巴蜀通往漢中的蜀道，自古有三條，自東往西分彆為金牛道、米倉道、子午古道（荔枝道）。
金牛道，從成都、涪城、白水關、翻越崇山峻嶺，抵達漢中的西麵，即陽平關之外。曆史上，劉備北奪漢中則走金牛道，至陽平關外，采納黃權、法正的建議，翻山越嶺到漢南，占據定軍山，擊敗曹操。
米倉道，從巴郡的閬中、漢昌（巴中）出發，翻越米倉山，抵達漢南。曆史上，張魯敗於曹操之手，放棄南鄭，南撤至巴中，則是走米倉道。同時，張合南下巴郡掠民，被張飛擊敗，亦是走此道。
至於子午古道，有分南北兩段，北段位於秦嶺的崇山峻嶺中，南段則是位於漢中以南，翻越大巴山至臨江（忠縣）。
蜀道險峻，除去能唐代興盛的荔枝道，能大規模行軍的道路唯有米倉、金牛二道，然此二道的終端都不在劉璋手中。
張飛行軍到涪城，與劉循碰麵，大宴三十餘天。然張飛也非一味地喝酒，不理事務。在停留涪城的日子裡，張飛派人探聽馬、韓進軍的動向。得知韓遂走祁山道征討漢中，張飛果斷放棄金牛道，而是走米倉道入漢中。
走米倉道入漢中，張飛率軍士從涪城西進，先至巴郡的漢昌休整，與巴郡將軍嚴顏彙合。
嚴顏，巴郡本地武人，靠著資曆，以及過往平賊的戰功，成為巴郡守將。今劉璋見張飛如此積極的北征，起程從米倉道北討漢中，暫調嚴顏入張飛軍中，為軍向導，助其北伐。
這時候，張飛拎著葫蘆，往嘴裡灌著酒，老將嚴顏隨行在側。
嚴顏對於張飛的到來，甚是熱情。張魯割據漢中、巴中已久，嚴顏思求平亂建功。可惜劉璋暗弱，不能討賊。今時張飛能來，嚴顏喜出外望，直接將其引到城頭，為之指點米倉山道路。
“將軍請看，自漢昌向北而行，沿宕渠水（今巴河）而上，此便是米倉山大道。其間河穀交錯、迂回盤旋，通行困難。然幸宕渠水兩岸，河畔可行大軍。”
“向翻山越嶺數百裡，遇宕渠水至，即至漢平關。漢平關建於米倉山上，由高皇帝所建。之前由我軍所掌握，然被張魯趁機奪取，已不負巴郡所有。”
陸遜尋機問道：“漢平關守備如何？”
嚴顏搖了搖頭，歎氣說道：“不瞞諸位，妖道張魯，所行五鬥米教厲害，巴中賨人多被其所蠱惑。數年前，趙太守（巴郡太守趙笮）召集諸將，欲重奪漢平關，張魯召集賨人作戰。賨人驍勇，據險而守，箭雨齊下，軍士死傷眾多，蓋不能破關，最終撤軍而還。”
見眾人沒有疑惑，嚴顏張開雙臂比畫，說道：“若過漢平關，越米倉山，則至漢中。然漢中遼闊，米倉道有東中西三道，中道至南鄭，西道至成固，東道至沔陽。至漢中，又欲向關中，則又有秦嶺山道，艱險不下大巴山道。”
“五丁開山，蜀道通，秦軍至，蜀亡！”龐統感慨說道：“巴蜀崇山險峻，若無蜀人開道，外人安能進之！”
陸遜用手碰了碰龐統的衣角，示意說話彆這麼令人生疑。
龐統似乎也知道自己言語有失，遂扯了扯蜀道的幾件傳說趣事，跳過這個話題。
嚴顏這個武人哪有多想，笑道：“龐軍師甚是了解我巴蜀啊！”
“米倉大道，上至秦隴，下達蒼閬。漢平關險峻，賨人為翼，控遏山道，欲破不易！”
龐統看向張飛，問道：“翼德將軍，有何計策破關？”
此語一出，眾人都看向張飛。嚴顏亦是用那期盼的眼神看向張飛，希望張飛能給他驚喜。
張飛悶了口酒，直截了當說道：“既是大山，還怕沒路嗎？找條小道繞過去，趁其不備，前後夾擊，破了漢平關。”
“這”
嚴顏遲疑少許，說道：“張將軍所言，倒是條計策。然怕那張魯布有重兵，小道上亦有軍士把守。且賨人善於山地行軍，為張魯羽翼，漢平關守備，怕是不少。”
張魯能絕非凡人，他割據了漢中，又趁機南下攻取巴郡北部的山區，通過宗教洗腦，得到賨人的支持。這也是為什麼曹操在得到張魯之後，能將賨人百姓北遷的緣故。
“哈哈！”
張飛仰頭大笑，說道：“嚴將軍不知張魯已是自身難保了，據斥候所報，韓遂兵至陽平關，馬超走秦嶺大道南下，各部兵馬皆有數萬。張魯帳下能有多少兵馬？三萬，亦或四萬？分兵抵禦馬、韓二人，漢平關又能留守多少人馬？”
嚴顏眼睛一亮，說道：“張魯帳下軍士最多不過二三萬人馬，即便能有賨人相助，最不足四萬軍士。分兵把守陽平關，又據馬超於秦嶺蜀道，漢平關留守人馬必然不多。”
張飛悶了口酒，對陸遜、龐統，自誇道：“誰說俺無謀，此番北上米倉山，入漢中，當是你我建功之時！”
張飛打了這麼多年的仗，也漸漸練出來了。今世的兵略不能說可比關羽、霍峻，但對上尋常之將，擊敗取勝，不成問題。
“將軍英明！”龐統讚揚說道。
陸遜見張飛又喝酒，皺眉說道：“翼德將軍，怎又喝酒了！”
在涪城，張飛與劉循大宴三十天，喝得昏天黑地。陸遜、龐統規勸張飛，不可飲酒過度，勿忘軍令之語。張飛卻言今非行軍作戰之時，今時不飲，以後怎能飲酒。故而陸遜、龐統對於張飛在涪城飲酒的行為，並無阻止。
張飛大笑幾聲，將手中的葫蘆扔到陸遜手中，笑道：“伯言此為酒否？”
陸遜拿過葫蘆，取下木塞，喝了一口，驚訝說道：“翼德將軍所飲非酒，而是涼水。”
張飛怕自己嘴饞想喝酒，用自己常年裝酒的葫蘆裝滿水，想喝時便摻山泉水解饞。
張飛雙手扶在腰帶上，說道：“既向主公、軍師許諾不飲酒，飛怎敢再飲酒。”
說著，張飛手指向北，笑道：“破漢中，飛與諸位大飲三天三夜，不醉不歸！”
“張將軍豪氣！”嚴顏敬佩說道。
漢中北接關中，南臨巴蜀，西達隴右，東至上庸。身處群山峻嶺之中，山道崎嶇，蜀道數百裡，環境閉塞，可為戰亂時期的避難之所。
然任憑四麵山嶺錯綜，環境閉塞。如今三麵來敵，馬超從關中南征，韓遂從祁山東討，張飛從巴郡北伐，各有數萬人馬，合約十萬之眾，足夠敲破他的烏龜殼。
漢中，南鄭。
張魯聞三家同時入犯，惶恐不已，召左右親信，商討存亡大計。
張魯麵露憂愁，說道：“孤於漢寧二十餘年，自以為恩濟百姓，今遭兵禍，如何以對？”