雍州，吉州往北數千公裡的地方。
一處僻靜的院落，剛抽芽的梧桐樹下，張茂才剛起來，就拿了一本書在讀。
餘芊芊從廚房出來，身後跟著的婆子端了熱粥和菜。
她招呼張茂才進屋，“合生，進來先用早膳吧。”
張茂才笑著應了一聲好，放下書本後，抬頭望了眼藍天。
今兒日頭好，倒是不用凍著手了。
三個月之前，張茂才被押送到吉州。
郡守餘行之從侍衛處得知張茂才一家的行為，立馬準了縣令的奏請，奪了張茂才的秀才功名。而且恨不得把張茂才丟去西北流放，騙了他們不說，還乾出這麼齷齪的事。
可郡守的女兒餘芊芊得知父親要針對張茂才，立刻以死相逼。
說她落水被張茂才碰了身子，若是讓張茂才流放，她也跟著一塊兒去。不管是生是死，她都認定張茂才。
本來都絕望了的張茂才，得知餘芊芊對他一心一意，當著餘行之的麵，把頭都磕破了，並對天發誓說會一輩子對餘芊芊好。
功名沒了，但是可以當郡守家的女婿，往後富貴自然不必說。
餘行之有好幾個兒子，但女兒隻有一個。
從女兒出生起，他就格外寵愛女兒。自個捧在手心寵大的女兒用死來威脅，餘行之心痛如絞，可又不能真的看著女兒去死。
而且餘芊芊被張茂才救了的事，許多人都知道，若是不嫁給張茂才，除了剃頭做姑子，便隻有自縊。
餘行之心疼女兒，餘夫人更是舍不得女兒去做姑子。
一番糾纏下。
最終，餘行之還是把女兒嫁給張茂才。
不過卻給兩人改頭換麵，另外弄了新的籍貫。張茂才不再是臨水鎮人，也不叫張茂才，而是叫張合生。
不再頂著張茂才的名字後，張合生可以再次參加科舉，雍州也沒人認識他。
餘芊芊離開吉州時，她爹娘就說過，這一輩子，怕是都不會有再見麵的時候。
餘夫人給她偷偷塞了一大筆銀票，但提醒她不要和張茂才說，畢竟張茂才不是什麼老實男人，得多留一個心眼。
於是，餘芊芊到了雍州後，便買下這個小院，身邊隻有一個婆子和一個貼身丫鬟。比起以前大富大貴的日子，清苦了不少。
張茂才剛到雍州的時候，就很失望。
好不容易苦讀十餘年，功名卻被葉歡毀了，要重新來過。本想著餘家不會讓餘芊芊吃苦，結果輕粥淡菜，榮華富貴還要他去掙。
到了廳裡，看到又是白粥雞蛋，張茂才嘴裡頓時沒了味，連筷子都不願意拿，“怎麼又是這些？家裡連點像樣的菜都吃不起嗎？”
一旁擺菜的婆子張了張嘴，卻看到自家小姐微微搖頭。
婆子心裡很是看不上張茂才，一個吃軟飯的小白臉，若不是小姐喜歡，這會連乞丐都不如，更不可能有白粥吃。
餘芊芊起身扶著張茂才坐下，柔聲道，“咱們現在苦一點不要緊，等你中了舉，往後一切都好說。”
“中舉？那都是多少年後的事了！”就算再快，也要兩年時間。張茂才心裡窩了火，甩袖出了正廳，直接離開院子，到街上的酒樓下館子去了。
～
春天過去，緊接著是夏日的暴雨。
接連下了半個月，葉歡酒館的收入不到之前的兩成。
收入少了也沒關係，之前除夕前後，葉歡掙得多。
讓人比較擔心的，是這連日來的大雨，聽說上遊的一些村莊好些都被衝了。
小二到門口瞧了眼，回來歎氣道，“看來今兒又沒有客人了。”
葉歡笑道，“沒有客人就沒有吧，咱們當偷閒了。”
話音剛落，孫嘉裕就帶著硯書進來。
“喲，看來今兒又是老朽一桌。”孫嘉裕收了油紙傘，走到櫃台邊上，眯著眼睛掃了眼櫃台上的酒，“還是來壺一品醉吧，一日不喝你這兒的酒，老朽骨頭都難受。”
硯書在一旁冷哼，“您還是少喝一些比較好，年紀大了，要是再喝，又要犯糊塗。”
“硯書啊硯書，你年紀輕輕，怎就如此囉嗦？”孫嘉裕擺手不理硯書，見葉歡端了酒上來，先細細地品了一口，滿足道，“要我說，你這酒在臨水鎮藏著，真是暴殄天物了。若是盛京開個酒樓，保管生意興隆。”
“您誇獎了。我這酒雖然不錯，但我卻不適合做生意人。”葉歡謙虛道。
“也是，你一個小娘子，到了盛京那種地方，難免有人眼紅。”孫嘉裕很快就領會了葉歡的意思。他對葉歡印象很好，為人謙和，做買賣也大方，就是性子軟了一點。若是他有子孫，會很喜歡這樣的兒媳，可惜他無兒無女。
孫嘉裕在酒館坐了半日，等雨小了一點，才回去。
這場暴雨，在五日後，總算停了。
不過臨水鎮北邊的地方受災嚴重，近幾日已經有流民經過臨水鎮。
葉歡讓小二回家休息半個月，這段日子，酒館不開業了。