“闔府上下誰不知道我是姨娘生的，何必總要找事折騰一翻，他是要臉，還是給人沒臉？”
鄭薔抹著眼淚，她不是不在意，心裡梗著那根刺，戳一下就痛一下。
“母親待我如己出，三姐得了什麼衣裳首飾我也都有一份。我晨昏定省一日不敢荒廢，病了也起身，就這樣還有人背後嚼舌根子，他這樣嫡出庶出的嚷，讓我日後怎麼見人!”
鄭煜素來不在乎嫡庶，隻看自己的愛惡，眼見四妹妹哭了，心疼不知如何是好，急聲勸慰道：“外麵誰不知道傾國公府的四姑娘秀外慧中，你哪用管他啊，你們又不是一個娘生的。”
“什麼娘，我隻有一個娘？”他這話不說還好，一說鄭薔反而哭得更厲害了，“人家挑嫡揀庶的，你也嫌我不是？”
“好妹妹，我不會說話，你彆生氣。”鄭煜說著扇了自己一巴掌。
鄭蘅見了往外麵推他一把，“你們都回去，彆在這兒攪亂，留我們說會兒話。”接著她吩咐丫鬟們，“備水給四姑娘洗臉。”
“那你好好同她說，我沒彆的意思。”他無奈的答應了，對鄭薔道，“四妹妹我明日再來看你。”
鄭照走出了陶然齋，外麵小雨淅瀝，翠安和覓夏一個提燈一個打傘。
“四弟和四妹有何糾葛？”他踩上竹橋，竹橋吱呀吱呀的響。
翠安和覓夏對視一眼，覓夏小聲的說道：“馮姨娘和周姨娘都是丫鬟出身，孫姨娘是夫人從娘家帶來的，周姨娘原就是家生子。姨娘們本來就不對付，周姨娘生的是個少爺，老爺又準她養在身邊，得意了好些時日。可誰知道老夫人隻把二少爺看做心肝頭，如此四少爺反而沒有四姑娘惹老夫人喜愛……”
這大千世界不過是不一樣的人演著一樣的戲，鄭照打斷了覓夏，說道：“不必說了，我知道了。”
覓夏住了口低頭走路，她偷眼看了一下身邊清俊少年，覺得自己口無遮攔了，兩個姨娘再爭風吃醋也都跟孩子住在府裡，自家少爺的娘還在外麵呢？
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窗外曉色半熹微，丫鬟們就叫了鄭照起床。
晨昏定省是鄭照做慣了但極度不願意做的事情，從這個角度講，他一直不知道那些叔伯為什麼不願意離京就藩。
孤山館有一泓流水，萬竿修竹，但地處偏僻，離哪兒都遠。等鄭照到了老夫人的嘉蔭堂，裡麵已經擺了早飯，都是些老人喜歡的軟爛吃食，好在祖母不喜歡他，說了兩句話就讓他走了。
轉過抄手遊廊，又繞過幾間抱廈，夫人寧氏那兒裡麵早就坐滿了來請安的人，外麵還不斷有人來。
“這些都是管事媳婦，那邊兩個雖是族裡的奶奶，但都是小家小戶，常來奉承太太和大少奶奶，少爺不認得也就不認得了。”今早是翠安陪著他走動的，她自幼就長在慶國府，人事都熟悉得很。
請過老夫人和夫人的安，鄭照便去外邊給老爺請安，剛進門就看見鄭煜垂頭喪氣的出來。
“這是怎麼了？”鄭照問道。
鄭煜擺擺手說道：“又挨了一頓教訓。”他指了下書房，“裡麵一堆清客相公，伯父也在，你可小心些。”
他口中的伯父是同一條街的勳國公鄭祥。隻看來往多半會誤認為兩府可能是同宗同族，但其實祖上在開國隨□□征戰時才認識，隻是封爵後聯了宗譜，互以叔伯兄弟相稱，幾代下來倒比能數得上血緣的正經族人更親近。
鄭照道：“我還未見過伯父。”
鄭煜聽得這話笑了，說道：“伯父相貌甚偉，你一見便認得，不必擔心喊錯人了。”
二人正說著話呢，一個小廝從外麵進來，恭身道：“二爺，衣裳取來了。凝玉姑娘囑咐了一句，說二爺的身子更要緊，彆太用功了。”
這話一般人家的小姐都說不出來。
鄭照道：“二哥要去家學？”
鄭煜點頭道：“挨了頓臭罵乖覺兩天，你進去問安吧，我先走了。”他說著往門外走，剛走了兩步卻又回頭道，“三弟晚上愚兄請你赴宴，回家來總該認識些人，我這些朋友都不是俗人，大可放心。”
前腳詩會，後腳宴會，這對兄妹真是親兄妹。
鄭照歎了口氣，至少鄭煜是出於好心，雖然讓一個外室子融入貴胄子弟的圈子有些異想天開。他整理一下衣裳，就走進了書房。
能稱為國公府的書房，占地自然是極大，隔扇劃分三間，最外的容留清客相公做事閒談，往內是會見親友的地方，最裡麵則是真正意義上的書房，鄭禎午間小睡也多半是在這兒。
“大兄，這便是照兒。”鄭照一進門就聽見老爺鄭禎和身邊的中年男人說道。那男人美須髯，眼神明亮，果然儀容魁偉一眼便很認出。
鄭照問安後垂手靜立在一旁聽訓。
幾句尋常話後，老爺說道：“你幾個兄弟都不是讀書的材料，蔭襲入監也丟人，早前我將你名字遞上去了。另給你延了趙翰林做業師，你今兒去國子監點個卯，把衣裳取回來就行。”
老爺很有顆拳拳愛子之心，尤其在這兒子還算能用可造的時候。