從前多作為儀仗隊加貼身護衛軍的存在，很快就衍生出其它功能：稽查邊防將領的把柄以防其不軌之心。暗察朝廷大臣的私密以防這些人結黨營私。埋伏在其他皇室成員身邊以防他們謀反篡位。
這些手段表麵看自然都是有利於皇帝，集中權利的。可是為帝王者，本該堂堂正正、正大光明，如今卻儘親信這些見不得光的人和消息。自然就會滋生出蠅營狗苟、一味猜測上意，阿諛奉承之輩，夾帶著私心，用彆人的腦袋換自己的官位富貴。再有宦黨弄政，朝堂派係相互傾軋……
客觀的說，後沛亡國真的一點不冤！
尤其聽著斧鉞軍的那些手段，一旦被其盯上，下獄罷官那都是中了□□頭獎的運氣，動輒抄家滅族，次次血流成河仍不罷休……
乃至上到朝堂，下至百姓，竟無人敢提及斧鉞軍這三個字。
這讓崔茂懷聯想到了明朝某廠的存在。不過明朝不管是東廠西廠還是錦衣衛，對外狠毒，內裡也就是權力油水之爭。
斧鉞軍呢，卻是一腳踏進這個坑，你，連帶你的家人，你的子孫親族，瞬間就都成了斧鉞軍隨時可以征用犧牲的對象。至於那些犯官的後代親眷，很多報說在牢裡或流放路上死了，真相卻是被投入了斧鉞軍暗無天日的地窟中“死訓”！
“同類相殘，殺戮不儘，這樣的人，便是能重見光明，那還是人嗎？”常媽媽說這句話的時候，聲音都是顫的。
而失蹤的胡鐵匠，就曾是地窟裡的訓官。
胡家世代為將，後遭人排擠，家中官職地位一代不如一代，但到胡鐵匠時，他仍以自己的功夫本事當了禁軍教頭。
直到後沛被滅西遷，胡鐵匠一心忠君報國、平亂還都，這才入了斧鉞軍。甚至心甘情願在地底日夜練兵訓人，可結果……
耳聽眼見的全是貪腐私利，黨閥相爭，無止儘的自己人殺自己人。一樁樁冤案構陷不算，僅僅是斧鉞軍中的一介隊率，因為看上了某官員家的小妾，官員不肯割愛。他就能給對方安一個結黨營私、圖謀不軌的罪名，“證據確鑿”之下，令其一家幾十口人全部被斬。
又將其看中的小妾和官員幼女掠入家中！不久雙雙慘死……
胡鐵匠於是憤而殺了那賊人。
跟著自己就成了斧鉞軍通緝追拿的對象。
被曾經的同僚、屬下四處設伏，被自己親手訓練出來的暗衛日夜追殺。幾番不成後，竟用他兩歲的女兒和懷孕六月的妻子做要挾……胡鐵匠去了，自斷一臂，甘願被殺。卻仍沒能換下妻女的性命，眼睜睜看著她們在自己麵前慘死。
本來那一戰胡鐵匠也活不了。幸虧當時的曲副統領常伯帶人及時趕到，大庭廣眾之下，“確定”其已死……
“沒想到，多年後，竟能在盛安相見……”
常媽媽笑著搖頭，講明白胡鐵匠的身份後，再說到陳甲等人，又是一歎。他們，其實就是斧鉞軍曾經的預備役。
“斧鉞軍分正副統領又三軍。每個統領分管的區域既有相合的，也有各自負責的。所以手下可供挑選的人也各有不同。比如胡將軍是訓練暗衛的，所以他手下的名單便是將來訓練暗衛所用。隻是曆經戰亂，曾經可用的人很多已經或死或搬離舊址。剩下的人，我們本想當作根本不存在的，哪料忽然得到消息，有人在征召這些人，所以隻能把能聯絡的，提醒他們立刻離開……”
“陳甲這幾個，或許和胡鐵匠有些瓜葛，所以來了盛安。他們的身份背景有真有假，可現在再想細查，就太遠了。斧鉞軍中曾專有一隊人，據說明麵上領著戶部、吏部的身份，可隨時抽調取閱全國戶籍檔案，專為埋伏眼線後手……”
崔茂懷簡直被這麼精密駭然的組織嚇到了。更難想象這居然是一國君主默許存在運行的！
更可惡的是，據說許多被安插埋伏的人本身和家人根本不知道他們的目標目的。直到某日忽然被征召，這些人自然存疑，或是過去的時間太久、真正參與其中的父輩已死，為子孫的不願參與此事，奈何家裡偏和前朝斧鉞軍有關，一旦被舉報，眼下的生活俱毀，家人勢必遭殃……
沒辦法，很多人隻能乖乖就範，越陷越深！
再硬氣些的，跟著就能收到父母妻兒的斷指。最後還不肯“配合”的，崔茂懷根本不忍再聽了……
“常媽媽和常伯，不會有危險吧？”
心中的擔心轉了無數圈，崔茂懷到底還是問了出來。康才事發後，常媽媽和常伯身份同時曝光，最安全的做法本該將他二人也遠遠送走才是。但欽禦司石峰已關注到崔宅，送崔大和崔月亮離開已經冒了風險，若是常伯一家也失蹤了，豈非擺明了裡麵有貓膩？
尤其常伯至今昏迷，不易轉移。又是上元節遇刺的被害人，身份實在敏感。依康才吐露的口供，外麵還有人在找曲常……
所以不動，反倒是最好的應對！
“放心，康才及其手下突然失蹤，外麵自然有著急的人。隻要他們肯動，就能驚起尋找曲常的人。咱們順藤摸瓜，也就能查出對方的身份實力。”
周辭淵說著，還拍了拍崔茂懷的後背用以寬慰。卻沒有說他自懷疑崔家的幾個仆人起，明查暗探派了多少人盯梢跟蹤，能將康才抓個現行實則是最簡單的一步。事先斬斷康才傳遞消息的路線，查找與其聯係的人，何時何地該放出什麼消息□□，最終才在康才消失後，無論是康才的人還是欽禦司的人，都沒有將重點集中到崔茂懷身上……
“他，至今仍什麼都不肯說？”崔茂懷又問。這個他，兩人都清楚指的是誰。
卻聽周辭淵話音帶笑，意有調侃，“要不說我的懷弟厲害呢，除了當日你問出來的，他竟再不肯多吐一字。”
周辭淵將人擁緊在懷裡，眼中冷光一閃而逝，跟著心念轉動，繼續耳語道：
“懷弟有如此手段，日後為兄在你麵前定是一點不敢藏私的。倘若你心裡有任何不安、疑問，不妨都直接問我，我自會明明白白告訴你的。”
周辭淵說完這話，便和崔茂懷拉遠一點距離，四目相對，眼中滿是期待鼓勵。
“……”
可惜，還是沒能等到崔茂懷任何問題。
…………………………………
俗話說‘送君千裡，終須一彆’，何況這會是敏感時期。
那個叫石峰的，自打和周辭淵同掌欽禦司，一個統領，一個都督，心知肚明彼此是相互監督，互彆苗頭的存在。便是為了在聖人麵前好交差，兩人也都派了人留意著對方，麵上還得裝著不知道的樣子。
每每見麵，相互抱拳寒暄，一個問一個，“石統領外出公務剛回來？”石峰答：“是啊是啊。”接著反問周辭淵：“周都督好雅興，這是從墨寶齋新買的鬆煙墨？”周辭淵也笑著回道：“看著不錯順手就買了。”
然後兩人嗬嗬含笑轉身，一個臉上自然收笑，心中暗哼：好一隻笑麵虎！什麼墨寶齋新買的鬆煙墨，分明是去了巧珍閣。真以為我不知道聖人讓你查長公主府和鎮平候府？明知長公主和崔侯都不是好相與的，竟找了他家的一個庶子磨刀，當真好手段！
而被稱為笑麵虎的周都督呢，便是轉身離去，臉上溫煦的笑意也始終不減。遇到同僚談論起話題來，暢談對答入流。隻腦海裡將新近得來的消息過濾一圈：石峰昨夜故意打著公務的幌子私會良家女子。分明是自爆私德有虧，拿些小把柄給皇帝安心。也是用心良苦啊！
崔茂懷在馬車裡被周辭淵學他和石峰的相處逗的直捂著肚子打晃。
實在是周辭淵學的逼真，像是得了一鳴生的本事。不僅將他和石峰見麵時表麵的情形演繹的逼真形象，嘴裡還畫外音一般將二人心中腹誹講的生動有趣……
“好了好了，小心一會兒岔氣。”
周辭淵替崔茂懷揉揉肚子，繼續道：“這些都是我們心知肚明的，相互透個底行個方便，借彼此的口把一些事告知陛下。私下裡的釘子卻又是另一回事……”
“所以讓你暫且離開一段日子。等康家人的懷疑徹底消去，你再回來不遲。”
這是周辭淵第一次正麵說讓崔茂懷離開盛安的緣由。
“放心，不會很長時間。也什麼都不必多想，一切有我……”
周辭淵說罷，大手沿著崔茂懷的肚子探入衣內，狠狠揉親了幾把，占足了便宜，才在車馬在林中停下準備吃飯的空當，一個閃身，離開了。
崔茂懷半響回不過神，倒是鄧管家已在車門前請示，該在哪裡擺飯？
等崔茂懷下車，整理衣襟的空當，鄧達又自然道：“車裡暖和，公子在車中睡了一路，麵色倒好，隻是這猛一出來該加件披風，以免受了涼……”
崔茂懷不由摸了摸自己發熱發紅的臉頰。好在有鄧達的話，一時倒也沒人懷疑。
吃飯的時候，崔茂懷自然留了鄧達和阿活阿秋，又請了他們這一行的護衛隊長，也是他大哥崔茂睿派來的舊部，名叫費功的同他一起用飯。
這人據說不僅是崔家部曲，也是崔茂睿極重用信任的人。
崔茂懷曾見過的，崔茂睿身邊的費大就是費功的親侄兒。早年崔茂睿領兵擊胡，費家兄弟就曾隨軍。後來，費功的哥哥死了，其子費大就成了崔茂睿身邊的管事。費功雖因年紀和身上舊傷早早領了閒差，但其子卻被崔茂睿放良送到了軍中曆練。
這回崔茂懷回典州祭祖，崔茂睿就讓費功來見過崔茂懷，讓他帶著家仆護衛保護崔茂懷。按崔茂睿的話說：彆看費功蒼老削瘦，卻是戰場上真刀真槍搏命活下來的。而且在外行走也有經驗……
崔茂懷呆愣愣看著費功風卷殘雲一般將氈毯上的飯菜湯點一通包圓吃了個乾乾淨淨，抹了把嘴還不滿崔茂懷道：“怪道二公子身子弱呢，一頓飯就吃那麼點哪裡再來的東西長肉長骨頭？！這樣可不行！”
崔茂懷很想回說，您老人家吃的倒多，可咱倆身材肖似，你吃的東西又長哪兒去了？！可再想了想，何必跟一個老人計較，於是就沒吭聲。
然後第二天，崔茂懷就見識了費功的飯都長哪兒去了。
因崔茂懷這次出行不趕路，所以早上都是等太陽出來了才上路，晚上也早早尋了客棧休息。所以看著已走了一天，實則距離盛安城也不是很遠。
沿途官道頗為平整，來往路人商賈彙聚，絡繹不絕。
人一多就難免遇到意外。一行外出踏春的車馬和一隊運貨的商隊相撞，導致郊遊一家的好馬受傷，商隊的珍貴木料也滾落一地。兩方為責任爭吵不休，瞬間阻了道路。
正在崔茂懷他們之前。
崔茂懷本不趕時間，所以也沒太在意，隻想著兩方爭幾句定了責任賠償也就讓路了。哪想兩方竟似都有背景不是好相與的，越吵火氣越大，當頭的兩人跟著就推搡動起手來。身後人哪裡肯再乾看著，立刻抄家夥要撲上去……
這兩邊人，一方出來帶著十餘家仆，另一方運貨入盛安，跟著人也很不少。一旦真動起手來，可當真就不是交通事故了……
崔茂懷這會兒已棄車上馬，坐在烏騅背上正緊緊關注形勢。周圍也有上前勸架說和的，可混亂裡哪個肯聽？
然後，崔茂懷就見一個乾瘦頭發花白的老頭兒突然擠到當先兩人之間，也不說話，隻左手右手各抓一人，猛的一推，竟是將那兩人、連同身後的仆從齊齊推了個倒仰。跟著又大步走到滾落的偌大木料前，也不見如何蓄力吆喝，隻彎腰上抬，那偌大木料就當真一點點離地，最後直接豎立起來！
“再要爭辯械鬥，先把路讓出來！走——”
一聲大喊，周圍人才齊齊回神。跟著掌聲雷動，另有叫好的，費功卻是連周圍人看都不看一眼，自上了馬，領著他們這一行便走。
遲鈍反應過來的崔茂懷不由雙眼發亮，探究的再次望向費功的消瘦身體。
“二公子可要學我這身本事？”不想費功竟主動來問他。
“您這身力氣是天生神力，練怕是練不出來的。”崔茂懷倒也不是傻的。
哪想費功卻道：“公子是練不出我這般力氣。但您這一路若是聽我的，小老兒敢保證，等您回到盛安，一口氣跑半日馬，雙臂拉開一石弓，絕對沒問題。”
“當真？”
跑半日馬也許對崔茂懷沒多少吸引力，可聽到能令他拉開一石弓，崔茂懷不由有些心動。去年冬日和周辭淵上山，當日那把弓，憑他怎麼用勁使力，他愣是沒能拉開，周辭淵可是笑眯眯瞅著他一路呢！
於是再不猶豫，崔茂懷直接應了聲：“好！”
跟著他就看費功舉起手來，崔茂懷不明所以，學著也抬起手，“啪——”一聲響，震的崔茂懷整條手臂都發麻發顫，隨即掌心火辣辣的疼痛傳來。
一起傳來的，還有費功鏗鏘有力的聲音：“一言為定！”
崔茂懷：“……”
之後的旅途，崔茂懷無數次後悔他怎麼就輕易許諾應了那聲“好”？之後的之後，卻又無數次慶幸自己這日應的這個“好”字！
………………
“公子怎能躲懶又想進車，昨日您可是跟小老兒我擊掌為誓，說好了一路都聽我的。”費功擋在馬車前，就是不肯崔茂懷上車。
“可是這都騎了半天馬了，又跑了好長一段，也該歇歇了。”崔茂懷露出一個疲累的笑容，試圖討好老人家放他回馬車睡覺。
可惜老頭兒分毫不讓。
明明崔茂懷仗著烏騅比對方的馬高大，兩人坐在馬上他的海拔還要比對方高一些。然這會兒兩人相對，莫名倒像是老人家比他高出一截，反倒讓他氣勢不足，不敢嗆聲對視……
“好了好了，那不休息了……”
崔茂懷到底先鬆了口。而他鬆口的代價就是此後一路，每日除了午後在車上能小睡了一會兒，其它時間，幾乎都是在烏騅背上度過。還時不時得伏在馬背上疾馳、保持各種動作。歇息的時候也要跟費功學拳，劈砍。
“慢點慢點，嘶……”
崔茂懷疼的又喊一聲，騎在烏騅背上簡直動彈不得。最後還是鄧管家連同阿秋阿活三人一道兒才將他從馬上推扶下來。
崔茂懷雙腳沾地，卻險些站不穩。大腿根火辣辣的疼，想也知道，肯定被磨破了。
而費功那老頭子，若非到了客棧，他怕是還不肯讓他歇息下馬呢！
“公子，慢點！”
阿秋阿活各撐一麵，好容易扶著崔茂懷進了客棧，正繼續往樓上客房蹭，冷不防，一個熟悉的名字進了崔茂懷的耳朵：
“……高老爺子仁義，新生的四小子說了讓姓金。”大堂圍坐在一起的一人說道。
“是嗎？嗬，那金來年真是運道，高家待他不薄啊！瞧瞧日裡穿的戴的，如今還有繼承金家香火的兒子，嘿，全啦！”另一人接口道。
“那也是金來年實心厚道，咱們這地方靠近盛安，光縣城裡就不隻金來年一個贅婿。可你瞧瞧孫家那個，嘖嘖，當初乞討來的時候可真就剩一口氣，咳的肺也不好，孫家給養了好幾年，搭進去多少東西銀錢。當初也是兩邊無怨，自願入贅的，如今呢……”
那人深深歎一口氣，“再看高家的金來年，大熱天跟著高老爺子四處要賬運貨從來沒喊過辛苦。媳婦病了那麼個胖身子背著人跑幾十裡路趕回來治病。這麼些年下來裡外可有人聽他惦念一句高家的生意錢帛？說白了，將心比心！”
“這話說的好。咱們縣城就這麼大塊地方，誰不知道誰啊，日子久了，又有哪個看不清的……”
樓下的閒聊八卦還在繼續，可崔茂懷卻覺得足夠了。
一股莫名的輕鬆高興瞬間席卷全身，連大腿根的疼好像也在忍受範圍內了。眼前似又看見那個穿的一身暴發戶、揮著大寶石戒指的手衝他哭衝他笑的大胖子……
他果然是個真正的好人！
崔茂懷很想親口對胖子道一聲恭喜。但他記著周辭淵的話，也清楚他和金來年是絕對不能見麵有交集的。所以即便心中滿是衝動喜悅，卻一樣吃飯洗漱上藥睡覺。
然後翌日一早，照著預定計劃，悄無聲息的，離開了間安縣。
作者有話要說： 今天真想哭死，早早存稿大半，剩下的想著趕趕就又是一萬五，順利發送了。哪想都快晚上十點了，眼看就剩幾百字，偏偏水撒了，急著擦鍵盤，完全不記得是怎麼操作的，文檔，突然就空白了？！
然後死搜活搜，始終是空白文檔，對著我家小本本呆了好久，最後也隻能含淚重新碼……可是好幾千字啊，就是內容細節在心，重新寫一遍，也是完全不同滴好不好！哭~於是，最後的時間線前，就這些吧。。。。
也謝謝以下親們投喂的地雷和營養液，麼麼啾~~~
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