賀蘭山下，第一座點燃積薪的烽燧已被匈奴人攻下，燧卒還想投降來著，卻被惱他暴露己方行蹤的匈奴人殺死。
“句林王！這些烽燧不值得進攻，烽火就讓他們點燃吧，深入平原後，到處都是富庶的裡閭和城鎮。”
盧芳的大哥盧禽正是這次入寇的向導，他家有匈奴血統，所在的安定屬國又有許多胡人，匈奴話還是會說的。
隻是和中原不同郡國一樣，匈奴各部口音差距很大，甚至是不同的語係，盧禽隻能連比帶劃地與句林王交流。
句林王隸屬於右部，駐牧居延以北六百裡的三木樓山，兩個月前，盧禽奉盧芳之命潛入塞外，抵達鬥地求見距離邊塞最近的溫偶騌王，也告知了他新秦中新軍動向。
此事上報予右賢王知曉，右王對盧芳這個“漢室宗親”也很感興趣，隻是當時塞內盛傳盧芳已死，頭都掛到常安去了，直叫盧禽神傷，直到上個月才與“死而複生”的盧芳重新聯絡上。
在右賢王集結重兵追殲吞胡將軍韓威後，匈奴牧民們剝走新軍士卒衣甲，但各部小王卻有些不甘，這場戰鬥他們損失亦不小，盧禽便乘機提議：“韓威喪師，新秦中必然空虛，若能派遣數千騎攻進去，一定會像餓狼進了羊圈，飽餐一頓，文伯也會在那邊接應。”
右賢王有些心動，過去十年匈奴與新朝交兵，隻攻擊了五原、代郡等地，而富庶的新秦中卻還沒涉足，如今找到機會，確實不該錯過。
更何況，將那劉文伯帶到單於庭，大單於或許還有大用。
他便派句林王將數千騎隨盧禽而來，胡騎繞過賀蘭山南麓，朝毫無防備的平原席卷而去！
“劉文伯何在？要怎麼聯絡他？”
“在河對岸，大河對岸！”
天色已明，盧禽抬頭看著前方一座接一座，白日裡換成煙柱報訊的烽燧，笑道：“文伯，已經看到訊號了！”
……
望見黃河西岸烽火、煙柱的，不止是第五倫等人，亦有盧芳。
盧芳披著一身山羊裘，騎馬立於青銅色的山峽高處，手放在額上，遠遠看到一根根細細的煙柱在數十裡外升起，黑色的煙柱，在蒼青色的天空中是如此醒目。
沒錯，昨夜有部眾在山上起來撒尿時，遙見的火光不是眼花，真是烽燧的預警！
這對新秦中的軍民來說是敵情，但於盧芳而言，卻是友軍終於來援了！
“天不絕我。”
“天不亡漢！”
盧芳張開雙臂感謝蒼天，熱淚盈眶。雖然匈奴人的馳援遲到了兩個月，但好歹趕到隆冬降臨，盧芳陷入絕境前抵達。
這兩個月被迫拋棄故鄉，在土塬山溝溝裡的感覺真糟透了，深秋那一陣寒潮，他們病餓而死了上百人，去豐收的特武縣打劫。人數去的少吧，會被第五倫安排的兵卒攆走，大規模出動則害怕惹來官府圍剿，隻能苟延殘喘，距離他眾叛親離也不遠了。
現在一切都好了，盧芳心裡已經勾勒好一個大計劃：安定屬國和三水縣是好，但遠不如新秦中！這富庶的塞上關中，戶口十萬，西靠匈奴爸爸，北可進取朔方，南能威脅隴右，是聚眾舉大事的好地方。
盧芳的牛角號在青銅山巒間吹響，衣衫襤褸，三四百名蓬頭垢麵的羌胡騎和部眾從各個山溝裡鑽了出來，眼巴巴地望著他。
“走！”
盧芳招呼眾人：“隨本王去攻打特武縣城，協助匈奴友邦，拿下新秦中！”
……
漢朝用了一百多年時間，徹底改變了這片草原的麵貌。
大量的移民和戍卒，在荒涼的原野上開辟耕地，種植穀物。同時亭燧塗路日趨完善，郵亭驛署相望於道，因為迫近胡戎，故人民尚武。
但這六十餘年間，新秦中的武備卻日益鬆弛，隨著漢與匈奴永久和平，本地已三代人不聞邊警之聲。
隻有那些裡閭中最年邁的老人，才會在午後胡楊樹下的故事裡，說起那段烽火崢嶸的歲月，談及胡虜報複入塞劫掠時，烽燧會徹夜燃起煙火，警告城郭防備，也讓百姓們見了好各自躲避。
而一旦沒來得及逃，來去如風的胡虜，便會搶走他們所見任何能放在馬背上帶走的東西，擄走妻女孩子甚至是壯丁。
這些事發生的年頭，大多數人的父親甚至祖父還沒有誕生，都隻是聽聽罷了，對胡虜的凶惡沒有太大概念，反倒是覺得從鬥地來互市貿易的胡人還挺和善的，雙方交換貨物後還會拍一拍對方。
“依我看，匈奴，遠沒有新軍可惡，實在活不下去時，出塞投胡倒也不錯。”這是一些年輕後生的天真看法，隻叫經曆過那個年代的老人們搖頭不已。
而今日，那些隻在故事裡出現的情形，終於變成了現實。
狼來了！
烽燧能夠報警，卻無法阻止敵人，沿著大道和草原，無數駿馬上下騰躍，馬背上是頭戴尖氈帽的匈奴人，每個人都背著弓箭，呼嘯而至。上萬隻馬蹄揚起的煙塵，讓人看著心慌。
民眾的呆愣隻是片刻，很快，他們就反應過來，按照裡中老人在故事裡講述的應對辦法，立刻離開曠野，返回裡閭或鄉邑。
第一天，廉縣首當其衝，縣邑大門早已緊閉，匈奴人望了一眼有四五人高的牆垣，湊近後挨了一陣弩矢，便立刻放棄這頭大到無法下嘴的野獸，專注於圍攻牆外的小獵物。
戰鬥在各個鄉邑與豪強的塢堡展開，靠著人力和甲兵，臨時組織起來的丁壯們還能應付匈奴牧民。遭殃的是那些普通裡閭，矮矮的裡牆很難阻止進攻，除了烽燧外，不斷有煙火從民戶家中升起，得手的匈奴人也不聽句林王命令，隻自行驅趕著婦孺老弱調頭向西。
而那些沒能獲取戰利品的，則在次日，繼續向東進發，越過了淺淺的光祿渠，一路燒殺搶掠，侵襲至令周縣境內。
當地百姓從廉縣逃過來的難民口中得知裡閭難以阻止大隊胡虜，便扶老攜幼，打算躲進縣城，可他們才抵達上河城下，遠遠胡騎已現，上河城匆匆關閉了大門，將數千百姓隔絕城外。
梁丘賜有些不忍，但在縣宰和本地三老力勸，說胡虜不知會留多久，收容的人越多，城內糧食吃緊啊，他隻能含著淚在城牆上喊道：“城內擠滿了人，駐軍不足，無法與胡虜野戰，汝等且過延渠，渡河去對岸罷！”
百姓求救無果，隻能繼續往東走，路過延渠邊上的豪右塢堡，便去叩門，有的豪強願意開門接納一部分，但大多數卻不顧鄉人死活。
數千民眾無計可施，隻能涉水過了延渠，朝名為“黃沙嘴”是渡口湧去。
渡口的船隻少，而想要活命的百姓多，一時間擠得人山人海，扶老攜幼，將男帶女，滾滾渡河。
雪上加霜的是，西北方向有煙塵數股，越來越大，一支匈奴人也追至此處，他們的大隊人馬忙著搶掠飼養戰馬的河奇苑、號非苑，僅有百餘追至河邊，隻覺得自己發達了，便縱馬而來，能搶幾個是幾個，優先婦女，若有阻攔，揮刀便砍，導致後方百姓驚恐地四散奔跑著，而岸邊更擠了。