回桑海的第二年，祖父收到一封信。
早年跟著他的一個老仆，其子頗有讀書天分，祖父便給他們全家放了籍，幫著謀了個主簿的差事。
哪知時運不濟，這位主簿在任上染疾去了，留下老父弱女。
老仆身體不好，憂心無法帶大孫女，思來想去，來信請舊主收留。
祖父向來慈心，何況還是自家舊仆，便派人接了他們回來。
老仆第二年就去世了。
留下孫女，和她作伴，一起長大。
那個女孩兒，名叫錦瑟。
……
“大膽！竟敢直視陛下！”尖細的聲音大聲嗬斥。
池韞還沒做出反應，就已經被人一把按下。
樓晏的聲音在身邊響起：“李公公，想是她難得見到陛下，才會一時失態。”
這動靜驚動了皇帝。
他轉頭看過來，訝然道：“樓四，你也在這裡？”
樓晏低頭施禮：“是，陛下。”
皇帝笑了起來：“難得見你為彆人說話，這姑娘是……”
語氣已經有打趣的意思了，然而樓晏答得一本正經：“姑且算是涉案苦主吧，臣方才遇到一樁小案子，剛剛解決。”
“這樣啊！”皇帝失去了興趣，目光從池韞頭頂一掃而過，便對身邊的妃子道，“重華，我們走。”
“是。”
池韞看著一雙雙腳從跟前經過，腦袋裡鬨哄哄的。
皇帝進了英靈堂，眾人鬆了口氣，各自退回原來的位置。
趁這機會，樓晏帶著她避到偏僻處。
俞家兄弟也跟了過來。
俞慕之嘲笑：“你不是膽子挺大的嗎？怎麼見著皇帝就傻眼了？”
然而池韞並沒有理他。
俞慎之見她臉色不好，就問：“發生什麼事了？”
樓晏避重就輕：“大概第一次見到皇帝，太震驚了吧。”
“是嗎？”俞慎之懷疑的目光掃過他們，忽然問，“你們倆到底什麼關係？”
樓晏向他看過去。
俞慎之道：“早上在英靈堂初見，我隻知樓兄與池小姐相識。現下看來，不止相識啊！先前在涼亭，池小姐遭了算計，為何樓兄去得那麼及時？還有你們二人，剛才在樹下談些什麼？樓兄，我怎麼不知道，你是這麼健談的人？”
樓晏冷冷道：“我需要與你交待嗎？”
俞慎之卻不懼：“你自然不需要向我交待，但池小姐曾經是我二弟的未婚妻，倘若我懷疑，你們二人相識早於他們退婚……”
“俞慎之！”樓晏喝道，“如此無中生有，傷人名譽，也是俞家的君子之風？”
他這樣，俞慎之反而笑了起來：“對樓兄而言，池小姐果然不一般。我還以為，無論怎麼撩撥於你，你都不會真的生氣，原來這麼簡單就能讓你動怒。”
樓晏仍舊冷著臉：“我請你，不要自作多情。我既不是你的朋友，也不是你的敵人。池小姐也與俞家退了親，跟你們再不相乾。我們二人是否相識，有何關聯，你沒有資格過問。”
俞慎之歎了口氣，聲音變得哀怨起來：“樓兄好生無情啊！剛才我還幫你們掩蓋了那件事，現在用過了就不管了？”