荊州，襄陽，二月。
“咳咳！”
臉色蒼白的劉表握著手中的戰報，咳嗽不斷。
“夫君！”
蔡夫人素著臉，輕撫劉表的背部，道：“夫君，身體不爽，何必如此操勞。今感染風寒，當以好生修養。”
劉表喘著氣，道：“荊揚二州九郡之地，數百萬士民，十萬軍吏皆仰為夫而活。今豫章戰事頻發，百姓生活難寧，怎能不操勞就不操勞。”
劉表看似在表達自己事務的繁重，實際上他在炫耀自己拿下揚州的豫章郡，開拓數百裡之地，又納數十萬百姓入國土。
蔡夫人豈能不懂劉表心中的那些心思，嘴角揚起笑臉，柔聲道：“襄陽之中，可有世人盛讚，北有曹公，南有劉公。劉公若再不休息，怎能與那北方曹公角力。”
劉表心中如吃了蜜一樣，笑道：“曹操世之梟雄，為夫何敢比肩。能為周文王，為夫亦是心滿意足。”
著，劉表歎了口氣，道：“然可惜的是，豫章戰事進展不順，黃祖都戰死了，江夏水師全軍覆沒。想那霍仲邈守彭澤城二月，斬殺黃蓋、宋謙、潘璋，殺傷江東士卒數千之眾。今之對比下來，黃祖實乃無能之輩，這麼多年的仗白打了嗎！”
言語間，劉表既氣憤，又是無奈。
“咳咳”
蔡夫人嫵媚的眼睛微動，道：“妾以為黃祖僅為一將而已，今之兵敗還當歸咎於劉豫州身上。”
“玄德？”
劉表喝了口茶，平複急促的呼吸，問道：“玄德與黃祖有何關係。劉備率軍南征孫賁、孫輔兄弟，又與黃祖無關”
蔡夫人手裡攥著巾帕，麵露難色，道：“妾也是聽他人言語，也不知道真假如何！”
劉表放下茶盞，不悅道：“但無妨，何必吞吞吐吐。”
不得不劉表的心思被蔡夫人捏著死死的，蔡氏的言語都能勾起劉表心中的好奇，且還不會惹他心生厭惡。
蔡夫人坐到劉表的身側，揉著他的手臂，輕聲道：“妾雖為女子，然也知一軍存亡，主帥職責最大。黃祖兵敗柴桑，身死師覆，主帥理當負責。今大軍之中，劉豫州既為主帥，安能不負此責。”
劉表眉頭大皺，道：“夫人從何得知玄德乃大軍主帥？殊不知伯瑋乃是大軍主帥，其為豫章太守，節製諸軍。玄德僅是副帥而已，與黃祖相同，何以為主帥乎？”
“啊！”
蔡夫人好似吃驚，微微張大丹唇，道：“那妾怎總聽人言劉豫州戰功，且多讚手下關羽、張飛驍勇。伯瑋之名，少有聽人提起，好似功績不顯。”
蔡夫人這句話不可不謂不毒，既在劉表麵前高捧劉備，又借劉備戰功，貶低劉琦。讓人覺得劉琦無能，節製不了諸軍。
果然劉表麵露不滿，沉聲道：“伯瑋督玄德作戰，仲邈、國安亦是其部下，何言其沒有功績。”
蔡夫人有些畏懼，撒嬌道：“妾隻是聽他人這麼，又不像夫君瀏覽戰報，知曉具體戰事。”
又是一句爆殺，劉表心中氣悶不已，他怎麼不知道長子的能力，江東戰事名義上劉琦是主帥，然而打仗基本是劉備。
恰逢此時，蒯越、蔡瑁在外求見。劉表揮了揮手，示意蔡夫人退下。
“越、瑁拜見明公。”
“免禮吧！”
“謝明公！”
劉表看著蒯越、蔡瑁二人坐下，道：“異度、德珪可知柴桑戰事否？”
蒯越沉吟少許，道：“略有耳聞，孫權圍攻彭澤不成，轉攻柴桑。黃江夏一時懈怠，被江東賊寇所趁，攻破水寨，水師覆滅，人也被賊寇斬殺，柴桑城不戰而降。今豫章郡內，已無水師，糧道斷絕，大軍危急。”