不多時，馬車行至李府門前，梁玦下車，望著眼前迎來送往，熱鬨哄哄，不禁尷尬道：“人家的賀禮都是抬進去的，咱們這個瞧著實在有些寒酸。”
話音剛落，宏煜大步下來，看也不看他：“這位小哥，你會不會說話？本官是清介廉明，儉樸端正，什麼寒酸？”
梁玦笑起來：“大人若稱得上儉樸，那我等豈非乞丐了？”
“我等？”宏煜打量眼前三人：“你何時與她們這般親厚，我竟一無所知。”說罷轉向意兒：“趙大人果然厲害，本官佩服。”
梁玦被噎了下，正欲解釋，管家卻迎了過來，他與宋敏將賀禮和禮目送上，再抬眼時宏煜和意兒已步入府內，被李家父子和一群鄉紳老爺簇擁而去。
宴席擺在大廳，戲台也已搭好，此類酒宴實則多半是借著孩子的名義聚會交際，走動關係，眼下尚未正式開席，嘉賓們紛紛離座，都來向知縣和縣丞敬酒。宏煜心情欠佳，懶得應酬，連酒杯也沒舉，倒是意兒替他擋了幾下，盛情難卻。
待戲台開唱，人群散了，各回各位，意兒低聲對宏煜道：“我並沒有籠絡你的刑幕大席，梁先生近日常去我那兒閒坐，我也不知緣故。”
宏煜撚著杯子閒轉，似笑非笑道：“怕是你那兒有人給他灌迷魂湯了吧。”
意兒皺眉：“彆說得這麼難聽，我猜他大概是看上阿照了。”
“什麼？”宏煜轉過頭來：“我覺著，他應該是看上宋先生才對。”
“敏姐？不會吧？”
宏煜雙眸微動，黑沉沉盯著她：“你不信？我們不妨打個賭，猜他究竟鐘情於誰。”
意兒警惕，問：“賭注呢？”
宏煜往後閒靠，目光遊離在她鬢角：“我不缺什麼東西，想必你也一樣，如此倒不如賭個樂子，輸家滿足贏家一個要求，你覺得如何？”
意兒聽著有趣，要笑不笑地打量他：“我贏了，讓知縣大人給我洗腳也行嗎？”
宏煜麵色淡淡：“你贏了，本官供你驅使，言出必行，即便洗腳。”
驅使他，誘惑真大呀，可是……意兒垂眸思索，“哦”了聲，轉頭去看戲台。
宏煜皺眉，桌下踢她凳子：“說話。”
意兒冷不丁一顫，狠狠白了一眼：“賭就是，誰怕誰？”
談話間，李老爺滿麵紅光前來敬酒，李若池和顏嫣跟隨其後，席上少不得一番周旋，酒過三巡，又命奶娘把孩子抱出來應景，賓客們紛紛稱讚姐兒生得像她娘親，日後長大必定也是位美人。
意兒百無聊賴地吃酒，目光正要尋覓敏姐，不料卻看見外頭進來一個眉清目朗的男子，麵容瞧著很是眼熟，定神細看，不由大吃一驚：“夏堪？！”
宏煜聞聲望去，同樣詫異：“他怎會在此？”
意兒又是一驚：“你也認得他？”
宏煜道：“他與我乃同科試子，三年前在京中備考，會試前幾日卻突然放棄應試，倉促回鄉去了。聽聞他今年高中，放榜那日又被告發冒籍應試，驚動朝野，如此名聲，有誰人不知？”
這位姍姍來遲的不速之客對席上眾人的注目視若無睹，泰然自若地笑著，目光直視李若池夫婦，一步步走近。
顏父臉色大變，沉聲質問管家：“誰讓他進來的？！此人不在受邀之列，還不快請出去！”
李父不明所以：“親家為何如此動氣？來者都是客，大喜的日子，有話好商量。”
“……”
席上有人議論，說這夏堪曾客居顏府一年有餘，乃顏父為顏嫣所聘西席，算來也有教導之恩，隻是因為冒籍應試一案，牽出他乃倡優之子，顏父忌諱，所以才不願相見吧。
意兒一邊聽著，一邊默默抿酒，此時夏堪已來到主桌，恭恭敬敬地向顏父和李父拱手，笑道：“晚生不請自來，還望兩位老爺見諒，隻因聽聞貴府弄瓦之喜，特意前來道賀。”
顏父五官扭曲：“我受不起，你請回吧！”
夏堪麵色如常，淡淡地瞥了顏嫣一眼，顏嫣卻不看他，隻是冷著臉，雙手緊扣著李若池的胳膊，渾身僵硬。
“我今日來，除了賀喜，還有一事想請教二小姐。”夏堪直盯著她，鎮定自若笑著：“哦，如今該稱呼少奶奶了。”
顏父大怒：“來人，把他給我攆出去！”
“老爺莫急，待我說完，自然會走。”夏堪一動不動地看著顏嫣，眼神是望穿秋水的錯覺，聲音清涼：“舊年晚秋，你說要嫁給我，讓我帶你高飛遠走，如今不過數月，你嫁做他人婦，連看我一眼也不肯了。無妨，你不願見我，聽著也行，我心中有一個疑惑，還請如實相告，你生的這個女兒，究竟是不是我的骨肉？”
話音落下，眾人噤若寒蟬。
意兒和宏煜不由得對視一眼。
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