鐵甲的冰冷是真實的，環抱的手臂是真實的，耳畔熟悉的呼吸也是真實的……
崔茂懷瞬間門濕了眼角。
周辭淵的聲音則滿載著失而複得般的歎息在安撫他不自知的顫抖，他說，“懷弟，彆怕，沒事了，都沒事了。”
可又哪能真沒事？
崔茂懷緊緊抓住懷裡人，尚未敘舊問起這些日子的種種，甚至提起的心都沒落下，費大就急匆匆跑來跟他們說“豐寧伯來了！”這像是一個信號，很快，昨日一整天空不見一人的大門前轎馬往來不絕。左一個郡王、侯、伯，右一個郡君、鄉君、某家夫人，包括昨夜崔茂懷在箋貼上看到名字的幾個少年郎……
概因長公主的身份和侯府昔日人情交往不同，今日來的皇親宗室、勳貴故舊頗多，大都是崔茂懷不認識、或鮮少聽聞的府邸人家。
崔茂懷看著突然熱鬨起來的靈堂一時間門隻覺得好笑。
坊間門朝堂一直都傳金襄郡王是因為先帝沒了同宗同族的兄弟所以才撿便宜得封王爵，可如今看來這宗室子弟不挺多嗎？
而崔茂懷作為現下家中最長的主家，腿腳又不方便移動，就專在靈堂領著崔嘉和崔馥一起向來人答禮。迎來送往由茂琛帶著須金勒招呼，女眷則由茂瀾接待。
經曆了之前的變故和昨日門庭冷落，大家麵對突來的熱絡節哀也都算冷靜。禮儀到位，多餘的感激真情就算了吧……
同時，幾人對視中也都疑惑這些人怎麼突然不怕牽連紛紛上門吊唁？
崔茂懷不由朝站在他身後，雙手穩穩搭他的肩上的周辭淵望去。周辭淵卻隻用掌心拇指替他輕輕按壓著從大椎穴到風池穴一帶的脖頸以緩解他的頭疼，並沒有及時解惑的意思。
很快，答案似乎也來了。
鄭王周詠打著親王的倚仗車馬鄭重其事的來替陛下祭奠長公主。
在前麵幾位皇子或死或囚或被發配之後，鄭王無疑是剩下幾位皇子中居長者。雖因成王謀逆一時再無人有朱相的勇氣重提立儲，可和從前不聲不響不起眼的鄭王對比，如今的鄭王精氣神明顯不同。
崔茂懷因身體情況不便出去迎接，剛還聽院中有人竊竊私語，說是鄭王如今不僅被陛下看中，就是他那在犄角旮旯做了半輩子地方小官的外祖如今也跟著水漲船高，一躍升任上州刺史，妥妥的三品實權……
而鄭王在替陛下祭奠過長公主後，還堅持執晚輩家禮向長公主姑姑行禮上香，又特意問候過崔茂懷幾人，口稱弟妹，最後望向周辭淵。
“周都督平亂出征在即，還請節哀保重身體！”
崔茂懷猛然回頭。
出征？！
四目相對，不需周辭淵回答，崔茂懷已然懂了。
這就是他至今沒有被奪爵帶枷，沒有被落罪下獄，還能出現在長公主喪禮上的代價？！
“出征平亂西南？”崔茂懷問。
“是。”周辭淵點頭，屈膝守在他身前，雙臂搭在他輪椅扶手上呈牢牢護持的模樣。
“何時走？”崔茂懷又問。
“明天。”周辭淵回。
“……”
崔茂懷嘴唇囁嚅半響，卻一個字都說不出。他像是瞬間門泄了氣整個人空癟癟一隻，連藏在心裡的所有問題都變得索然無味，再無意義。
“彆擔心，我會沒事的。你知曉我的能力，遑論你在盛安，最不濟我自保無虞，一定會儘快回來的！”靈堂一角，周圍長幡白幔飄蕩，周辭淵在向崔茂懷聲聲保證。
木已成舟。
衛國和吳煥的死並沒有阻止西南叛軍北上。或者該說，衛國和吳煥來盛安本就是陰差陽錯之下的意外之行。幾十萬人也不是單他們二人能指揮謀動的。早在崔茂懷被劫，複州就已經是西南叛軍起事的首戰之地。
複州毫無防備，一夕陷落。跟著梧州被圍，在衛國、吳煥等人的死訊傳回西南的同時，梧州終不敵西南叛軍，城門攻破之時，梧州刺史自刎，守將戰死，所有官兵被屠……
崔茂懷不知外麵的事，所以也不知道這些日子靖安大街上有多少加急軍報跑馬傳遞。南邊的叛軍咄咄緊逼，北方胡人聞訊也跟著蠢蠢欲動。
好在前往北境的小曾國公和謝二郎這段日子兩廂配合已經基本安撫掌控了邊軍，麵對胡人頻繁的動作也有防範。事態雖險，不斷小有摩擦試探，但還不到大動的時候。
顯然，胡人也在觀望靖朝的情況。
麵對號稱二十萬的西南叛軍，朝廷光是抽調兵馬和糧草輜重就不是幾道詔令能輕易搞定的。更重要的是，若想威懾胡人，剿滅西南叛軍首戰至關重要，必要一舉重挫其氣勢，改變當下的不利局麵。
同時，平亂西南絕不可拖延，最好能速戰速決。否則戰事一旦陷入膠著，不光不利於西南，胡人也必會趁機南下，屆時南北兩線同時對戰，朝廷根本無力負擔！
所以，麵對這樣一場必勝、速勝之戰，何人，可堪為將？：，，.，找書加書可加qq群952868558