“我最不喜歡勉強人,既是不樂意乾，那就收拾東西走人。”
幾位管事都唬了一跳，神色震然。
誰也沒料到這柔柔弱弱的大少奶奶，一上來便要開除管事,還是府上五大管事之一,這也太狠了吧。
眾人抽了一口涼氣。
劉管事先是震驚,漸而臉上交織著憤怒與屈辱,滿臉更是脹到發紫，他在府上當管事這麼多年，從來沒有被人下過臉麵,這是頭一回被年輕的當家媳婦給嗬斥。
好大的氣派！
劉管事氣瘋了，硬生生忍住頂撞的衝動,涼涼笑道，
“少夫人真是好威風,新官上任便是卸磨殺驢，老朽在府上好歹也乾了十來年,家裡哪個主子不是我看著長大的,少夫人一來便想趕我走，不怕寒人心嗎？”
寧晏低垂著眉眼,沒接他的話茬，旁邊的如霜從容回道,
“劉管事彆倒打一耙，說不乾的人是你，怎麼？當國公府是你家後院子，想乾就乾，不想乾就給主子甩臉色？這是哪裡來的規矩。我告訴你，我家少夫人言出必行,行出必果。”
劉管事陰鷙地瞥了一眼如霜，他不想跟個小丫鬟鬥嘴。
“少夫人....”
話未出口，隻見寧晏纖纖玉指撥弄著茶蓋，眼神慢悠悠掃了一周，問道，
“還有嗎？”
三個字輕飄飄的，卻給人無形的壓力。
想起這位在廚房說換人就換人，諸位管家不敢輕易試探寧晏劍鋒，人便是這樣，真到撕破臉這一步，變得謹慎小心來，說狠話的有，真正敢踏出那一步的少，更何況，這裡並非全部是徐氏婆媳的人，也有國公府身邊的老管家，這些人心裡還是有幾分成算的，世子就是世子，世子夫人就是世子夫人，再不滿，眼下也不能明麵跟她對上，餘下之人也擔心寧晏一怒之下將他們都給撤換了，回頭沒法給主子交待，紛紛語氣恭敬道了一聲，“不敢。”
劉管事就傻眼了，幾度梗著脖子要開口，如霜冷冰冰催促道，
“劉管事的，將賬目交出來，你可以去歇息了。”
劉管事差點嘔出一口血來。
“少夫人，這麼短時間內你去哪裡尋穩妥的賬房來，這國公府的賬目我管了很多年了，你不能為了跟二少奶奶置氣，置闔府不顧。”
寧晏一個眼神都沒給他，倒是如霜輕哼一聲，笑道，“劉管事也未必太把自己當回事了，”她往外喚了一聲，“雲旭，去請陳管家來。”
眾人色變。
陳管家原先隻管燕翎私賬，今日大夥兒也聽說燕翎將賬目交去了後宅，陳管家便閒下來了，所以，這寧氏是早就盤算了這一出啊。大家震驚之餘又免不了生出幾分忌憚甚至是佩服，難怪她一來就敢換人。
劉管事杵在那裡，心中惶恐不安，再也沒剛剛的底氣。
這是動真格了。
劉管事瞳仁猛縮，驚懼地盯著寧晏，上頭那美豔少婦氣定神閒，壓根不將他放在眼裡。
明白了，她就是想斬斷二少夫人臂膀，換上自己人手。
忍不住向其餘管事投去求救的眼神。
諸位管事紛紛一副自身難保的神情，避開他的視線。誰也不敢聯結起來給女主子難堪，寧晏背後站著燕翎，得罪燕翎是什麼後果，大家不敢想，紛紛默不作聲。
倒是大總管邵峰心平氣和勸了一句，“少夫人息怒，這老劉家的，說話雖不中聽，可賬房如今著實也難，再說，他平日當差也極是穩重，這賬房一下缺了他也不成....”
寧晏倒不能不給這大管家麵子，語氣平緩下來，
“邵管家說得有理，隻是凡事忌諱朝令夕改，既是我說出去的話，就沒有收回的道理，我這個人旁的都好，就一樣不能忍，不能容忍任何人威脅我，有難處大家齊心想法子，方是闔家興旺之兆，可若誰自恃功勳威脅主子，這種人有一個我趕一個，想必國公爺也不會駁我的麵子。”
話說到這份上，邵峰無話可說，隻暗暗瞅了一眼劉管事，表示自己無能為力。
眾人這才曉得，這位不聲不響的主兒，原來不是個好伺候的。
劉管事意識到形勢不樂觀，既是已撕破了臉，也沒什麼好顧忌的，幾乎是跳起來，麵露猙獰，
“少夫人，您如今還沒掌中饋呢，對牌還在二少夫人手裡，國公府當家主母是老夫人，您要發作我，是不是該問問老夫人的意思？”
寧晏早料到他這麼說，雍容一笑，“母親一向憐惜我，有下人頂撞我威脅我，想必母親頭一個出來替我做主，怎麼會責怪呢？當然，若劉管事的不放心，咱們這就去後院，尋國公爺與老夫人做主。”
燕國公身心疲憊，正在後院歇息。
劉管事掂量掂量自己的身份，氣泄了下來，這一去後院，國公爺必定不會駁了寧氏麵子，他就徹底沒回頭路了，且不如先去尋二少夫人秦氏，再做打算，他就不信寧晏真能越過老夫人去，狠狠摔了一把袖子，奪門而出。
片刻，陳管家與雲旭一同進來，寧晏朝一旁桌案努了努嘴，吩咐道，
“陳管家，往後由你接過劉管事的活計，您是世子身邊的老人，又曾伺候過長公主，賬目一事那是信手拈來。”
燕翎將私賬交去後院後，陳管家手上著實空閒許多，如今又乾起了老本行，沒什麼好推拒的，神態自若拱了手，
“少夫人放心，能跟幾位老夥計共事，也是福分。”
其餘幾人被他這一說，均勉強露出個笑臉來。
一朝天子一朝臣。
寧晏悠然扶幾而起，“那我先去西府，等你們議定後，給我將銀子送來。”
眾人恭敬地送她出門。
等她離開，賬房的氣氛一鬆，陳管家在府上多年，又是燕翎心腹，等到燕翎掌家時，他地位舉足輕重，大家又不笨，闔家都在府上當差，誰都得給自己留一條後路不是，於是三兩言語寒暄客氣一番，坐下來商議銀子的事。
寧晏這廂回到杏花廳，帶著榮嬤嬤與陳嬸子一道往西府去。
原先燕翎將賬本交給她時，她就擔心陳管家閒下來心中失落，如今給他安排了總賬房的差事，順理成章，他本是燕翎心腹，如今去管賬房，就是國公爺也尋不出差錯來，寧晏不擔心徐氏那頭尋麻煩。
陳嬸子得知寧晏將陳管家安排進了總賬房，喜上眉梢，雖說燕翎給的月例很是豐厚，卻比不得總賬房管事來的風光，有了這檔差事，今後陳家與她的子侄想要入府當差那是一句話的事，於是心中感恩戴德，越發恭敬小意伺候寧晏。
西府就在國公府隔壁，中間隔了一條小巷子，西北角開了個角門，平日兩府從此處來往，穿梭不息。這是寧晏第一回來西府，說來可笑，論理自她大婚，西府的兩位老太太也該請晚輩入府喝茶吃席，偏生眾人默契地忘了此事，寧晏也不稀罕，她向來是旁人禮敬她三分，她還五分，倘若不把她放在眼裡，她也不會給對方好果子吃。
早有眼尖的仆婦發現了寧晏，恭敬地將她引去靈堂，正值午時三刻，鑼鼓道場歇了下來，吊唁的客人還沒來，靈堂肅靜，白帷幔幔，一大約四寸厚的木棺擺在正中，燕琉一無功名又是晚輩，棺槨用的都是普通的鬆木，他無妻無兒，此時跪在靈堂燒紙哭孝的是長兄燕琸的一雙兒女，另外還有一大約四歲來的小孩，穿麻戴孝，滿臉懵懂疑惑，瞥見生人，脖子一縮，躲去一旁，陳嬸子在寧晏耳邊解釋道，
“這是府上從善堂抱來的孤兒，記在琉少爺名下，日後也延續些香火。”
寧晏明白了，大約旁支無人願意過繼，隻得從外頭抱養。
她這一出現，裡屋琸哥兒媳婦便迎了過來，這是一個二十出頭的婦人，一身素衣，通身無飾，她麵容秀美卻是布滿細紋，笑起來眼尾紋極深，形容間有幾分疲憊憂傷。
“原來是弟妹來了，勞煩你...”朝她作了一揖。
寧晏還了一禮，邁上靈堂上了香，方與琸哥兒媳婦鄭氏相攜入了裡間。
“聽聞大伯囑咐弟妹過來幫襯我們，心中感激不儘。”
言語間已邁入靈堂的梢間，屋子裡有零星的說話聲，見到二人進來，話聲稍止，東床的羅漢床上靠著一間有銀絲的婦人，正是二房老夫人褚氏，她穿著一身壽紋緙絲黑褙子，眼眶枯腫，眼底發白，神色傷心欲絕，見著寧晏勉強頷首，“辛苦翎哥兒媳婦了....”話落不知想起什麼，熱淚從漆灰的眼眶滾下，搖著頭泣不成聲。
屋子裡還坐著幾位婦人，有麵生的也有見過的，或許是二房的姻親，眾人一道上前勸了一會兒，褚氏方才好轉些，丫鬟給寧晏奉了茶，寧晏象征性說了幾句客氣話，便跟褚氏和鄭氏道，
“父親囑咐我過來幫襯，得麻煩嫂子陪著我四處轉轉，缺什麼短什麼的與我說才好。”
二房都曉得寧晏這趟過來是帶著銀子來的，言語間自然客氣不少，鄭氏猶然有些慚愧，小心翼翼握著寧晏的手腕，“論理不該你操勞，實則是我一個人忙不過來，內宅裡的事弟妹不必費心，也沒多少事，我料理得過來，便是外堂少不得有些貴客，還得麻煩弟妹替我周全。”
褚氏在這時用帕子抹了眼淚，坐起身來插了話，“翎哥兒媳婦，倒也不必你費心，你對咱們這房的人不熟，也不一定指揮得動那些潑才，事事還是交給琸哥兒媳婦，平日沒事過來瞧瞧，便是你的心意了。”
這話就差沒明說，把銀子留下，人走就行了。
鄭氏麵紅耳赤，握著寧晏的手抖了抖，有些瑟縮。
寧晏聽了這話，笑容意味深長，銀子一旦落入褚氏手裡，回頭葬禮辦得寒磣或出岔子了，國公爺可不會怪責褚氏，隻會問她的罪，寧晏還沒這麼蠢，給人當槍使。
她不惱，更不急，笑了笑道，“多謝二嬸嬸體諒，既是您不需要我操勞，我便回去稟報父親，也省的回頭父親過問，苛責於我。”
褚氏一聽臉色就變了，原先蒼白的老臉一瞬間變得通紅，語氣加重，“翎哥兒媳婦...”
鄭氏聽得她這語氣，便知動怒了，硬著頭皮招呼其餘人出去外間，“時辰不早，興許很快來人吊唁，還請諸位嬸嬸嫂嫂幫我應酬些....”
那四位夫人魚貫而出。
鄭氏走也不是，留也不是，先將諸人送到外間，又往裡探了幾眼，最後見婆婆給她使眼色，被迫站了進來，局促地坐在寧晏身旁。
寧晏八風不動地坐著，臉上神情幾乎沒有半分變化，對於這種捧高踩低，欺軟怕硬的人，根本無需給好臉色，她開門見山道，“二嬸嬸，今個兒這一千兩銀子可是我踢除了總賬房管事給你們二房掙來的，倘若二嬸嬸要我留銀走人，也可以，這話我會如實稟報國公爺，此其一，其二，今後二房休想從我手裡拿走一分錢！”