夜深人靜，蛙聲陣陣。
漆黑一片的沈家宅子裡，隻有一間屋子有微弱的火光在溢出，沈大夫看著蜷縮在牆角蹙著眉頭睡著的兒子，眸中閃過憐惜與悔意。
老母親的哭訴與乞求仿若還在耳邊，聲聲入耳，他歎口氣道：
“明知道你母親不會真打新語，你這又是何苦？”
說著，他放下油燈和藥箱，蹲在兒子身旁。
試圖在不驚醒兒子的情況下給兒子抹藥。
可剛一被碰觸，沈新寧就一個激靈睜開了眼，見是父親，他眸中的警惕散去，換上另一種說不清道不明的複雜眼神。
沈大夫被這眼神刺痛心底某一角，不過隻是一閃而過，見兒子沒個好臉色，他也來氣，冷冷道：
“衣服脫了，給你擦藥。”
沈新寧發出一聲不符合年齡的冷笑。
“真要這麼好心，怎麼不見你攔住她？”
那個瘋女人，他現在連母親都不願意喊一聲。
沈大夫頓時臉色又沉了幾分。
“她什麼她！她是你們母親，還不是為你們好，想讓你們有出息！父母的苦心你們現在不懂，以後便懂了。”
“不”
沈新寧道，“不管是現在，還是以後，我都不會懂，姐姐說得沒錯，沈家的人都是瘋子。”
哪裡會有母親想著用更優秀的孩子取代自己孩子的！
又哪裡會有母親一心一意隻想自己，隻想讓拋棄她的家族再次看到她價值的？
他們幾個孩子，包括他的父親，不過是她再次獲得沈家認可的工具而已。
虧她整日還自欺欺人地一心要當大善人。
小五的病其實一開始沒有那麼嚴重，若不是她對家裡的人和事不管不顧，還將爹爹拉去慈幼院耽誤了治病，小五根本就不會死！
這樣的母親，他寧願沒有！
翌日一大早，沈新晴如同往日一般被奶奶叫醒，洗漱完她端著一碗粥先去了柴房送給哥哥。
等哥哥乖乖吃完，又誇獎她這次粥一點沒有撒後，她高高興興又回去端了碗粥朝姐姐屋子走去。
“姐姐”
她脆生喊道，“爹娘都出去了，快出來喝粥。”
家裡這樣懲罰哥哥不是第一次，每次都不會太久，一般到第二日奶奶趁爹娘放出來爹娘也不會多說什麼，是以小新晴做起來輕車熟路。
屋裡沒有聲音傳來，沈新晴又喊了幾聲。
屋裡安靜依舊。
想著姐姐這是第一次被關禁閉，不似哥哥那般想得開，一定傷心得一晚上沒睡好，沈新晴將粥小心翼翼放在地上，然後走到窗戶邊用力敲了敲。
“姐姐，你彆傷心了好不好。”她奶聲奶氣說道，“是娘親不對，姐姐沒有錯。”
聽孫女喊了半天，沈家奶奶抱著小四走了過來，幫腔道：
“新語，你娘這樣也不是一日兩日了，你彆氣壞自己身子。”
屋內依舊沒有動靜。
想著孫女也是個脾氣倔的，沈家奶奶歎口氣對裡麵說了句粥放在門口，灶房裡有餅子，等下餓了自己出來吃後便拉著沈新晴走了。
沈新寧洗漱好出來，看了眼姐姐門口沒被動過的粥和小菜，抿了抿唇，轉身拿了書匣牽著沈新晴出門去學堂。
沈家的孩子都早早開始啟蒙。
沈家夫妻再怎麼在外麵大手大腳撒錢，再怎麼克扣他們吃喝，對讀書需要的一應開銷卻是極其大方的。
畢竟他們必須有用才能被看重。
“哥哥”
出門前小新晴回頭看了一眼，神情擔憂問沈新寧，“姐姐今日有小考，她不去會不會又惹娘生氣？”
沈新寧也回頭看一眼，很快收回視線摸了摸妹妹的頭，道：
“不會。”
得知不會惹娘生氣，小新晴便安心了，她對著姐姐屋子喊一聲姐姐我們去學堂了便跟著哥哥走了。
沈家奶奶抱著小四追出來，遞過來中午的吃食，讓他們好好念書家裡有她不用擔心。
中午的時候，沈家奶奶又給沈新語送了幾個餅子，看到門口的粥已經不在了，安心了些許又去忙活了。
...
白拂一上午也沒閒著。
她先跟郭六郎去了趟府衙找榮七娘打聽師爺和通判的消息，然後好說歹說將蘇寧崖送上了虎嘯鏢局去饒州的馬車，由席左護送先行一步走了。
至於她，走之前有件事情需要辦。
郭六郎這趟來青州的任務已經完成，原本計劃第二日回安州。
但上午聽白拂在那裡繞著彎子向榮七娘打聽來打聽去，他直覺有大問題，便也不急著走了。
不過石油火炮留在青州不安全，他打算讓鐵大人的人馬押著火炮按照原計劃先走。
“你到底要做什麼？”
看著白拂優哉遊哉逛了好幾個煤鋪子，上了馬車又讓車夫送他們去另外一個煤鋪子，郭六郎終於忍不住問出口。
白拂做了個噤聲的動作，用目光示意郭六郎外麵有人，郭六郎立馬會意不再多問。
接著，白拂拿出紙筆寫道：
“根據榮七娘提供的消息，錢師爺與通判是通過寺廟傳達信息的，無量寺有大問題。”
得知榮七娘很看重通判和錢師爺後，白拂便懷疑這兩人有見不得人的勾當，可惜她消息渠道有限，思來想去隻能拖著郭六郎去找榮七娘套話。
榮七娘很謹慎，不容易套話，但白拂還是從中提取了幾條有用信息。
其中一條便是這兩人與無量寺有勾結。
郭六郎蹙眉凝思。
上午帶白拂去見榮七娘時，榮七娘明明隻說了一句錢師爺與通判都愛喝禪茶，什麼時候說他們是通過寺廟傳達信息的？
再說，喝禪茶的寺廟不少，白拂為何偏偏指出無量寺？
更莫名其妙的是，無量寺有大問題你不去調查無量寺，在這漫無目的逛煤鋪子又是幾個意思？
八竿子打不著的關係啊！
白拂像是看穿他的吐槽，提筆繼續寫道：
“無量寺那邊我讓彆人去查了，不需要我們操心。”
這就說得通了，郭六郎點頭，“那你又因何懷疑煤鋪子？”
“我先前查過，青州的煤鋪子大部分和王家金家有關係，而金家王家背後是錢師爺，我懷疑錢師爺利用煤鋪子在搞大事。”
如今煤礦司雖然垮台，但曾用掛靠加盟的方式收買了不少各地地頭蛇，這是一個經年累月形成的龐大利益共同體。
他們一榮俱榮，一損俱損，不是一時半會能被撼動的。
錢師爺手伸得這麼遠搞事，沒道理放棄這個現成渠道。
郭六郎還是沒太明白，思忖片刻後問道：
“若你猜得沒錯，打算如何做？”
白拂朝郭六郎遞了個意味深長的眼神，不答反問，“你覺得呢？”
“你想看看有沒有機會將他們扳倒，然後一舉拿下青州的煤炭供應權？”郭六郎大膽猜測。
果然默契是培養出來的，白拂衝郭六郎豎了個大拇指，勾唇道：