絲柔和，卻很快被洶湧而至的酸澀淹沒：“現在我才明白，原來他還記得他……哪怕那個人從來不覺得自己還是個父親。”
“……”
奇異博士並沒有開口。他很清楚，此時此刻什麼話語和安慰都是多餘的。他沒有什麼資格去評論Zero和喬伊斯的經曆，喬伊斯也不需要這種憐憫。
而喬伊斯依然垂著眼簾，甚至扯了扯嘴角，聲音放得很輕。
“我誕生於他的這種向往，擁有他最想握在掌心的人性。但是，我卻並不想為了這樣卑微的願望存在。”
他明明值得更好的。
“你說，對嗎？”
抬起頭，這麼反問道。斯特蘭奇剛想回答，卻驚訝地發現對方並沒有對著自己開口，而是看向麵前的虛空，仿佛在和那裡不存在的人對話著，神色既平靜，又壓製著滔天的洶湧暗流。
而與此同時，在法師震驚的注視中，時間寶石突然自動煥發出一陣柔和的光芒。刹那間，周圍的一切景物變得模糊起來，時間靜止，鏈接著過去與未來，彙聚在同一個交叉點上。
隨著時空瞬間的重合，喬伊斯目光注視的地方，他所專注看著的那人也抬眼望來，仿佛隔著鏡像彼此遙遙相望。
喬伊斯很清楚。
無論在哪個時間，哪個世界，會來此執著地尋找一個答案的，隻有他一人。
‘你一定能明白，我所做的一切，都是為了什麼。’
曾經的自己孤身一人踏足此處，沒有從未來歸來的Zero可以提供對比樣本，他所能尋找，並當作救命稻草的，隻有父係基因的線索。
但尋找到的答案卻擊碎了自己所有的希望。
“所以，你才會送他回來。”
聲音開始變得有些不穩，喬伊斯注視著另一個時空中的自己，眼神亮的驚人。
他早就知道。
無論如何，就算是在最絕望的時候。他也絕不會無緣無故拋棄Zero，走上無用的赴死之路。