從斜廊有一條岔路通往杏花廳,不算長，寧晏步子卻怎麼都邁不開。
燕翎就看著自己的小妻子，低垂著眸眼，慢吞吞挪過來,她衣擺因奔波沾了些枯葉粉塵,底下的邊花也粘到一處，神色是茫然而孱弱的,仿佛經不起任何風吹雨淋。
這是他第一次看到寧晏如此狼狽,而她現在每一個無力的眼神，每一道遲疑的腳步,每一抹虛弱的喘息,都像在生生地抽他的臉。
燕翎閉了閉眼,在她快到過來的檔口,啞聲吩咐，
“你著了寒,先回後院泡了熱水浴，我換了衣裳來明熙堂等你。”
寧晏如釋重負地笑了笑,朝他屈膝,“謝世子爺...”然後撐著丫鬟的胳膊,快步往明熙堂去。
她大約猜到燕翎為何等在此處，她今日午膳借口離席，在旁人眼裡是對戚家不滿,令侯夫人沒麵子，偏生又回來的這麼晚,燕翎定是來興師問罪的，寧晏一時還沒想好怎麼跟燕翎交待，是以趕著沐浴的機會,好好做一番思量。
寧晏花了整整半個時辰，又將頭發梳洗絞乾，喝了紅糖薑茶熨帖了冰冷的身子，換了舒舒服服的家常厚褙子方才出來，燕翎已經在東次間等候多時。
東牆下那座蘇繡花鳥紫檀座屏前，燕翎還是那身黑青的直裰，麵容冷雋，修長的手指輕輕撥動青花瓷茶盞的手柄，目光不知凝在何處一動未動。
聽到響動，轉眸望過來，寧晏一身粉白的褙子，亭亭綽約。
他就這麼看著那張堪稱絕色的容，她神情仿佛與平日不同，沒有了小心翼翼，沒有了溫柔小意，就像是褪去了一層光鮮外衣的珍珠，流露出她本來的麵目，神情是冷靜而淡漠的。
燕翎忽然在萬千淤堵的情緒中尋到了一絲僥幸，不幸中的萬幸，她終於可以褪去那一層保護色，坦誠地跟他交流。
這是好事。
“坐...”
隔著一張四方的高足桌案，寧晏在他對麵坐了下來，待燕翎身子轉過來麵對她時，她也將雙膝挪了挪，明靜地坐在那裡，雙手交合搭在桌沿，目光落在他胸前的衣襟，直言道，
“世子有話，不妨明說。”
很好，他也不打算拐彎抹角。
“明宴樓是你的？”
寧晏眼睫顫了一下，原來他等在這裡，是發現了明宴樓的事，她很快鎮靜下來，頷首，
“是...”
“出了事？”
“沒錯...”
屋子裡靜了一下，燕翎沒有立即開口，他將整個茶盞握在掌心，漆黑的眸眼定在她那雙漂亮的瞳仁裡，拖著長音問，
“為什麼去找你表哥？”
寧晏怔了一下，手從桌沿滑了下來，心底湧現一片木然，繃緊的那根弦也一下斷掉了。她沒料到燕翎已知曉一切，且一來便直擊要害，一個連她自己都沒能想明白的要害。
她愣住，不知該如何回答。
她總不能告訴燕翎，她從頭至尾就沒想過要找他，與其說真話傷了這份本就如履薄冰的夫妻感情，還不如找個能說服他的借口。
隻是，燕翎並沒有等她太久，緊接著便追問，
“你找一個外人也不找我這個丈夫，是何緣故？你想沒想過，我與你表兄，到底誰是外人？”
寧晏聽了這話，霍然抬起眸，立即在萬千紛雜的亂麻中，牽到了一絲線頭，黑白分明的大眼睛直勾勾看著他，反問，
“你護著戚無雙的時候，可想過，到底我是外人，還是她是外人？”
燕翎聞言，呼吸倏忽凝住。
所以，她寧可求人也不尋他，是因為嘔著氣？
這一瞬間，他胸口淤堵的難過與疑慮通通被洗刷乾淨，取而代之的是一抹難以言喻的愧疚與無奈。
那張棱角分明的容，漸漸的褪去鋒利，唇角化開一個苦笑的弧度，閉了閉眼，長長喟歎一聲，服氣道，“我明白了。”
“我自十二歲去了邊關，入戚侯麾下，林林總總加起來有五年之久。當時侯夫人闔家就在雍州，每每我與無忌回營，侯夫人都要親自燒上幾個好菜，備上小酒，對我噓寒問暖。冬日裡的棉服棉襪，夏日的短卦輕履，隻要無忌有的，我都有，那四五年，侯夫人就如我半個母親，無微不至照顧我....”
在他心裡，戚侯是他恩師，無忌是他親兄弟，而侯夫人更是一位和藹可親的長輩，就連少小一塊騎馬狩獵的燕無雙，也有幾分親情在裡頭。
他與戚家的情分，不全然是因當年他傷了無忌一條腿，更多的是相濡以沫的恩情。
他虧欠戚家良多。
所以，今日在看到寧晏與戚無雙懟嘴，他下意識是反感的，一麵不喜戚無雙的愚蠢，在自己母親壽宴上惹事，一麵責怪妻子不該針鋒相對，該要退讓一步，當時他心裡想，無論寧晏對與錯，她都不該當著那麼多人的麵給侯夫人難堪。
如今細細回想，在他潛意識中，著實是將熟悉親近的侯夫人看得比寧晏更重要，為了保住侯夫人麵子，而枉顧了寧晏的感受。
所以，寧晏今日冒雨尋蕭元朗幫助，也該是同一個原因。
對於她來說，那相識多年又在刑部任職的表兄，的確比他更可信任。
煩躁再次席湧而來，燕翎沉默了。
此刻他有多不好受，寧晏今日在壽宴便有多委屈。
他們都選擇了彆人。
但，是他傷她在先。
寧晏聽他講完，神色並無明顯波動，“我能理解，也沒有怪您，隻是我並不能接受。”
燕翎倒是很感同身受，他現在也是如此心情，寧晏楚楚可憐哀求蕭元朗的畫麵，一直在他腦海揮之不去，他也不能接受。
“不過你的意思我明白了，以後再遇見類似的情況，我會交給你來處理....”
“不...”燕翎淡聲打斷她，“不會再有下次，”他抬眸，直入她精致的眉眼，輕聲道，“我不會再見她，也請你相信我，除了你之外，我不會與任何女人糾纏不清，你以後不必再傷神。哪怕聽到什麼看到什麼，不要輕易相信，一定要問過我，可以嗎？”
“如你當初所言，倘若我心中有人，也絕不可能娶你，我燕翎的婚事，誰也左右不了...”
這一次，他深深意識到他與寧晏之間，並沒有建立牢固的信任，他必須先將障礙清除，不希望她將來因為一些有心人的風言風語而誤會他。
寧晏聽了這席話，眼底的冷淡終究是化開不少，嗓音鮮見的溫柔了，
“我知道了....”
這一刻，不知為何，他們都信了彼此，寧晏相信燕翎說到做得到，燕翎呢，也相信寧晏以後不會親信旁人。
心口均鬆了一口氣，緊繃的氣氛，終於淡了下來。
角落裡漏刻叮咚在響，指針指向亥時末，夜已深，寧晏折騰了一個下午並一個晚上，此刻已是筋疲力儘，神色倦怠，連呼吸也變得沉了幾分。
燕翎是個明辨是非的人，
“今日是我有錯在先，故而，明宴樓的事，我不再深究...”
寧晏身子微微往後一靠，心裡那點顧慮也被打消了，她不希望燕翎誤會她與表兄。
她與表兄談不上熟悉，可為數不多的幾次見麵，他不是將油紙傘塞給她，寧願自己淋雨，便是在祖母嚴詞聲厲下替她辯駁，為她爭取一點點可憐的溫情。不能連累他。
燕翎說的不再深究，應該是不會揪著這事不放的意思。
寧晏防備卸下。
“但是，”燕翎這一回語氣著重且帶著幾分懇切，“以後，你有任何事情第一時間告訴我，有什麼麻煩，都交給我來解決，可以嗎？”
他不能保證，這種事再來一次，他會做出什麼事來。
寧晏的眸光遲鈍地挪到他身上。
四目相對，他的眼神時而冷淡深邃，時而濃烈炙熱，卻清晰地表達著，不容置疑的意思。
這回，她沒有遲疑，鄭重點頭，“好....”
她也該要嘗試著信任他。
得到她的允諾，燕翎臉色終於好看了些，又看了一眼牆角的銅漏，終是不再停留，一麵擒著茶盞喝了一口，茶已冷，心卻是滾燙的，冷水下肚，那些焦灼了一夜的難堪與挫敗，總算是得到短暫的安撫。
一麵起身與她道，“你早些休息，我回書房了....”
頎長的身影頭也不回地邁了出去。
寧晏目送他走遠，回到內室，倒頭就睡。