寧晏在韓國公府待到申時初刻方啟程回燕家,馬車裡便在想雲蕊之的話，或許每一對夫妻有自己相處的習慣，試想若燕翎撲過來給她擦嘴屑,她怕是要嚇到吧,想著想著,自個兒倒先笑了起來。
如月見寧晏笑得有幾分靦腆,不由好奇，“您笑什麼呢？說出來奴婢也笑一笑。”
寧晏豈敢說，托著腮搖頭,“沒有呢，就是覺得雲姑娘與她夫君很般配。”
如月小臉鼓起,“您跟姑爺也般配呀。”
寧晏失笑一聲,沒說什麼。
她今日穿著一件蜜粉色的緞麵長褙,鑲著一圈兔毛,笑起來鴉羽挺翹,眉眼彎彎如一汪泓水，有幾分小狐狸的驚豔與狡黠，如月看出了神,情不自禁道,“姑娘，奴婢覺得姑爺待您越來越上心了,以後日子定是越過越好。”
寧晏也是這樣覺得,卻又不敢有過多的期待，怕自己會失望，便道，“如今就很好了。”
到了大門口，寧晏尋到雲卓問回信了沒,雲卓遺憾地搖頭，寧晏也不失望，燕翎此去營州定有重要任務，沒功夫給她回信很正常，她不是為點小事獨自慪氣的人，帶著如月回了明熙堂。
雲旭跟著燕翎離開了，前院的事是雲卓與許管事在管，陳管家雖總理賬房，燕翎私賬這一塊有什麼事依然是他在過問，雲旭不在，外頭鋪子裡管事來交租，便由他帶到寧晏跟前，鋪子的管事也是燕翎多年的心腹，幾乎不用費什麼心，寧晏大致翻了賬本，沒瞧出什麼不妥，收了租錢，賞了對方銀子，便打發回去了。
燕翎不在這段時日，她又進賬了好幾筆。
十一月底，到了二房與三房對賬領取月銀的時候。
二房老夫人褚氏與三房老夫人葛氏一道拿著本月的賬簿來到賬房，陳管家與二少夫人秦氏都在，如往常先核對一遍開支，若無出格之處，大體便將本月開支給支了。但陳管家核對來核對去總是不滿意，褚氏與葛氏便不高興了。
“你們二少夫人都應下了，你在這磨蹭什麼？”
陳管家先把三房的賬單拿出來，指著月例這條說，“國公爺要停三老爺一年的月例，本月二十兩的月例便不該多出來，還有府上冬衣開支，我們長房大姑娘也就四身冬衣，玨小姐卻寫了五身，這不合適，還有這炭火，材薪房給各家都送了炭火，這裡怎麼還多出了二十兩開支，這些都不合規矩。”
葛氏臉色略有幾分發青，月例那一項她是抱著僥幸心理，萬一糊弄過去便是再好，如若不然，她就在冬衣與炭火裡加了些銀子，以彌補三老爺月例的損失，沒成想全部被陳管家揪了出來，還以為他新官上任，沒那麼老成，不成想也是個厲害的。
她與秦氏交換了個眼色，秦氏便感慨一聲，歎道，“陳管家，父親不過是一句戲言，哪裡真當回事，您老人家睜一隻閉一隻眼得了，若父親年底翻賬本，即便看到了也不會說什麼，年關時節，三叔在外要走動，真丟了國公府的臉也是不成的。”
陳管家慢吞吞將筆擱下，籠著袖子笑嗬嗬回，“二少夫人，我在世子底下當差二十多年，主子們頭一個不饒的就是陽奉陰違，二十兩銀子不是小數目，我若簽了這字，回頭國公爺要我自個兒貼可如何是好？當然，國公爺當真是戲言，二少夫人不妨去要一封手書來，我定無二話。”
秦氏倒也沒堅持，她原是想賣個人情，加之葛氏許了她好處，故而開這個口，她不會蠢到這個時候去觸國公爺眉頭，便不做聲了。
葛氏自然一萬個不樂意，嚷嚷了幾聲，陳管家是從長公主府跟來的人，什麼陣仗沒見過，眉不皺，臉不紅，一絲不苟將賬目不當之處全部勾出來，退給了葛氏與褚氏，兩位老夫人麵子上很是掛不住。
陳管家背後是寧晏，果然是變天了。
葛氏還要嚷著什麼，陳管家涼涼道，
“兩位老夫人，賬麵隻剩六千兩銀子了，年底開銷甚大，國公府尚且周轉不過來，這個時候還望兩位老夫人莫要再為難我等，竭澤而漁，非長久之計。”
葛氏與褚氏頓時收了聲，再看了一眼秦氏，見秦氏也憂心忡忡，隻得無奈作罷。
二人從陳管家處拿了簽字的賬單，借了秦氏對牌去銀庫兌了銀子，方相攜往西府去，到了西府的遊廊，葛氏眉心緊蹙，“二嫂，這樣下去，也不知道還有沒有咱們的好日子，等那寧氏掌家，咱們隻會更難。”
褚氏卻是冷笑一聲，“當初國公爺去邊關打仗，一去就是十幾年，府上兩位老人便是我們二房與三房供著的，婆母過世時交代過國公爺，必須照看咱們兩房，想把咱們撇出去門都沒有。”
葛氏也跟著硬氣了，“沒錯，屆時咱們一條心，絕不準許國公府分家。”
如寧晏所料，日子往後，賬房的銀子花如流水，冬衣支出後，還有過年的新裳，府上有規矩，除了主子們，各房丫鬟小廝的衣裳也是公中統一調度，采買年貨，親戚們的年節禮也都要預備起來，秦氏看著總管房遞上來待開支的賬單，一個頭兩個大，捧著賬單就來了徐氏的耳房。
國公爺不在家時，徐氏愛在耳房念念佛經，瞥見兒媳婦一臉愁雲，也猜了個大概，耐著性子扶著圈椅起身，揮揮手示意她去東次間說話。
邵嬤嬤迎了過來，將她攙至窗下的炕頭坐著，又將那紫色纏枝的引枕擱在她身後，徐氏坐著舒坦了這才從秦氏手中接過賬單，細細看過一遍，吩咐道，
“新衣裡頭的皮子全部不用買。”
秦氏聞言麵色發苦，“娘，今年本來就沒皮子，妹妹因這事還嘔著氣呢，這樣，我的省了，您跟妹妹，還有三弟妹依舊買兩件，過年總歸要走動的，若讓妹妹穿舊的，她怕是不會出去拜年了。”
徐氏搖頭道，“一件都不用買，都從我庫房裡出，這幾年翎哥兒給了不少皮子，我不愛走動，留下不少，待會全部拿出來，給你們姐妹做新裳。”
秦氏聽著心裡泛酸，卻也沒再堅持。
徐氏目光凝在其中一項，保養極好的纖指輕輕點了點，又道，“二房與三房過年新衣全部劃去，這些年她們隻管從咱們賬上走，收成卻不入咱們的賬，難道連過年的冬衣都讓我們出？還有他們除夕給下人的紅包，這些你全部劃去，回頭讓她們來尋我。”
秦氏心裡想她們哪有本事來尋婆母，無非就是苦了她要聽閒話，不過事兒她是認同的。
徐氏又指了幾處，“徐家，郝家，孫家這幾家的年節禮，我來出。”
秦氏一聽急了，“這可是您老人家的娘家親戚，若父親曉得了，定會動怒的。”
“那就不讓他知道。”
秦氏啞口無言，也漸漸的明悟，這是婆母暗地裡替她彌補虧空，臉色有些犯躁，默了片刻，支支吾吾道，“娘，要不我還是....”
“算了，我都知道的。”徐氏含笑製住她下麵的話，目色溫柔道，“你也不容易，都是為了瓚哥兒跟孩子好，你這兩年辛苦了，娘明麵上不能貼補你，隻能用這種方式...”
秦氏眼眶湧上酸楚，跪在她麵前泣不成聲。
臘月初一這一日，便是每月的總管房議事會，大管家邵峰將賬目盤了一圈，常規開支還缺五千兩銀子，而每年年底總有些突發的人情，譬如去年老夫人娘家的舅爺去世了，淮陽侯府的夫人突然做壽等等，今年韓國公府要生孫子，指不定哪兒會冒出幾樁事來，大家是焦頭爛額。
銀庫的管事屈管家便道，“乾脆先將秋租的錢挪了，過了年關，咱們再想辦法。”
何管家臉色一抽，“不可，我收春租時，莊子上的管事便叫苦不迭，今年秋租的收成怕是不太好，你若現在把這些挪了，明年怎麼辦？喝西北風嗎？”
屈管家捏著胡須，眉頭皺成一股繩，“那怎麼辦？”餘光瞥見陳管家氣定神閒喝茶，不由苦笑道，“老陳啊，你跟了世子爺這麼多年，總歸有些情麵的，不若還是你出麵，跟世子借個兩萬兩給咱們開支了，回頭再想法子還？”
陳管家坐在桌案後，含笑道，“我是可以擔保，隻是咱們怎麼還？咱們若有法子還世子的銀子，自然就能解眼前這個困局。”
屈管家愁腸百結與邵管家問道，“您是大管家，這事您拿個主意吧。”
邵管家麵沉如水，扶著額道，“國公爺庫房的鑰匙在我手裡，我少不得做一回賊，尋兩樣不緊要的東西出來，去外麵當了，先把日常這五千兩給補上。”
有了邵管家擔責，大家無話可說，要散會時，一貫不愛插嘴的李管事卻道，“國公爺怎麼還不讓世子夫人來當家？她若來了，掃一掃長房的地縫都夠公中吃香喝辣的。”
邵管家這廂夜裡真的去庫房尋了三件古董出來，國公爺是粗漢子，對古董並不太在行，邵管家挑著些看著不怎麼樣實則比較金貴的出來，去外頭鋪子當了三千兩回來，勉強能渡個幾日。
偏生怕什麼來什麼，二少夫人娘家二舅母夜裡在雪地裡滑了一跤，斷了一根肋骨，肋骨插入肺腑，人就這麼沒了，秦家也是名門望族，禮不可輕，秦家與老夫人徐氏娘家也是沾親帶故，國公爺吩咐管事們設路祭，還要正禮，幾位管事冒雪四處籌錢，秦氏急著回娘家探喪，派人去總管房催銀子，幾位管事忍不住說了些不中聽的話。
言下之意是秦氏平日也拿了不少好處，不如這一回就自個兒出了。
秦氏氣得不輕，罵了幾句，最終忍氣吞聲掏了體己。
臘月初五的夜，大雪紛紛，寧晏正在畫窗花，她平日裡是個調皮的，往年腦子裡就有各種花樣，可惜寧家無她用武之地，今年她打算自己設計窗花，便在宣紙上塗塗畫畫。
聽到如霜稟道總管房的事，無奈搖頭。
“但凡有人來求，就說我睡了。”
如霜屈膝，“奴婢這就去吩咐。”掀簾便出去了。
屋子裡靜悄悄的，窗縫裡灌入一縷寒風，吹得宣紙颯颯作響，宣紙用和田玉的鎮紙鎮著，邊角依然往上翻滾，畫了幾朵窗花後，寧晏便興致缺缺，她想起了遠在邊關的燕翎，十四日了，都沒消息傳來，莫不是出了什麼事？
不可能不擔心的，冷風襲來，胸口一涼，寧晏隨口便道，“如月，把我的鬥篷取來，我有些冷...”
不一會，那件熟悉的狐狸皮鬥篷被擱在了肩膀上，一隻手順著那圈狐狸毛往她頸下替她裹緊。力道比平日要重許多，那手骨硌得她有些疼，正疑惑著，冰冷的寒氣從身後罩來，一顆冰渣子滴在褲腿上，很快遇熱化成水，滲入衣裳裡。
寧晏意識到什麼，猛地回眸，撞入一道漆黑沉湛的視線裡。
那張臉熟悉得不能再熟悉，隻是顯然消瘦不少，顯得五官輪廓越發深邃而帶著淡淡的鋒刃感，換做平常她是害怕的，今日卻是欣喜不已，
“爺，您回來了....”
寧晏的驚色伴隨著慢慢湧上來的歡喜，化作冬日裡一抹含香的露一點點滲入他心裡，她太美了，精致的眉眼，明豔的五官，就這麼落落大方毫無瑕疵地在他麵前綻放，仿佛是冬日裡盛開的彼岸花，妖豔又明媚，能化掉他身上結起的寒霜。
厚厚的鬥篷差點就要滑下，燕翎立即按住便乘勢將鬥篷連帶人一起擁入懷裡。
她就這麼撞上他的胸口，寒氣伴隨著他清冽的氣息撲麵而來，衣領處的霜雪就這麼灑了寧晏一臉，她眨巴眼，委屈又無奈，最終還是欣喜的，嘴唇上粘些冰渣，很快化成水，她舔了舔，咽了下去，想說什麼，卻發現身後那對鐵臂鉗得越來越緊，她有些呼吸不過來。
夫妻二人在床下擁抱的次數屈指可數，但今夜這個擁抱，卻給了寧晏安心。
他安全無虞回來了，她便放心了。
“世子....”嗓音軟糯，又輕又淺。
燕翎卻隻想將她抱得更緊一些，最後將她腰身給摟住，她整個人幾乎都掛在他身上。
那一夜他從雲旭手裡接過家書，藍色的夜明珠光亮下，“安虞否”三字，秀挺而飄逸，就跟蝴蝶似的展翅欲飛，他當時的心哪，是著實想她的。
想快點回到她身邊。