燕翎這話說出時,寧晏便以為是給他時間愛上她，看來淳安那句話他當真了。
寧晏在他懷裡轉了個身，清淩淩的眸子如蓄了一汪靜水,“夫君...”她第一次這樣主動柔聲喚他,燕翎心猛跳了下,喉嚨越發黏住似的,他今晚並不打算碰她，他沒能如她的心意，卻要她的身子,這種事他做不出來。
寧晏覺察到他眸色幽深了幾分，
“感情是要水到渠成的,您若心裡擱著這個事,倒顯得刻意,咱們已經是夫妻,難道世子不愛我,便打算與我和離嗎？”
“我沒有...”燕翎這會兒語氣有些急。
寧晏眨眼一笑，“既如此，咱們還像往常那般,有事相互通個氣,彼此尊重信任，就很好了,我已經很滿足...哪怕相敬如賓一輩子,我也是樂意的。”
明明每一個字都很體貼，連起來落在燕翎耳郭裡，卻格外地不舒服。
他躺下後，越想越覺得寧晏的話不對勁，偏偏他又尋不到半點錯處,燕翎深深吸著氣逼著自己睡過去。
翌日燕翎天還沒亮便離開了，衛所屯田的事要趁熱打鐵，儘快分派人手去各地清點，諸國使臣彙聚京都，依照慣例要舉行一場講武比賽，今日需要與兵部定下日子，一堆事等著他拿主意。
燕翎前腳離開，寧晏後腳便起了床，今日是她當家第一日，萬不能遲了時辰，早早用了些糕點與一盅燕窩粥，一小碟蘿卜糕，便去了議事廳，自秀華將妹妹秀靈送來明熙堂，寧晏去哪兒都帶著她，十多歲的年紀，言語不多，記性卻極好，這段時日，寧晏已讓如霜教她認字，學會記賬，秀靈做事一板一眼，又愛較真，不許人糊弄她，寧晏很喜歡。
清晨，寧晏帶著陳嬸子，如霜和秀靈到了議事廳，屋子裡已候滿了管事，幾個大管家都在，除了邵大管家的媳婦邵嬤嬤，其餘幾家媳婦也到齊了。有人給她端茶，有人給她遞炭盆，倒是都很熱情。
國公府有五大管家，邵峰是大總管，他與媳婦總攬內務並人事，何管家與媳婦管著府內店鋪莊子收入，陳管家管著賬房，屈管家是銀庫的管事，他的媳婦負責府內各處月銀發放，李管家夫婦則負責采買與府上各處的人情。
這五家在府內當差已不下十年，是實打實的老功臣，寧晏撤了秦氏的心腹劉管事，其餘幾人並不打算動，但各人領何差事，寧晏卻要做調整，譬如屈管家總領銀庫，偏生由他媳婦發放月例，夫妻二人共司一職，哪怕真出了差錯，可相互打掩護，當主子的容易兩眼抓瞎，她沒功夫像秦氏那般事無巨細管著，少不得學著朝廷玩一玩製衡的把戲。
寧晏既是“臨危受命”，趁大家惶恐之時，該改的規矩都要改了。國公爺已放話不許人駁她，這頭一日她說什麼，底下的人都得應著。
來之前作了一番思量，五位管家的職責不動，各家媳婦的差事卻要輪換。寧晏將人事調整公布後，管事嫂子們果然坐不住了。
“少夫人，咱們各司其職多少年了，這會兒你忽然要變，奴婢心裡一下子就慌了，再過幾日便要過年，您看要不等過了除夕再調整？”管發放月例的屈嬸子囁著嘴開了口。
她這門差事既體麵又不勞累，哪房都是敬著她的，拿到的好處更是不少，她當真舍不得撒手。
管外事的李嬸子也有自己熟悉的人脈，不想驟然都給丟開了，正想附和著開口，卻被身旁的丈夫給扯了扯，示意她閉嘴，李嬸子咽了咽口水，不情不願歇了嗓。
屈嬸子說完略有幾分忐忑，擔心寧晏槍打出頭鳥拿她開涮，隻是她的話留有餘地，寧晏即便不高興，也不至於把她怎麼，但出乎她意料，寧晏捏著自己的茶盞，慢悠悠笑道，
“屈嬸子的意思是還想繼續管銀庫的事？”
“對對對...”屈嬸子點頭哈腰道。
寧晏頷首，眼神無波無瀾，“我明白了，那你就暫且留任。”
屈嬸子一聽愣住了，頗有幾分被驚喜砸中的感覺。
其餘幾個嫂子嬤嬤的，相視一眼，驚愕之餘，都在權衡要不要開口，李嬸子瞪了丈夫一眼，責怪丈夫攔住她，李管家卻依然堅決搖頭，示意她沉住氣，李嬸子最終是按捺住了衝動。
李管家是頭一個站出來讓寧晏管家的，他這段時日掂量這位少夫人，也摸準了她的脈，她這人什麼都好，什麼難處都可以與她說，萬不能欺瞞與頂撞，家裡兩個媳婦剛把孩子帶到歲，可以出來乾活了，李管家不想得罪寧晏。
屈嬸子回眸看了一眼身後諸人，個個眼觀鼻鼻觀心悶聲不吭，唯獨自個兒孤零零站在最前，心驟然慌了起來，這位少夫人可是出了名的厲害，莫不是挖了坑給她吧，屈嬸子越想越不對勁，大冷天的額頭竟是滲出一層薄汗，
想起寧晏逼得徐氏掏了五千兩銀子添賬，自己幾斤幾兩，還是不要與她彆苗頭，
“少夫人，要不...要不老奴還是按照您的安排去管廚房吧....”心中惴惴不安，又痛又恨，又酸又楚。
寧晏捏住茶盞，輕輕撥動著茶柄，唇角微翹，
“屈嬸子，想好了嗎？想好可不能再更改了....我這兒可不許人朝令夕改。”
屈嬸子心又被擰了起來，嘴唇蠕動著，進退兩難，直到丈夫投來暗示的眼神，最終咬了咬牙，“就依少夫人安排。”
寧晏暗暗失笑，這就是前段時日立威的成果，人有的時候，需要露一露鋒芒，底下的人才懂得進退。
將差事重新安排後，便由秀靈坐鎮議事廳，將各處事務紀錄在檔，貼在議事廳的門廊處，每結了一樁事務便勾去一件，到了時限若誰的差事沒做完，是要領罰的，與此同時，哪位差事辦得好，寧晏額外有賞，這與秦氏管家鮮見不同，大家既覺緊迫也有積極性，待寧晏一聲令下，各自就散了。
寧晏隨後去到賬房，喚來五位管事。
“過去的事，我都不過問了，現在我要知道，賬上餘額多少，年底可還有開銷？今年租子已收上來吧，明年預算如何？缺口多少？最緊要的是，我需要你們把闔府上下明年每項開支預算單獨列出來，今日夜裡我便要，可有難處？”
“還有咱們府上有多少鋪子莊子，每年收成如何，全部列個明細給我。”
幾位管事相視一眼，目光最後聚在邵峰身上，邵峰稍一沉吟道，“沒問題，今日晚膳之前定交到少夫人手裡。”
寧晏交待完畢便離開了賬房，知人善任，她就學朝廷，一設秀靈做考核，二設陳嬸子為監督，抓大放小，哪能像秦氏那般日日起早貪黑，事無巨細過問，累都能累死。
這會兒先回明熙堂吃點補身子的人參湯藥，再打算去容山堂給老夫人請安，這個空檔，如霜便進來了，“姑娘，雲旭讓奴婢回稟您，昨個兒的事弄清楚了，國公爺不是下令陳管家查賬麼，原來自上回您不肯接中饋，老夫人私下已著人將賬目過了一遍，查漏補缺，勉勉強強把賬麵弄乾淨了，但缺的銀子怎麼辦？老夫人於是親自掏了五千兩銀票給賬房，將那些私下多報克扣的全部給補上，”
“二少夫人那兒也拿出來一千兩，就說先前她拿著月例銀子放過錢莊，這一千兩銀子是這些年的利息，之前忘了入公賬，這下全部給補上，老夫人將過去的事都給頂了下來，管事的都無話可說，也心存感激，陳管家自然沒法子再查。”
“後來國公爺問陳管家的話，老夫人便答了，說是今年世子跟您大婚後，賬上便開始吃緊，春收的租子比往年少了成，二少夫人一時心急，便拿了公賬上的銀子去外頭放貸，原先那賬房是劉管事管著，二人串通一氣，便將事兒瞞下來了，可惜那銀子遲遲不回....”
當時那徐氏眼角掖著淚，苦口婆心與國公爺道，
“她也是好心辦壞事，一心想利滾利多拿些利息銀子回來貼補公中，怎知一時心急看錯了人，那人拽著銀子就不肯還，直到年底，她方將真相告訴我，我隻得想了法子替她將銀子收回來，銀子老本是在，不過利息銀子卻是彆想了....無論如何，她做錯了事，國公爺儘管罰她吧...”
如霜冷笑道，“老夫人真是好本事，用這麼一樁子虛烏有的事，幫著二少夫人將私吞公銀的罪給洗脫了，國公爺自然是怒的，可又怎麼著，銀子已收了回來，不顧念著二少夫人，還得顧念著二少爺的前程與小公子的臉麵，私下將那劉管事夫婦給杖責了二十大板發賣了出去，又苛責了二少夫人一番，說什麼原是念著她辛苦兩年，要彌補她，如今功過相抵，不再過問。”
“不管怎麼說，二少夫人在國公爺那兒是沒了臉。”
寧晏聽完內情，對秦氏的事並不關心，隻感慨道，“老夫人，當真是厲害著呢。”
到了容山堂，徐氏正抱著孫兒康康玩耍，見了寧晏，臉上笑意不曾褪下，問她今日如何，可有為難之處，寧晏一一作答，又將拿不準的事問她，徐氏笑著道，
“你自個兒拿主意，你做事有成算，又沒有私心，無論你做什麼，我都是支持的。”
康兒在她懷裡鬨騰著要下來走，徐氏又彎腰將他放下，身旁的女婢立即接過孩子，牽著他在屋子裡的圈椅邊兒轉悠，徐氏目光時不時落在孫兒身上，又與寧晏道，“放開手腳去做，不要怕，一切有我擔著。”
寧晏望著她那張菩薩臉，當真是無話可說，徐氏就像是一麵密不透風的牆，穿不過，看不透，綿密周全，明知她不可能有幾分真心，卻無法討厭她，這樣的本事，也難怪國公爺被她拿捏得死死的。
隻要徐氏不尋她麻煩，她也樂意與之相安無事。
陪著她坐了一會兒，寧晏出來容山堂，在對麵的穿堂口遇上了來接康康的秦氏，秦氏眼角依然掛著淚，不知在想什麼，神色不濟，迎頭撞上寧晏愣了一下，旋即麵露灰敗，唇鋒冷峭，
“父親嫌惡我，你終於滿意了？”她也是經婆婆提點才曉得寧晏當初不肯接中饋是想逼著她填平賬目。
寧晏抱著手爐，臉上沒有絲毫表情，“弟妹，用尊嚴換五千兩銀子，值不值？”
扔下這話，寧晏便繞她離去。
秦氏雪白的臉頓時脹得發青發紫，窘迫的半晌不語，就連那平日張揚的眉梢也褪得消沉。
是啊，她這兩年汲汲鑽營，不過是收獲了五千兩銀子，但她失去了公婆的喜愛，連帶在下人麵前也抬不起頭來，那個一直被她瞧不起的小姑娘，卻是不聲不響震懾了所有人，就連公爹對她也不敢隨意置喙，越發將她襯得像個跳梁小醜。
寧晏一句話將她剝了個乾乾淨淨，秦氏心頭驟然湧上無限的屈辱與懊悔，眼底的淚再是抑製不住，綿綿落了下來。
夜裡，邵管家將寧晏要的那些清單賬目全部交給陳嬸子，陳嬸子送來給寧晏瞧，寧晏一字不差看下來，各家人情禮基本已送出，送來國公府的禮單也不少，雲蕊之臨產在即，就算辦滿月酒也是年後去了，餘下過年還需開支一千多兩便足夠。
秋收的租子進了賬，除去糧食，肉類，實收銀兩隻有萬兩，再看明年的預算總額，缺口足有兩萬五千兩還多，這筆金額太大了，寧晏又重新將預算的條目掠過，再瞅一眼那些莊子與店鋪，按著眉心尋思。
無外乎是開源與節流，主意是有，就是阻力太大。
瞧著賬目便可知，過去那些年，排場沒減，派頭依然足足的，進帳卻越來越少，寧晏苦笑一聲，國公爺可真是扔了個好攤子給她。
嫁過來之前，燕家便是寧家無法仰望之所在，誰又料到內裡是如此一筆爛賬呢。
果不其然，這些高門大戶，麵上光鮮華麗，關起門來，誰也不知誰的艱辛。
原是想等燕翎回來，討他個主意，夜色初降時，雲旭便來傳話，說是燕翎今夜被留宿皇宮，回不來了。
連著日燕翎均未回府，寧晏也猜到年關事多，不知他在衙門住的舒適否，穿倒在其次，他那人身子結實，跟個火爐似的，定不怕冷，就是吃食怕是沒那麼精細了，寧晏思來想去，在臘月十八這一日下午，親自下廚做了道菜，著雲旭送去官署區。
雲旭到五軍都督府也是熟門熟路，先去了當值的值房，哪見人影，一問得知人在內閣，一路小跑，過了承天門，到了午門，便見弟弟坐在城樓下的值房裡喝茶，雲旭拂了一把額汗，氣喘籲籲湊過去，“世子還沒出來嗎？”
雲卓坐在錦杌上磕著瓜子，“沒呢，陛下也在裡頭，怕是一時半會出不來，”又瞅了一眼哥哥手裡擰著的食盒，隱隱聞到幾縷清香，“這是夫人送來的？”