揚州作為連通長江兩岸，溝通運河南北的重要節點城市，水陸交通發達，每天的人流量都很大，各處城門都很繁忙。
小棟梁跟著馬夫一起，坐在馬車的車架前的邊緣處，悠哉的晃悠著小短腿，看著往來的人流。
給少爺做書童之前，爹娘都告訴他要小心小心再小心，哪怕少爺要打死他，也要挺住。可是真的給少爺當書童之後，他覺得爹娘都是嚇唬他的。
每天吃飯都能吃肉，還有糖，進到城裡，少爺還會買一些小吃，他也可以跟著吃很多。少爺又給他裁了好料子，讓綢緞莊做成衣的老師傅給他做了好幾套衣服。他還能在少爺的書房裡看書，遇到不懂的問題，請教少爺的時候，少爺總是笑嗬嗬的。
小棟梁感覺這真是神仙日子。
唯一不好的，可能就是最近少爺讓他跟著一起練武，每天累的半死，還要挨揍，這可不好。
不過少爺說了，任何事情都有代價。他想，每天又要累又要挨揍還要讀書，大抵就是他能吃能喝需要付出的代價罷。
他又不傻，當然很珍惜，隻是幸福的牢騷罷了。每次出去，跟村裡同齡的人一起，他都要如此說……
馬夫控著馬減速，回身對著簾子內說話：“少爺，到城外了。”
小棟梁激靈一下回過了神，靈活的跳下了馬車，跑到車尾去卸了馬凳過來。儘管少爺上下馬車都很輕鬆，但是他看彆家少爺都是如此下的，他也便固執的每一次都要拿了馬凳來。
王言彎腰從馬車裡走出來，站直了身體，舒展雙臂伸了一個大大的懶腰。他這馬車實在舒服，再加上道路顛簸，如此躺下一路晃悠著，很讓人放鬆。
正在此時，遠遠的就是傳來一聲呼喚‘子言兄’的大喊。
順著聲音看過去，隻見交遊廣闊的劉雲正同幾個士子過來。
王言踩著馬凳下了車，對著過來的一群人拱手見禮：“不知靜舒兄在此做甚？”
“專為等你王子言啊。”劉雲擺著手，“子言，你可是把為兄瞞的好苦啊。莫不是拜了歐陽公為師，看不上為兄，不願意為兄來往了？”
“兄長說的哪裡話，我豈是如此為人？不過是小弟初次參加州試，又是沉寂多年，哪裡如兄長這般雲淡風輕？眼看未有幾月，這心中實在難安。故而不是在家中溫書，便是到歐陽公府中請教，實在難以分身啊。
若非如此，兄長如此為小弟揚名，以致城中都知我王言當街求親之事，哪裡有如此大的聲勢。又哪裡有諸位哥哥同靜舒兄一起在城外等候小弟，實在是折煞小弟了啊。”
語罷，王言又是給其他一起過來的人行禮，姿態擺的很低。
一時間，大家互相客套起來。這些人中，有富家子，有小官的子弟，還有下邊各縣來揚州求學的地方士子，更有幾個寒門士子。有錢的，沒錢的，一行十多人。
他們吹捧王言，說王言的詩寫的好，長江兩岸廣為流傳，怕是都要到汴京了。又說他當街求親，還敢登盛家的門，他們羨慕。說他好運道拜了歐陽修為師，以後發達了可不能忘了他們雲雲。
王言就簡單了，說他們長的帥，家庭好，說話好聽，以後肯定有前途雲雲。正經的商業互吹。
如此好一會兒，劉雲拉著王言的手臂說道：“子言，想你今天該是有閒的，不若我等宴飲一番，再做幾首好詩詞來？”
“哥哥，小弟今日進城，乃是要去歐陽公府上，而後還要再往盛府一行，真是沒有閒暇時候。再者一想到考期將近，心中便是躊躇難安，實在無心飲宴。”
王言誠懇的搖頭拒絕，“若我中舉，定邀哥哥們同聚。若不中，以後聚會宴飲更是不遲。左右不過半年光景，哥哥們何必急於一時？”
看見王言誠摯的雙眼，噴薄而出的上進心，莫名的，在場士子們很有了一些羞恥心。但是轉念的，卻不禁又感覺王言太他媽裝了。
這無關好壞，隻是王言有些不合群。他們不學習，王言學習，有些突出了。
主要也是這些選手沒什麼用，隻要中了舉，這些人一樣給他搖旗呐喊，屬於自動靠攏的選手，不必要王言刻意拉攏。不然的話他學個屁的習，隻要沒有遭人針對，他閉著眼睛都能中舉、及第，倒不如跟他們出去逛逛青樓，吹吹牛逼，也彆是一番滋味。畢竟這時候的娛樂活動太少了，他又挺閒的。
眼看著王言態度堅決，劉雲等屬於閒散士子的選手總也不好生拉硬拽，有失士子風雅，隻得是又恭祝了一番王言被歐陽修收為弟子，說王言定能中舉，而後便說笑著離開去聚他們的會。
“如今都有這許多士子在城門等候，少爺愈發有聲勢了。”看著劉雲等人離去的背影，小棟梁感歎起來。
“若是秋考不中，少爺我聲勢更大。”
“我覺得少爺定能中舉，這些人秋考都是要一起考試的，現在這種時候還要聚會宴飲逛青樓，肯定考不好，少爺再不好也比他們強的多。”
小棟梁的意思是，科舉總要選幾個舉人出來，不可能一個都沒有。同場較量的都是這樣的選手，王言起步很高。
“有長進了。”王言拍了拍棟梁的小腦袋，背著手慢悠悠的進了城。
城門口今天值守的還是王言認識的那一隊，當然現在就算他不認識，人家也認識他。
正如棟梁所說，他如今真是好大名聲。
劉雲並沒有保密七天，他隻憋了五天就憋不住了。一次在外麵聚會的時候，有心或者無意的醉酒說了出來。當時沉寂了幾年的王神童的名聲，就再一次的開始在揚州城裡的士子之間流傳起來。
而那時候，王言已經拜歐陽修為師。盛紘為了便宜女婿，也是狠狠的出了力。派人散播王言登門求親，如何表現，他盛通判又是如何慧眼識人，如何胸襟開闊的定下了這一門親事。最重要的，當然是王言給盛華蘭寫的情詩。
接著便是他拿了王言手書的情詩，跑去送給歐陽修，吸引了歐陽修的注意，著重突出了歐陽修迫不及待，第二天一早便跑到了王家莊去收徒。最後就是王言做的那兩首詩，花了大把的銀子搞宣傳。
這幾日過去，可以說王言已經火遍了揚州。青樓中，各種的大家小家討論的是許久沒有這樣風流的士子了，新編排的曲子，也是那一首一剪梅。街巷之中，已經流傳出了改編的畫本故事，浪漫極了，歌頌著風流士子愛慕女人，反抗包辦婚姻。
而田間地頭、城中各種人家的稚童們，已經開始念著‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’。隻不過有的是自勉，有的滿是懵懂的對於科舉的渴望。
更甚至於，他在城中的綢緞莊、生藥鋪的生意，都因為他的名氣的影響，而更加好了起來。還有許多沒有看過王言寫字的士子，來兩家店外看王言寫的牌匾。
哪怕以前經常路過，或許無意中發現了字很好，但是不以為然，這源於他們的鑒賞能力不夠。但是如今有了歐陽修承認的不如王言，瞬間抬高了王言的字的價值。以前不以為然的選手，現在恨不得撅了牌匾看出花來。
也是受此影響，很多人開始找王言寫字，有的請托盛紘，有的跟歐陽修要，還有許多的商賈乾脆的找上了王言求字。
所以王言到了歐陽修的府上，必要先寫一些字的。
“觀子言寫字，真是享受啊。”
為檢查課業，歐陽修令王言默寫經義，順便以權謀私的指明用草書，眼看著王言在那飄逸的寫字，一點磕絆都沒有，不禁是滿意的捋起了山羊胡。
“發兒莫要豔羨，還是要用心臨摹古帖，有所成時方能行草。”
被叫發兒的，是踮腳站在一邊的頂著童子髻的稚童。這是歐陽修的長子歐陽發，今年八歲。跟十三歲的盛長柏一樣，都是小大人。明明圓嘟嘟的小臉蛋，還要硬拗出嚴肅認真的樣子，就愛學習。
“老師說的對，打好根基才是正理。哪怕都說為兄乃天授，可也是一步一步，方有今日所成。為兄的好大名聲，還是借了老師的勢。若非如此，為兄的字也是不值一文的。這世上多的是俗人，無趣無趣。”
王言一邊運筆舔墨，一邊對著小胖墩挑眉毛，還要說著欠揍的話。
小胖墩小小的眼睛中，是大大的鄙夷，都被王言說破功了。若非是打不過，非要跳起來打著沒譜師兄的狗頭，以解心頭之恨。
嬉笑間，寫完了一篇字，又為歐陽修考察了一篇策論，這就是口述的了，寫字太多。
歐陽修滿意的點頭：“若子言正常發揮，狀元有望啊。”
“老師不是講朝中有宿敵？”王言配合著問廢話。
“癡兒，你那嶽父為你揚名使了多少銀子？我也書信好友、弟子為你揚名，近日更是補送了你的字帖。再有一二月，你的名頭便能響徹汴京，你當街求親的事跡，還有那一首詞兩首詩，如此好大名聲，縱是我不提及，官家也當知曉。即便有人按下了你的卷子，官家定然也要詢問。”
歐陽修斜睨愛徒，國字臉上寫著你這回明白了吧……
王言一臉的恍然大悟：“弟子愚鈍，未曾想到如此關節，老師當真是老成持重，學生佩服。”