喬宜貞從馬車上來, 被池蘊之扶住了身子，還沒說話，腿腳就軟了。
池蘊之把她打橫抱起。
這些天的晨練起了作用, 池蘊之雙臂有力，牢而穩固地把人抱著。
喬宜貞一夜陪著常明月，發簪有些鬆了，隨著池蘊之的動作, 珍珠玲瓏八寶簪墜在地麵上, 發出了清脆聲響。
銀杏連忙撿了起來, 把簪子捏在手中, 提起裙擺跟在夫妻兩人的身後。
喬宜貞本來已經沒哭了，這會兒感覺到了體溫，雙手抓住了丈夫的衣襟, 再次爆發出慟哭。
因為頭埋在池蘊之的懷中，聲音斷斷續續的，隻有池蘊之通過胸腔的共鳴深深感覺到她的悲切。
池子晉站在垂花門處，聽到了嗚嗚咽咽的哭聲, 抓著弟弟的手, “娘在難過呢。”
這會兒天光已經大亮，兄弟兩人在朝陽的金紅光芒裡聽著嗚咽聲遠去, 大約是母子連心, 池長生素來是掛著傻笑, 這會兒也笑不起來，肉嘟嘟的小嘴往下垂著。
“娘怎麼哭得那麼傷心？”池長生看向了二哥，眉頭耷拉著, “不應該是和貴妃娘娘一起去了很多好地方，高興著嗎？”
池子晉攥著弟弟的小手, 想了一會兒，還是想不清楚。覺得倘若是大哥在，或許可以明白為什麼娘會這樣。
池子晉歎了一口氣，“等會問爹爹好了，我們現在先吃飯。”
“二哥，我不想吃飯。”信奉一頓不吃餓得慌的池長生不想吃飯。
“起碼墊一墊。”池子晉說道，“肚子餓痛了，娘還要為你操心。”
池長生點了點頭，兄弟兩人一起看著爹和娘離開的背影，一起歎了一口氣。
本來秦嬤嬤是有些擔心喬宜貞的，看著雙生子的模樣，又忍不住心中一暖，上前牽著兩個孩子的手，“二少爺說的是，兩位小少爺吃飽了，穿暖了，才不會讓夫人擔心。夫人很快就會好起來的。”
池蘊之讓丫鬟們送來熱水，讓其他丫鬟離開了房間，隻留下夫妻兩人。
池蘊之先把喬宜貞的鬥篷取了，褪去了她的繡鞋。緊接著用熱帕子給她擦拭臉，還有手腳。
取下了她頭發上剩餘的發簪，用梳子把她的長發梳攏好，再把隻著了中衣的喬宜貞放在床榻上，用錦被蓋住她的身體。
這會兒天光已亮，外間的光透過窗紗攏入。
展開的屏風擋住了投射在地上的光，重重的遮光後，房間裡仍是帶著朦朧的光。
“彆走。”喬宜貞並不想一個人躺在空蕩蕩的房間裡，捉住了池蘊之的衣服。
池蘊之看著喬宜貞的身子蜷縮，在錦被裡都縮成了一個團，眼眶通紅，看著可憐得很。
“我不走，我隻是給你倒杯水。”池蘊之知道人哭了很久，除了眼睛難受，還會口乾舌燥。
倒完水後，池蘊之坐在了床榻邊扶著喬宜貞起身。
頭發散開的喬宜貞手捧著杯子，乖巧地喝著水。
原本乾燥起皮的唇被水潤了，池蘊之等到她喝完了之後，拿過了水杯，輕輕地含住了她的唇。
這不是個飽含欲?望的吻，而是帶著濃厚的安撫意味。
像是久旱的田遇到了溫柔的春雨，一點點潤著土地；又像是炎炎夏日裡的一絲涼風，吹去旅人的疲憊。
池蘊之的一隻手攬著她的腰身，另一隻手撫著她的背，他所有的擔心都注入到了這個吻中。
昨天在聽到了人送來消息，池蘊之根本沒有睡著，就在門口等著。
坐的雙腿發麻，身子發涼，腦裡想過了太多不好的事情，一直到把人抱入在懷中，心中焦躁不安的小獸才略略安靜了下來。
那焦躁的小獸得到了這個吻，終於饜足地打了個哈欠，團起身子，縮回到了心底。
這個吻是安撫喬宜貞，更是安撫自己。
池蘊之鬆開了她，輕輕用手指擦過了她的唇，“還喝水嗎？”
喬宜貞搖著頭，“不用了。”
池蘊之應了一聲，伸手解開了衣服的係帶，脫去了外裳，褪去鞋襪，掀開了被子也躺入錦被之中。
他一進入到被子裡，喬宜貞就鑽入到他的懷中，在外她揪住他的衣襟，這會兒揪住了他的中衣，把臉貼在他的胸膛上。
溫熱又濕潤的氣息緩緩地潤在他的胸膛，池蘊之一隻手摟在她的腰間，另一隻手把她耳畔的發理到身後。
喬宜貞的腦袋埋在他的懷中，聲音悶悶的，“你不去上值嗎？”
“已經告了假。”池蘊之的手指停留在她的麵頰上，手指請按了一下她的麵頰，哭得都有些浮腫了。“這會兒還惦記著我要不要上值？”
“嗯。”喬宜貞應了一聲，哭得太久，眼睛有些疼，就垂下了長睫，擋住了通紅的兔子眼。“和我說說話吧。”
就像是最後她聽著常明月說話，幾乎要忘了常明月的生命正在步入儘頭。
池蘊之親了親她的眼，開始說起了這段時間在西城兵馬指揮司裡做的事情。
“為了祭天大典，四個班的士卒們也累得厲害，先前不是說要給他們發銀子嗎？前幾天每個人都發了銀錢，最少的也有一兩銀子，多的發了五兩。”
五兩銀子可真不少，難怪巡街的士卒負責，祭天大典過後，商戶門口仍然是乾乾淨淨的。
喬宜貞想到的是常明月看著乾淨的街道，那人眼睛瞪大了，湊到她耳畔小聲說道：“這打掃得可真乾淨，流雲宮也差不多就是這樣，比我最早去過的浣衣局還要齊整呢。”
池蘊之：“先前不是同你說過周副指揮嗎？因為這四個副指揮裡最倚重的是他，在他身上壓了不少事，他娘老子昨個兒來求見了我，說是也早些讓他下值，給他相看了一個嬌娘，讓他多去對方家裡做些活計。而周副指揮漲紅了臉，什麼都說不出口，尷尬地扯著娘老子的衣袖，試圖把人給拽走。他娘可不乾了，插著腰說道，‘知道你得指揮大人的看重，可也不能一直這樣悶在官署裡，總要娶媳婦的！’”
池蘊之說的生動，喬宜貞仿佛出現了那位老太太絮絮叨叨的模樣，忍不住揚起嘴角，淺淡地笑了笑。
喬宜貞又想到她和常明月坐在茶樓裡，隔壁桌就是一對老夫妻帶著年輕男女在說話。
常明月等到出了茶樓就問道，“現在還可以這樣相看？”
“父母都在一起坐著，也不算逾矩，畢竟關上門自己過日子，還是得兩人處得好才好。”
池蘊之：“林副指揮家裡人疏通了關係，不再留這裡，去了南城指揮司。”
戲園就是在南城，常貴妃是在這裡被刺的，那位林副指揮過去了恐怕討不到好。
喬宜貞又想到了常明月的唱腔，馬車外是衙役手持熊熊燃燒的火把，通紅跳躍的光火透過窗帷籠在馬車裡，常明月輕輕唱著麻姑祝壽的曲調。
池蘊之說了一會兒，看著喬宜貞出神，知道她肯定還是想到了常明月。
池蘊之一下又一下地撫著她的被，“常貴妃給你單獨下過帖子，這次出宮也沒讓彆人陪著，單單是點了你，由此可見，她很是信賴你，我聽表哥說，她還是替你擋了刀子，顯然貴妃娘娘很親近你，你們也算是生死之交了，宜貞，你同我說說看，常貴妃是個什麼人。”
常明月是個什麼樣的人？
模樣好看到讓人心顫，偏偏不大機敏的。人生所有的時光都耗費在變美這件事，想要勾住萬歲爺的心。
等到揪出了彩棠和彩荷，喬宜貞才知道常明月不是出自本心，而是因為那兩個丫鬟推著她這樣去做。
她不長的人生裡似乎沒什麼快活的回憶，按照常明月的說法，都抵不過她今日裡快活。
“宜貞，我可以這樣叫你嗎？我覺得我們也算是生死之交了，我本來就是短壽之人，按照張禦醫的說法，死前還要飽受折磨，倒不如這樣的好，雖說早些日子下黃泉，但是也不疼不難受，還救了你，還有功德在身。”
“有件事你不知道，剛剛皇後娘娘告訴我了，我身上的毒居然還會害到萬歲爺，這都是太後娘娘做的。”
看著外麵遠處的火光衝天，常明月知道燒得宮殿是太後方向的宮殿。
火光在她的眼中跳躍，常明月喃喃說道：“我總歸是活不長的命，現在這樣也好，死得時候沒什麼苦楚，還有太後娘娘陪我一起共赴黃泉。我們一起下了幽冥，見到了閻王爺是不是都可以打官司，我還可以替宜貞你問一問，她為什麼想要害你。”
太後已經死了，那個倒地的道人說來也是古怪，在刑部的人過來之後，上了刑也不曾醒來。
等到太後宮殿的火光亮起後，道人的呼吸漸漸停止，他緊緊握住的笛子竟是化成了灰燼。