() “你認為我有可能答應你的條件嗎？”
老人冷笑著說的。
“為何不可能？這是我們之前的約定，不是嗎？”
“為了區區一個約定，就要和一位紅衣主教開戰，所以我才說你是瘋了，巫師不可能答應這種條件——或者說，這世界上不會有任何一位正常人答應的。”
“倒吊人先生...不，我更願意稱呼你為霍華德，曾經的‘荒原狼’成員，魔塔的巫師領袖。你在一百年前被驅逐出塔上後，被所有人認為死去，現在卻能活著回來，並計複仇，企圖讓群星三塔之一，屹立千年的魔塔從空中墜落......”
李察德笑著反問道。
——“這樣的你，還是一個‘正常人’嗎？你難道會像那些庸俗之輩那樣，對教廷卑躬屈膝，高呼萬歲？”
*
自從在逆十字的聚會中遇見此人，李察德便對他極為在意。他知道自己必須了解這位連麵都沒見過一次的合作夥伴的來曆。因此在這段時間內，李察德一直在收集“霍華德·紐倫”的資料。
過去的拉斯普欽對或許對此人有所認知，甚至有可能是他主動找上對方合作的，而李察德卻一無所知。
好在，想要順藤摸瓜憑湊出事件的全貌並不困難。
雖然有關於“霍華德·紐倫”的事情算是塔上的隱秘，一般人很難知曉，並且那是發生在百年前的事情，如今已經是一段模糊不清的曆史；但魔塔上的一切檔案和資料都對身為巫師領袖的李察德開放。對他而言，沒有秘密，隻有未曾察覺到的真相。
——霍華德·紐倫，瘟疫領域的傳奇黑巫師，但這一身份是在他被逐出魔塔後才有公論。在百年前，還是“荒原狼”成員的他，是以生命學派統領者的身份出現在眾人麵前的。
當然，有關於他掌握的真實力量，在那個年代的魔塔內部，就幾乎已經是一個公開的秘密。
隻不過，魔塔相對其餘地方的巫師勢力，氛圍更加百無禁忌，哪怕是像過街老鼠那樣人人喊打的黑巫師，隻要縮起脖子做人，在塔上都能有生存空間。
霍華德既然在嘴上沒有宣揚自己的“黑巫師”身份，彆人也不會因此特意來找他麻煩。
但是，他最後還是被以研究“禁忌領域”的罪名，被最高巫師議會當做叛徒處理，逐出魔塔——明眼人都知道，這隻是一個借口。霍華德真正侵犯到的，想來是對於諸位巫師領袖而言更深層次的利益。
之後，在荒野上發生了一場大戰。在數位同等位階巫師領袖的聯手攻勢麵前，霍華德·紐倫最終寡不敵眾，敗下陣來，從此杳無音訊，再沒有出現過，一年後被確認死亡。
李察德特意尋找了當時荒原狼成員的名單。這倒並不是秘密，那時候，包括伊夫林·伊利克特拉和朗曼·霍爾，都還未晉升到傳奇位階。
百年前的荒原狼成員一共有四位：霍華德·紐倫，羅瑞亞·加西亞，馬裡恩·格林，以及一個叫做“弗朗西斯·巴雷特”的傳奇巫師兼神秘學者——這位人物相對與其他成員，作風更加隱秘，就像現在的拉斯普京一樣，再加上他早已不在人世，所以流傳下來的事跡十分稀缺。
唯一清楚的是，他後來同樣選擇站在了格林先生這一邊。
當時的伊夫林先生還是霍華德學派的首席生，而朗曼·霍爾甚至連首席生都不是，他隻是一個平庸的年輕巫師，連頂層都未攀登上去過。
當時，霍華德·紐倫和馬裡恩·格林是資曆最老的兩位巫師領袖。格林先生傾向於塑造更加自由和開放的魔塔環境，而霍華德則采取激進獨裁的統治手段。
他們二人統領著矛盾最為激烈的兩大派彆，彼此間的關係不但始終沒有改善，反而不斷惡化，最後演變成一場公然內鬥——在最後，這股內亂的風暴席卷了整座魔塔。
……沒錯，這背景就像現在如出一轍。